#39 姿を変える
#39 姿を変える
ヨビがレオ達3人を描いた絵には、ジリアンの手によって新たに、地面に伏している人、それを踏みつける人の2体が描き加えられていた。
ジリアンは得意げな顔で、それぞれを指さして説明する。
「倒れているのが魔人、そして倒しているのが魔神だ」
ヨビとロットは、ジリアンの説明に首をかしげながら絵を見つめる。
「あー・・・つまり、あの3人の仲間が魔神てことか？アンタ、ウチの考えをよう否定できたな」
しっくりとこない様子のヨビに、ジリアンは得意げに身振り手振りを交えて説明する。
「フッ、あくまでそれはイメージだ。魔人を屠れるのは人智を超越した神のような存在だという事を表現しているに過ぎない」
得意げに語るジリアンに、ヨビはイライラを隠し切れない様子で反論する。
「アンタ、この画力でなんでそんな回りくどい事すんねん」
ヨビのこの発言はジリアンの琴線に触れたらしく、仏頂面のジリアンの眉間に皴ができる。
「写実的な描写こそが画力だというのか？眼が良くても視野が狭いと敵に足元を掬われるぞ？」
ジリアンの反撃に、ヨビは噛みつきそうな勢いでジリアンに詰め寄る。
「敵が目の前におるけど眼中にないわ。画力が月とすっぽんやからかなぁ！」
「自惚れるな！せいぜい水面に映る月だ、水中の亀とそう変わらん！」
今にも取っ組み合いの喧嘩になりそうな雰囲気の中、ロットの緊張感の無い声が険悪な空気を打ち破った。
「この魔神、イグニス君に似てるね。それにほら、魔神からイグニス君に伸びてるこの線、矢印みたいじゃない？」
楽しそうにはしゃぐロットの姿を見て、2人は落ち着きを取り戻す。
ロットは2人の手を取ると、互いの手をつなぎ合わせる。
「ヨビもジリアンも仲直り！」
屈託のないロットの笑顔に、2人はバツの悪そうな顔で向き合う。
「すまんかったわ。言い過ぎた」
「私の方こそ、申し訳ない」
2人が互いに謝ったことを確認すると、ロットは描かれた紙を渡す。
「確かにこの魔神、ウチの描いたイグニスに表情が似てるな」
ジリアンは頷いた後、イグニスと魔人の間に描かれた1本の線を指さす。
「これは矢印ではなく剣を描いたつもりだが、確かに矢印とも見て取れるな」
ロットはうんうんと大きく頷くと、腕を組んで１つの思い付きを口に出す。
「例えばの話なんだけど、ヨビの〝眼〟のように、普通の人間であるイグニス君が魔神へと姿を変える。そんな事はあり得るのかな？」
「変化魔法を抜きに考えるなら、人狼や吸血鬼なんかが姿を変えれるんやろか？」
ロットの思い付きに、ジリアンは独り言のように呟きながら部屋を歩き始める。
「姿を変える、か。人から魔神に・・・変化、変異、変貌。違うな・・・」
ジリアンはうまい言葉が見つからず、腕を組んで黙り込む。
ロットもヨビもそれぞれに当てはまる言葉を思索する。
少しの沈黙の後、3人は口を揃えて一つの単語を呟く。
「「「 へんしん 」」」
～
俺は突然、悪寒を感じて身を震わせる。
両手で二の腕をさする動作をすると、馬車の車内で向かい合って座るレオが不思議そうな顔をする。
「イグニス、風邪ひいたのか？ はは～ん。道の真ん中で眠ったりするからだぞ！」
ラピスは窓の外から俺へと視線を移すと、意地悪い顔をする。
「もし王様に風邪をうつしたとなれば、きっと死罪になるわね」
レオとラピスはそう言って俺を冷やかして笑う。
クロエは噴き出して笑ったのを咳で誤魔化すと、2人を制止する。
「コホンッ・・・2人ともイグニス君をからかい過ぎだよ。イグニス君、具合は悪くないか？」
クロエ本人は上手く誤魔化せたと思っているらしいが、俺を含め3人はクロエが笑った様子を見逃さなかった。
「風邪じゃない！少し体が冷えただけだ！」
俺は自分に言い聞かせるようにそう言って、体を動かしてみる。
不調を感じない、健康状態で間違いないはず。
俺は一抹の不安を忘れようと、馬車の窓から流れる景色に意識を集中させる。
