#44 解けない熱
#44 解けない熱
「サボるって、ダメに決まってるじゃないですか！・・・ムガッ？！」
ラピスはマコルの提案を一蹴するが、次の瞬間にラピスの顔はマコルの胸に納まり、発言を禁じられた。
「そんで、あんたたちも反対なの？」
マコルの問いにレオはいち早く手を挙げる。
「はいっ！反対ですっ！」
レオはそう言って、鼻の下を伸ばした見事な間抜け面でマコルの前に立つ。
「そうか、じゃあ俺がやってやる」
俺はレオの首を掴むと、俺の胸で力いっぱいレオを抱きしめる。
「え"っ、ちょっと待って・・・ふがっ？！」
「それで、イグニス。あんたはどうなの？」
「俺は賛成です。早く冒険者になりたいです」
俺は抵抗するレオを羽交い絞めにし、押し付け続ける。
マコルは一段と嬉しそうな顔を見せると、ラピスを解放する。
「さて、ラピスちゃんに手伝ってもらうからね。お姉さんのお願い、聞いてもらえるかしらぁ？」
マコルはそう言って惚けた顔をしたラピスの頭を撫でる。
「ハぁイ・・・ワカリマシタぁ」
ラピスは生返事を返すと、巨石へと近づくマコルの後を不自然な挙動でついていく。
「マコルさん・・・？ラピスの様子が変なんですけど？」
「お子様には刺激が強すぎたみたいだね」
マコルはクスクスと笑いながら、俺の方を指さす。
「あんたはレオの様子の方を気にした方がいいかもね」
「・・・えっ、レオ？」
俺は視線を下に落とし、マコルの指さす場所を見つめる。
そこには、ぐったりとしたまま動かないレオの姿があった。
「ああああ！！レオっ？！大丈夫か、返事をしてくれっ！！」
俺の悲痛な叫びに、レオではなく、ラピスが意識を取り戻す。
「・・・ハッ！？私は誰、ここはどこ？！」
「おはよう、ラピスちゃん。さて、ここを抜けだすお手伝いをしてもらうわよ」
ラピスは訝し気にマコルを見つめるが、抵抗するそぶりは見せない。
「巨石に手を当てて、行きたい場所を選ぶの。私のギルドハウスにはもう行ったの？」
ラピスは言われた通り、巨石に手を当てるが、首を横に振る。
「じゃあ、他の場所ね。ギルドハウスの近くで入ったことのある建物は？」
「・・・ヨビさんのお店です」
「あの子のお店…いいわ。そこにしましょう。
お店の扉をイメージしてね。巨石に流れる光の粒で扉を描くイメージよ。そう、上手上手」
マコルはラピスの肩に手を添えて、優しくラピスに指導する。
ラピスの触れている巨石からビー玉大の光の粒があふれ出すと、それは石の表面を転がり、一つの模様を作り出していく。
「凄いな・・・あんなことができるのか」
俺はラピスの織り成す光の操作に魅了される。
俺にもできたら、そんな軽い気持ちで、俺も手近な石に手を当てる。
ひんやりと冷たい石の感触が光の膜を通して、伝わって来る。
「行きたい場所、光の粒で扉を描く・・・」
俺は目を瞑ると、意識を集中させ、目的地を決める。
神の間だ。あいつに、シュカに会いたい。
俺は頭の中でシュカの間の抜けた顔と可愛い声を思い浮かべる。
「・・・ふえっ？！イグニス？！」
「そうそう、そんな声・・・ん？」
俺は目を開く。
そこには、イメージ通りの間抜け面のシュカが立っていた。
「・・・あれっ？神の間に通じちゃった？」
俺の触れていた巨石は今は無く、その代わりに神の間に置かれた柱へと姿を変えていた。
どうやら俺も間抜けた面をしているらしい、シュカは表情を変える事なくこちらを見つめる。
「あっれー？！イグニスが成功させてるじゃん！」
異変に気付いたマコルがこちらに近づいてくる。
俺は慌ててシュカの姿を隠そうとしたが、何もない空間では隠す場所がない。
「や、やばい！マコルが来る前に閉じないと！」
「よく分かんないけど、ゲートを閉じればいいの？私が閉じるよ」
シュカはそう言って指を鳴らすと、四隅から次第に巨石へと戻っていく。
「あっ、そーだ！」
次第に見えなくなるシュカの姿を見送っていると、シュカが俺に手招きをする。
「シュカ、なんだ？」
「悪魔退治のごほーび！」
シュカは俺の襟をつかむと、強引に顔を引き寄せ、頬にキスをする。
見えなくなっていくシュカは悪戯っぽく笑う。
「バイバ～イ」
俺は熱を持った頬を、元に戻ってしまった巨石に当て、冷やそうとした。
