１１．嵐のような魔王
「で、どうなの？ くれるの？ 世界の半分。」
「いいや、ただの方便。あいにく余はただのお飾りなの。」
どうやら貰えないらしい。知ってたとはいえ、ちょっぴり残念だ。
「その代わりと言っては何だが、余の番になれ──」
「──よしわかった。」（即答）
「ぁぇ？ 即答？ し、しかも、わかったって、え？ なるの？ 番に？ そんな簡単に？」
……プロポーズを受け入れたら不思議がられたこの理不尽、どう処理すればよいのだろうか？
確かにカローレの言うこともわからなくもない。
相手は勇者で、魔王を倒しに来るはずの存在。自分は魔王。故にすぐにでも斬りかかられてもおかしくない。
なのに。
グランはあっさりとカローレの番になることを認めた。ということは。
「（あいつは……わ、私が――す、すす、好き……なのか……？）」
ダメだダメだ。だってあいつと余は敵同士で、何ならその大将だ。
それが番になるのは……///
カローレの顔がみるみる赤く染まっていく。
服も髪も赤いので全身真っ赤っ赤だ。
その様子に、グランでもカローレが何を考えているのかがわかった。カローレはからかいがりがありそうだ。
そんな時、テントの方からフェルとミュルがやって来た。
グランと目が合ったフェルは、状況から甘酸っぱい光景だと判断しミュルの目を手で覆いそのまま引き返そうとして、冷静になり立ち止まる。
「（なぜここに魔王がいる……？）」
おちゃらけモードだったフェルが一転、シリアスモードになる。グランとカローレも同じく。
ミュルはフェルに目を塞がれているため、状況が把握できず不思議そうな顔をしている。
緊迫した雰囲気に、辺りは静寂に包まれる。
その静寂を最初に破ったのは、グランだった。
「フェル、落ち着け？ そんでもって状況を説明させろ？」
「……。わかった。グランを信じよう。」
「まず──」
斯々然々。
「すまない。よく意味がわからない。」
「だろ？ 俺もだ。」
意味不明な説明をされたあげく本人も理解していないというこの苛立ちをどこにぶつけようか。
フェルはグランにジト目を向けた。
「ま、実際のところこの場の誰もわかってないことだし、何でもいいんじゃね？」
「そういうものなのだろうか？」
「そんで結局、魔王は何しに来たんだ？」
未だに納得いかなさそうなフェルは無視することにした。話が進まないから。
「えっと……何しに来たんだったかな？」
「忘れんな！」
「いやぁ、テレポートの魔法は魔力を馬鹿食いするのよ。集中するから忘れちゃうのよね。」
「……。」
「な、何よその目は。」
トップがこんなポンコツでよく成り立ってるなとグランは思ってしまった。
お飾りと言ってはいたが、おそらくそういうことなのだろう。
「まあいいわ。もう眠いから帰るね。」
「自由人過ぎるだろ、魔王。」
呆れながらグランが呟いた頃には、もう魔王の姿はなかった。
「嵐のような奴なのだな。魔王は。」
「嵐というか、荒らしというか。ただひとつ断言できるのは、あいつアホだな。」
「異議なしだ。」
役職はかっこよくても、中身が伴わないとアホ呼ばわりされてしまうようだ。
特にカローレは思い付きで行動することが多いので、本来の目的を忘れやすいのだ。その辺りがアホっぽさを感じさせるのだろう。
「フェル、放して欲しい。」
「おっと、そうだったな。すまない。」
そう言えばまだ目塞がれてたんだ。ミュル。
■■■
翌朝。
グランはハンモックの上で目を覚ました。
「（はぁ、今日も寒い。せめて暖かいオフトゥンが欲しいなぁ。）」
今日の天気は曇り、現在の気温は11度。
陽の光は雲に遮られ届かず、本格的に寒い朝だ。
「（ま、地べたで寝てないだけましか。）」
もっと寒い思いをした一日目の夜を思い出し、それよりはましだと割り切ることにした。
暫く眠気と葛藤していると、テントからミュルが出てきた。
ミュルもまだ眠気が残るのだろう。欠伸をしている。
「おはよう、グラン。」
「んー。」
挨拶されたグランだが、眠気で頭が回らず、ちゃんとした返事をする気力が出ない。
面倒くさいわけではない。
「そういえば、昨日言いそびれたけど、ありがとう。」
「お？ どうした？ デレた？」
グランは上半身を起こし、ニヤニヤしながら言った。
茶化しモードである。
「そういうこと言うから……。せっかく見直そうと思ったのに。」
「冗談だって。二日酔いのことだろ？ 気にしなくていいよ。その代わりもう飲み過ぎんなよ。」
「ん。絶対しない。」
強烈な二日酔いの経験により、きっともう繰り返しはしないだろう。
医者としてのグランならもっと強く注意するところだが、今はミュルを信用することにした。
フェルも目覚めたようで、テントから出てきた。
「グラン、ミュルおはよぅ……っと？」
伸びをしながら出てきたフェルは、グラン、次いでミュルと目が合い、一言。
「ミュルデレたか？」
ニマニマしながらグランと同じことを言ったフェルに、ミュルはジト目で応えた。
「フェルまで……。」
前半と後半で書き方を変えたのですが、違和感ありますか？
