リスボーン
俺は不安定な場所にいた。立っているのではなく、かといって浮遊しているわけでもない。
見渡す限りが黒の世界。右も左も上も下もわからない。
ああ、きっとここは、生死の狭間だ。
「ようやく起きた？」
すると目の前に、琴羽が現れた。
「俺は……詩歌は、どうなった？」
「……まーた自分より他人の心配か。アンタらしいと言えばアンタらしいけど、ここまで変わらないとさすがに頭に来るなぁ。
よし、決めた。アンタにはアンタのことしか教えてやらない」
意地悪そうに笑う琴羽は、俺に近づいてこようとはしない。
「アンタは死にかけた。けど、現在は治療が終わってベットで眠ってる。ここまではいい？」
すると、琴羽は自らの後ろを指差した。
「アンタの体は助かった。だけど、意識はまだ助かってない。だから今からアンタは選択しなければならない」
その先は、今の黒い世界よりも更にどす黒い恐怖があった。たぶん、あれは……
「こっちはね、アンタがあれだけ恐れてた『死』の世界。本当なら何かしらの痛みと共にしかあそこには行けないけど、今のアンタなら何も感じること無く逝くことができる」
痛みも、苦しみも、絶望も。今からあの黒へ行けば、全て忘れてしまうのか。
「そして反対側が、今まで通りの『生』の世界。戻ればまたいつも通りの日常があるけど、代わりに『死』の恐怖とも向き合っていかないといけない」
痛みも、苦しみも、絶望も。また生きれば逃げることはできないのか。
「さぁ、選びなさい。生きるか、死ぬか」
「決まってるだろ。……俺は、生きる。そのために、俺は戦ってきたんだから」
俺は黒闇から背を向けた。これから先、何度か見ることになるであろう、恐怖から。
「それでいいの？ こっちに来れば、嫌なことは何も無いのに？」
大丈夫、それは俺に必要なものだ。自ら手放したりなんてしない。
「それに……詩歌の無事を、確認しなきゃならないから」
「ハァ……結局、アンタはここまで来ても変わらないわけだ。……よかった、アンタがアンタのままで」
そう言う琴羽の顔には、安堵の笑みがあった。
「ごめん、心配ばっかりかけて」
「いいよ、許してあげる。だからもう一度、生きてみなさい。アンタが守ったものを、これからも守り続けれるように」
それを聞いて、俺は歩みだした。一歩を踏み出すごとに、胸を締め付けるような『死』の恐怖が薄れていく。
やがて目の前に光が見える。
その光に、手を伸ばした。
そして―――
