【青森】006 オシラサマ
オシラサマという神がいる。
東北地方、特に岩手・青森・宮城にかけて広く信仰された家の神で、桑の木や楮の棒に布を重ねて作った人形の形をしている。高さ三十センチほどの棒の先に、人の顔か馬の顔が描かれている。それがオシラサマだ。
この神の起源には、悲しい伝説がある。
農家の娘が白馬を愛し、馬と暮らすようになった。怒った父親が馬を殺した。娘は馬の亡骸に取りすがって泣いた。馬の皮が娘を包んで、天に飛んでいった。
その娘と馬が、蚕の神・家の神として祀られるようになった。
それがオシラサマだとされる。
オシラサマは家の守護神であり、同時に扱いを誤ると祟る神でもある。
大切にすれば家を守る。
粗末にすれば、家を滅ぼす。
特に、オシラサマを他家に売ったり、捨てたり、棚から下ろしたりすることは禁じられていた。
オシラサマは移動を嫌う神だ。
引越しの際にも、オシラサマを持ち出す前に丁寧な儀式が必要とされた。
儀式を省いた者の末路は、語られない。
語られないが、知られていた。
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佐々木家にオシラサマが伝わったのは、いつからかは分からなかった。
弘前市郊外の農家だった。
現在の当主、佐々木隆の祖父の代からあると聞いていた。ただ、祖父も「もっと前からある」と言っていた。正確な由来は分からなかった。
オシラサマは仏間の棚に置かれていた。
白い布が重ねられた、細い棒が二本。一本には人の顔、もう一本には馬の顔が描いてあった。布は代々の女性が着物の端切れを重ねてきたもので、何枚重なっているか分からないほどの厚みがあった。
佐々木の祖母が生きていた頃は、毎日手を合わせていた。
祖母が亡くなってからは、誰も手を合わせなくなった。
仏間の棚に置かれたまま、誰も触れなかった。
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問題が起きたのは、佐々木が実家をリフォームしたときだった。
四十一歳の佐々木は、妻と二人の子どもと暮らしていた。
実家の古い農家を大規模にリフォームする計画を立てた。
仏間も含めた全面改装だった。
仏間の棚を撤去して、新しい収納を設置する計画だった。
リフォーム前に、仏間の片付けをした。
位牌や仏具は処分せず、別の場所に移した。
オシラサマも、別の場所に移そうとした。
妻が「これは何」と聞いた。
「お守りみたいなものだ。先祖から伝わっている」と佐々木は言った。
「どこに置く」と妻は聞いた。
「取り敢えず物置に置いておこう」と佐々木は言った。
オシラサマを物置に移した。
その夜から、出来事が始まった。
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最初は音だった。
深夜に、仏間の方から音がした。
棚が揺れるような音だった。
佐々木は確認しに行った。
仏間の棚はリフォームで既に撤去されており、何もなかった。
ただ、音がした場所の床に、白い布の切れ端が落ちていた。
オシラサマの布だった。
物置に移したはずのオシラサマの布が、何もない仏間の床に落ちていた。
佐々木は布を拾って、物置に戻した。
翌朝、布はまた仏間の床に落ちていた。
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二日目の夜、子どもが熱を出した。
上の子どもだった。八歳の娘だった。
急に三十九度の熱が出た。
病院に連れていくと、原因が分からなかった。
「とにかく様子を見てください」と医者は言った。
三日間、熱が続いた。
三日間、仏間の床に布が落ちていた。
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四日目、佐々木の妻が近所の古老に話を聞きに行った。
この辺りで長く暮らしている八十代の女性だった。
佐々木家のオシラサマのことを知っていた。
「あのオシラサマを動かしたのか」と古老は言った。
「リフォームで仏間を改装するので」と妻は言った。
「オシラサマは動かしてはいけない」と古老は言った。「動かすなら儀式が必要だ」
「どんな儀式ですか」と妻は聞いた。
「オシラサマを専門に祀るオシラ遊びという儀式がある。今はできる人間が少ない。ただ、簡単にできることがある」
「何ですか」と妻は聞いた。
「元の場所に戻すことだ」と古老は言った。「棚がなくなっていても、元あった場所に戻せばいい。そしてちゃんと手を合わせることだ」
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佐々木は物置からオシラサマを取り出した。
仏間に持っていった。
棚はなかった。
ただ、棚があった場所に、オシラサマを置いた。
床の上に直接置いた。
妻と二人で、手を合わせた。
言葉は分からなかった。
ただ、「粗末にしてすみませんでした」と言った。
それだけだった。
その夜、子どもの熱が下がった。
翌朝、仏間の床に布は落ちていなかった。
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リフォームは続けた。
ただ、仏間だけは改装しなかった。
棚を新しく作り、そこにオシラサマを置いた。
以来、毎朝手を合わせるようにした。
妻が続けてくれた。
手を合わせながら、妻は祖母のことを考えた、と後で佐々木に言った。
祖母は毎日手を合わせていた。
その意味が、今は分かる気がすると妻は言った。
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リフォームが完成した後、佐々木は地元の民俗研究者にオシラサマのことを聞きに行った。
研究者はオシラサマの歴史と伝承について詳しく教えてくれた。
「移動を嫌う神なんですか」と佐々木は聞いた。
「移動を嫌う、というより、移動には手順が必要な神です」と研究者は言った。「急に場所を変えると、神が迷子になるとされています。居場所が分からなくなった神が、元の場所を探してさまようとされる」
「布が仏間の床に落ちていたのは」と佐々木は言った。
「居場所を探していたのかもしれません」と研究者は言った。「あくまで伝承の解釈ですが」
佐々木は仏間を思い出した。
棚も何もない仏間の床に、布が落ちていた。
居場所を探していた。
そういうことかもしれない、と佐々木は思った。
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それから二年が経った。
オシラサマは新しい棚の上にある。
布はまた一枚増えた。
妻が着物の端切れを重ねた。
祖母がしてきたように。
毎朝、手を合わせる習慣が続いている。
ある朝、佐々木は仏間でオシラサマに手を合わせながら、窓の外を見た。
庭に若い男が立っていた。
煙草を吸っていた。
男は仏間の窓を見ていた。
オシラサマがある方向を、ただ見ていた。
佐々木は立ち上がって、庭に出た。
男はいなかった。
庭に誰もいなかった。
煙草の臭いだけが、朝の空気の中に残っていた。
佐々木は仏間に戻った。
オシラサマに、もう一度手を合わせた。
オシラサマは静かに棚の上にあった。
白い布が、朝の光の中で柔らかく光っていた。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
この先も、それぞれの土地に根ざした怪異が続きます。怖さの色は、都道府県ごとに変わります。
次の話も、どうかお付き合いください。
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