【青森】018 三内丸山の土偶
三内丸山遺跡は、縄文時代の大規模集落跡だ。
青森市の郊外、三内沢部に位置するこの遺跡は、約五千五百年前から四千年前にかけて人々が暮らした跡を留めている。発掘調査が本格化したのは一九九二年で、それまで球場建設予定地だったこの土地から、予想をはるかに超える規模の遺構が出土した。
六本柱の大型掘立柱建物跡、大型竪穴建物跡、盛土、道路跡。縄文時代の常識を覆す規模の集落が、青森市の地中に眠っていた。
土偶も多数出土した。
三内丸山遺跡から出土した土偶は、青森県内の他の遺跡と比べても特徴的な形をしていた。細長い胴体、大きな目、誇張された手足。縄文の美意識が凝縮されたような形だった。
出土した土偶の多くは、破片の状態だった。
完全な形で出土した土偶は少なかった。
考古学的な解釈では、土偶は意図的に壊されたとされる。何らかの儀式の中で破壊され、特定の場所に埋められた。完全な形の土偶を埋めることは、むしろ珍しかった。
ただ、発掘調査の過程で、完全な形で出土した土偶が一体あった。
その土偶が、翌朝には消えていた。
---
相沢守は考古学を専攻する大学院生だった。
二十六歳。弘前大学の大学院で縄文時代の物質文化を研究しており、三内丸山遺跡の発掘調査にアルバイトとして参加したのは修士一年の夏のことだった。
正式な調査員ではなく、土を運んだり、遺物を洗浄したり、記録を取ったりする補助的な作業を担当した。
発掘調査のアルバイトは、地道な作業の連続だった。
土を少しずつ削り、出てきたものを記録し、ブラシで土を払う。それを繰り返す。派手さのない、忍耐を要する作業だった。
相沢がその土偶を発見したのは、調査に参加して三週間目のことだった。
---
その日の担当区画は、遺跡の北側の一角だった。
前日までの発掘で、竪穴建物の床面と思われる層が現れていた。床面には炭化した木材の痕跡があり、生活の痕跡が見える層だった。
相沢は小型のスコップと刷毛を使って、慎重に土を除去していた。
一センチ、また一センチと土を削る。
何かに触れた。
固い感触だった。
土の中に埋まっている何かに、スコップの先が触れた。
相沢は刷毛に持ち替えた。
慎重に、周囲の土を払っていった。
形が現れてきた。
土偶だった。
---
完全な形の土偶だった。
頭部から足先まで、欠けた部分がなかった。
高さは二十センチほど。三内丸山の土偶に特徴的な、細長い胴体と大きな目を持つ形だった。
表面に文様が刻まれていた。
渦巻き状の文様が、胴体全体に施されていた。
相沢は写真を撮った。
担当の調査員に報告した。
調査員が確認に来た。
完全な形の土偶を見た調査員は、表情を変えた。
「完全形か」と調査員は言った。
「そのようです」と相沢は答えた。
「記録を取れ。写真を全方向から撮れ。土の採取も忘れずに」
相沢は指示に従って記録を取った。
調査員は「今夜はここに置いておく。明日、保管施設に移す」と言った。
発掘した遺物は、通常その日の作業終了後に施設に搬入するが、完全形の土偶は慎重に扱うため、周囲の土ごと固めてから翌日移動させることになった。
その夜、土偶は発掘現場にあった。
---
翌朝、相沢は担当区画に向かった。
土偶がなかった。
昨日土偶が出土した場所に、土偶がなかった。
穴だけが残っていた。
土偶が埋まっていた形の穴が、空になっていた。
相沢は調査員を呼んだ。
調査員が来て、穴を確認した。
「昨日ここにあったものが、どこに行ったんだ」と調査員は言った。
「分かりません」と相沢は言った。「私も今来たばかりで」
調査員は周囲を確認した。
発掘現場の周囲を確認した。
土偶はどこにも見当たらなかった。
他の調査員全員に確認した。
誰も土偶を動かしていなかった。
---
調査の主任が来た。
穴を確認した。
「侵入者が持ち去った可能性がある」と主任は言った。
遺跡の警備記録を確認した。
前夜の警備員の記録によれば、異常はなかった。侵入者の形跡もなかった。
防犯カメラの映像を確認した。
現場のカメラは複数あったが、土偶が出土した区画を直接映しているカメラはなかった。
近くのカメラの映像を確認した。
前夜、誰も発掘現場に近づいた者はいなかった。
土偶は消えていた。
持ち去られた形跡なく、消えていた。
---
発掘調査のチームは対応に追われた。
警察に届け出た。
盗難として処理されたが、侵入の形跡がないという点で、担当刑事も首を傾けた。
「完全形の土偶でしたか」と刑事は聞いた。
「そうです」と主任は答えた。
「価値はありますか」
「学術的には非常に高い価値があります。ただ、売買するのは困難です。出土品の売買は法律で禁じられています」
「転売目的の窃盗にしては、やり方が不自然ですね」と刑事は言った。
「私もそう思います」と主任は言った。
---
相沢は発掘調査を続けながら、土偶のことが頭から離れなかった。
自分が発見したものが消えた。
