第二章 第七話 「夜明け前」
視点：根古 親司
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夜が明ける少し前、空が一番暗くなる時間がある。
その時間に、レビンが来た。
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ラクカの裏口を叩く音がした。静かな音だった。でも迷いがなかった。
俺は鍵を開けた。
レビンが入ってきた。黒いジャケット。手ぶら。目が醒めていた。眠っていない目だった。
「コーヒー、飲むか」
「いただきます」
俺はカウンターに回った。太田の豆を使った。太田は今夜も何も言わないだろう。
レビンはカウンターの椅子に座った。カウンターに両手を置いた。大きな手だった。傷がいくつかあった。仕事の傷だ。
コーヒーを二杯分淹れた。レビンの前に置いた。
俺も隣に座った。
しばらく、二人とも何も言わなかった。
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レビンが先に口を開いた。
「根古さんは、何者ですか」
また同じ質問だ。でも今回は、少し違う聞き方だった。今まではどこか探っていた。今朝は、ただ聞いていた。
「ただの市民だ」
「それは、最初から聞いています」
「だから同じことを言っている」
レビンはコーヒーを飲んだ。
「私の祖母は、杉原ビザで生き延びました」
「知っている」
「私がモサドに入ったのは、守るためです。命を。歴史を」
「わかる」
「根古さんも、何かを守るために動いていますか」
俺は少し考えた。
「守る、という意識はない」
「では」
「見ていられないから、動く。それだけだ」
レビンが俺を見た。
しばらく、俺を見続けた。
「……それは、私と同じです」
「そうか」
「見ていられない。だから動く」レビンが繰り返した。「国籍も仕事も関係ない。見ていられないから、動く」
俺はコーヒーを飲んだ。
外が、少しだけ明るくなり始めていた。
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「根古さん」
「なんだ」
「今日、鳴海さんは必ず戻ってきますか」
俺は答えなかった。すぐには。
必ず、という言葉は好きじゃない。この仕事に「必ず」はない。
でも??。
「戻ってくる」
俺は言った。
「根拠は」
「あの女は、カメラの録画ボタンを押した。見ることを諦めていない人間は、そう簡単に消えない」
レビンは少し間を置いた。
「……論理的ではありませんね」
「ああ」
「でも」レビンが言った。「私も、そう思います」
俺はレビンを見た。
四十歳。モサドのエージェント。祖母の命を繋いだビザの恩義を背負って、この街に来た男。
目が真っ直ぐだった。
曲がっていない目だ、と俺は思った。
長く仕事をしていると、目が曲がる人間がいる。疲れて、諦めて、どこかで折れて、目が曲がる。
レビンの目は曲がっていなかった。
それだけで、信用できると俺は思った。
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「一つ、聞いてもいいですか」
レビンが言った。
「どうぞ」
「根古さんは、杉原千畝のことを、どう思いますか」
俺は少し考えた。
「命令に背いた人間だ」
「それだけですか」
「それだけじゃない。でも、まずそれだ。命令に背いた。上の言うことを聞かなかった。それで何千人もの命が繋がった」
「根古さんも、命令に背いたことがありますか」
俺は答えなかった。
答えなかったことが、答えだった。
レビンはそれを読んだらしく、それ以上聞かなかった。
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五時五十分になった。
レビンが立ち上がった。
「行きましょう」
「ああ」
俺もコーヒーカップを置いた。
立ち上がる前に、一度だけカウンターを見た。
太田の店だ。二十年来、ここに来ていた。何かある前の夜も、何かが終わった後の夜も、ここに来ていた。
今日が終わったら、また来ようと思った。
俺は立ち上がった。
レビンが裏口のドアを開けた。
外に出た。
空が白くなり始めていた。
夜明けだった。
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二人で歩いた。
並んで、でも少し間を置いて。二人とも、自分のペースで歩く人間だから。
レビンが歩きながら言った。
「根古さん、今日が終わったら??」
「終わってから言え」
レビンが少し笑った。
「そうですね」
可児市の夜明けは、静かだった。
でももうすぐ、全部が動く。
俺はそれを知っていた。
ヤマトは今頃、家で丸くなっているだろう。
終わったら帰ろう、と俺は思った。
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*── 第七話 了 ──*
