#43 別れ道と結束
#43 別れ道と結束
「さて、渡すものも渡したし、パーティ会場へと移ろうではないか」
アーサー王はそう言って後ろに立つアトラスに視線を送る。
アトラスは黙って頷くと、懐から杖を出し、一振りする。
パチンッという乾いた音が響くと、円卓を囲むようにそびえ立つ巨石たちが一斉に光り輝く。
「すごいわ、なんとなくだけど分かる。・・・これ、高度な光魔法よ」
ラピスは光に包まれる巨石にそっと触れながら唖然とした表情を浮かべる。
ラピスが巨石に触れると、ラピスの紫色の髪は呼応するように輝きを放つ。
巨石の放つ光は徐々に強まっていき、周囲の景色を呑み込んでいき、光の中には人々だけが残った。
「アトラス君は王国随一の光魔法の使い手ですからね。同じ光魔法の使い手ならば、彼から学べることは多いはずですよ」
背後から聞こえる声に振り返ると、そこには〝救済者〟の称号をくれた高齢の男性が立っていた。
「あなたは・・・教会の、えっと・・・」
俺が言葉に詰まると、男性は優しく微笑んで名を名乗った。
「わたしはモルゼア、この首都で教会を通じて人々の救いの手助けをしています。困ったときは教会を頼ってくださいね」
「特にラピス、あなたは私の・・・」
モルゼアの話を遮るように、小麦色に焼けた男が割り込んできた。
「将来有望な若者に今のうちから唾をつけておくとは、ご老公も抜け目のないお人だ」
「私の名はバイナン・ファウト侯爵だ。よろしく頼むよ、若き獅子 レオ」
男は豪快にレオの手を取ると、肩が外れそうなくらい強い振りで握手する。
「グリンデルヴァルト家は辺境伯だろう？同じ貴族の者として、君の活躍に大いに期待しているよ！それから・・・」
バイナンはそう言うと、レオの肩を抱き寄せ、周囲に聞こえない声量で耳打ちする。
「君が新しい力を必要とするなら、〝青い血〟に助けを求めるといい」
バイナンの耳打ちに、レオは頭に？マークを浮かべながら聞いていると、少し離れたところで人混みを掻き分けて、山羊角の獣人女性が豪快に笑い飛ばしてしまう。
「ハハハっ！バイナン、あんたの悪巧みに子供を巻き込むなよ！」
山羊角の獣人女性はバイナンの背中を豪快に叩くと、俺にむかって溢れんばかりの笑顔で抱き着いてくる。
「ああ、〝悪魔殺し〟のイグニスっ！私はあんたを気に入ったわ！あんたはうちの冒険者ギルドが責任を持って一人前の冒険者にしてやるからね！」
俺は山羊角の獣人女性に羽交い絞めにされかけながら、何とか引きはがす。
「・・・あのっ！俺たち3人で冒険者になるつもりなんです！」
レオとラピスは互いに視線を送り合うと、モルゼアとバイナンのもとを離れる。
「パイロデーモンを倒せたのも3人で協力しあったからで。・・・俺たち、3人じゃないとダメなんです！」
「そういう事なんで、私たちを引き離そうとしないでください」
モルゼア、バイナン、そして山羊角の獣人女性は沈黙し、お互いの顔を見つめ合う。
「参ったな・・・ご老公、どうやら我々の負けのようですね。
レオ、気が変わったらいつでも遊びにくるといい。」
バイナンはそう言って、残念そうな顔をしてその場を離れた。
「マコル、彼らの事は任せましたよ」
マコルと呼ばれた山羊角の女性は真剣な眼差しで頷く。
それから、モルゼアは思い出したように懐から一枚の封書を取り出すと、ラピスに差し出す。
「ああ、危うく忘れるところでした。年を取るというのはどうにも。
・・・ラピス、貴女にはこれが必要でしょう」
ラピスはモルゼアから封書を受け取ると、不思議そうに首をかしげる。
「ある御方から頼まれましてね。あなたからジリアンに渡すといいでしょう」
それだけ告げるとモルゼアは光を放つ巨石の間を通り抜け、その姿を消してしまう。
マコルはモルゼアの姿を見送ると、悪戯っぽい笑みを浮かべて3人を抱き寄せる。
「よしっ！面倒くさいパーティなんか抜け出して、今すぐ冒険者になっちゃうか！」