盗まれた可能性はある。
ただ、侵入の形跡がなかった。
カメラに誰も映っていなかった。
相沢は研究室の指導教員に相談した。
指導教員は「まあ、ああいうものは不思議なことが起きる場合があるよ」と言った。
「不思議なこととは」と相沢は聞いた。
「縄文時代の遺物には、そういう話がある。出土したのに翌日には消えていた、という話が全国の遺跡で報告されている。記録に残らないことが多いが、調査員の間では知られている話だ」
「土偶が自分で消えたということですか」と相沢は聞いた。
「そういう言い方はしない」と指導教員は言った。「ただ、土に戻った、という言い方をする研究者がいる」
「土に戻った？」
「何千年もの間、土の中にあったものが、また土に戻る。そういう体験をした研究者が、過去にいた。記録には残っていないが、口頭で伝わっている話だ」
---
相沢は調査が終わった後も、三内丸山遺跡に時々足を運んだ。
今は整備されて公園になっており、復元建物が建ち、見学施設がある。
相沢は整備された公園を歩きながら、発掘した場所の辺りを確認した。
今は芝生になっていた。
土偶が出土した場所は、芝生の下になっていた。
相沢はその場所に立った。
芝生を見た。
土の下に何かがあるという感覚があった。
ただの感覚だった。
根拠はなかった。
---
見学施設の展示室に入った。
出土した遺物が展示されていた。
土偶のコーナーがあった。
複数の土偶が展示されていた。
いずれも破片が復元されたものか、破片のままのものだった。
完全な形の土偶はなかった。
相沢はそれを確認して、展示室を出た。
外に出ると、空が広かった。
縄文時代、ここに五千五百年前の人々が暮らしていた。
その人々が作った土偶が、五千年以上の時間を経て地上に出て、また消えた。
相沢には、その意味が分からなかった。
分からないまま、考え続けていた。
---
調査から一年後、相沢は学術論文を書いていた。
三内丸山遺跡の土偶の出土状況に関する論文だった。
消えた完全形の土偶については、論文に書かなかった。
書けなかった。
盗難として届け出た記録はあるが、解決していない案件だった。
そもそも、土偶が存在したことを示す証拠は、相沢が撮った写真だけだった。
写真はある。記録はある。ただ、実物がない。
相沢は写真を何度も見た。
完全な形の土偶が、土の中に埋まっていた写真だった。
渦巻き状の文様が、胴体に刻まれていた。
大きな目が、カメラの方を向いていた。
向いていた、という表現が正確かどうかは分からなかった。
ただ、写真の中の土偶の目は、カメラの方を向いているように見えた。
---
論文を書き終えた夜、相沢は夢を見た。
発掘現場の夢だった。
土の中を掘っている夢だった。
何かに触れた。
固い感触だった。
刷毛で土を払った。
土偶が現れた。
完全な形の土偶だった。
大きな目が、こちらを向いていた。
相沢は夢の中で、土偶を手に取ろうとした。
土偶が沈んでいった。
土の中に、ゆっくりと沈んでいった。
相沢は土の中に手を入れて、土偶を追った。
届かなかった。
土偶は沈んでいった。
深く、深く、沈んでいった。
目が覚めた。
---
翌朝、相沢は三内丸山遺跡に向かった。
特に目的はなかった。
ただ、行きたかった。
整備された公園を歩いた。
土偶が出土した場所に向かった。
芝生になっていた。
相沢はその芝生の前に立った。
しばらくそこにいた。
何もなかった。
芝生が広がっているだけだった。
縄文の人々が暮らした場所が、今は芝生になっていた。
相沢は芝生に向かって、手を合わせた。
理由は自分でも説明できなかった。
ただ、合わせた。
風が吹いた。
芝生が揺れた。
手を合わせたまま、相沢はしばらくそこにいた。
---
帰ろうとしたとき、公園の外の道路に若い男が立っていた。
煙草を吸っていた。
男は公園の方を向いていた。
相沢が手を合わせていた場所の方向を、ただ見ていた。
相沢は男を見た。
男は相沢を見なかった。
公園の中を見続けていた。
相沢は男の視線の先を確認した。
芝生だった。
土偶が出土した場所の芝生だった。
相沢は男に近づいた。
男はいなかった。
道路に誰もいなかった。
煙草の煙が、秋の空気の中に漂っていた。
相沢は公園を振り返った。
芝生が広がっていた。
土偶が出土した場所に、何もなかった。
芝生だけがあった。
相沢は公園を後にした。
土偶がどこに行ったかは、分からないままだった。
土の中に戻ったのかもしれない、と相沢は思った。
五千年以上土の中にいたものが、また土に戻った。
それだけのことかもしれなかった。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
この先も、それぞれの土地に根ざした怪異が続きます。怖さの色は、都道府県ごとに変わります。
次の話も、どうかお付き合いください。
ブックマークや評価をいただけると、執筆の励みになります。
