#04 転生者 イグニス
＃04 転生者 イグニス
ぼんやりとした光が見える。それは窓から差し込む陽の光だった。つまりここは神の間ではなく、異世界『イース』のどこからしい。
辺りを見回してみたいが体が重く、思うように動けない。天井や壁をみるに住宅の一室にいるのだろう。何とか寝返りをうち近くにある柵に手を伸ばす。だが、なぜか手が柵に届かない。
その時、イグニスは自身の身に起きている変化に気が付く。
（なぜ怪人のオレが人間のような腕を持っている？それに、このサイズ感・・・間違いねぇ、ガキの体じゃねぇか。）
オレは柵を掴むことをやめ、仰向けになり天井を睨む。
そして、この状況を唯一説明する事ができるであろう人物に接触を試みる。
「神！どこかから見てるんだろ！？これは一体どうなってんだ！？」
必死で声を出そうとするが1つとしてまともな言葉にならない。
しかし、必死の叫びは誰かの耳に届いたらしく、扉の向こう側からこちらに向かう足音が聞こえる。部屋の扉が開く。現れたのはきれいな黒髪の女性だった。女性は優しく微笑みながらこちらに近づいてくる。その表情からは敵意は感じられない。
「あらあら、起きちゃったのね～。・・・オムツは汚れていないみたいだし、お腹が空いたのかしら」
現れた女性は赤子になったオレを軽々と抱き上げると、そのまま近くの椅子に腰かける。そして、女性は慣れた手つきで胸を出すと、オレの顔に近づける。
「うおっ！？こいつなにやってんだ？」
イグニスは女性の行動が理解できず戸惑う。
怪人だった頃のイグニスは子を持たず、食事も必要としなかったからだ。
どうすればよいのか分からず、固まってしまうオレの頭の中に、聞きなれた声が響く。
〝こいつじゃなくて君のお母さん。赤ん坊はね、おっぱいを吸ってミルクを飲むんだ。ミルクを飲めば多少イライラもおさまるだろう。・・・まったく君ってやつは″
オレは神に言われたとおりに乳を吸う。温かい液体がのどを通り胃に落ちる。初めて行う食事に苦戦しながらも、今まで満たされることのなかった何かが満たされていくように感じる。
一生懸命にミルクを飲みながら、オレは頭の中で神に語りかける。
（あれからオレはどうなったんだ？オレは人間になっちまったのか？前の体には戻れないのか？）
イグニスが矢継ぎ早に質問をなげる。
神の答えは、あらかじめ用意されていたかのようにすぐに返ってきた。
〝魂だけでイースに入った君は自我を失い無意識にその器に入った。もう３か月も前の話だ。契約もできていない状態だったから魂を神の間に呼び戻すこともできず、きみの意識が戻るのを今か今かと待っていたよ″
（3か月だと！？わかった、オレが悪かった。契約もするから早く元のからだに戻してくれ）
〝それはできない。意識が戻ったということは赤子の肉体に君の魂が定着したんだ。無理に君の魂を取り外そうとすれば肉体は耐えきれないだろう。君の魂も無事では済まない″
神は恨めしそうにそう言った。自身の仕事を軽くするために呼んだはずの助っ人が異世界で赤子になっているんだ。明らかに手間が増えたはずだ。
（そんな．．．オレは一生弱い人間で生きていかなきゃならねぇのか！？）
最悪の状況、それはオレも神も同じだ。
神は気持ちを切り替えるように短く息を吐きだす。
〝フゥ．．．方法はあるよ。簡単な話だ、鍛えればいいのさ。脆く弱い赤子の器を鍛えて、移し替えに耐えきれる強い肉体にするんだ。順調にいけば16年後くらいには魂の移し替えが可能になるだろう″
（16年！？そんなに待てねぇよ！！）
〝待つしかないんだよ、君も私も。まぁ、いいじゃないか管理人として怪人に欠けている愛情や友情を学ぶ機会だと思えば。食事や恋愛なんかも楽しんでみるといい。・・・それじゃ、またね！″
〝・・・おっと、言い忘れてた。あんまり母乳飲みすぎるとお腹壊すからね。その辺が止め時だよ″
神の気配が消えた。本当にいなくなったのだろう。
ひとまずは神が教えてくれた方法について考えてみる。
（ふざけやがって、16年も待てるか。何か方法を見つけないと・・・。それにしても、あいつが最後に言っていた、〝お腹を壊す″ってどういう意味なんだ？）
人間の体は柔で嫌だが『みるく』っていうのは存外、悪くない。
神と同じように、母親も母乳を飲むのを止めようとするが、オレは意地でも飲み続けた。
そして、その言葉の意味をイグニスが身をもって知るのはそう遠くない未来だった。
人の体を得たため、主観としての考え（文章）が読み取れるようになりました。
