ハズレスキル【逆転】第11章：歪なる番人と隔絶の迷宮
第一話：蠢く遺跡と異質な気配
翌朝、準備を整えたリバーサル・クルーのメンバーは様々な冒険者たちの熱気が渦巻く中、古代遺跡の内部へと侵入を開始する。
「これは…」
遺跡の内部は、外観から想像していたような、ただの石造りの建造物ではなかった。壁、床、天井に至るまで、びっしりと幾何学的な紋様が刻まれ、それ自体が淡い青白い光を放っている。まるで、遺跡全体が一個の巨大な術式で構成されているかのようだった。
「空間維持と、魔力循環のための古代術式か。これほどの規模と精度…現代の魔術理論では到底再現できん。素晴らしい…実に素晴らしい…！」
ゼファーが、恍惚とした表情で壁の紋様に触れる。彼女の魔術師としての探求心が、早くも最高潮に達しているのが見て取れた。
カシャン、コション…
その時、回廊の奥から、複数の金属的な足音が聞こえてきた。俺たちが警戒して身構えると、姿を現したのは、体長1メートルほどの、金属でできた小型のゴーレムたちだった。全部で十数体。その目にあたる部分の赤い宝石が、一斉に俺たちを捉える。
「自律行動型の警備ゴーレムか。数が多いぞ！」
ダリウスが盾を構える。だが、俺たちの間には、もはや焦りはなかった。Bランクに昇格し、『深淵の揺り籠』での死闘を乗り越えた俺たちにとって、この程度の敵は、もはや脅威ではない。
「ダリウスさん、私が一体引き受けます！」
「ゼファー、後方からの魔法援護を頼む！」
「はい！」「心得た！」
戦闘は、あっけなく終わった。ダリウスが鋼鉄の壁となってゴーレムたちの突撃を完璧に防ぎ、その隙に俺が背後に回り込み、数体のゴーレムの「前進」というベクトルを「後退」に【逆転】させて同士討ちを誘発させる。リナの聖なる光が込められた一撃がゴーレムの魔力回路を焼き切り、ゼファーの放った【チェインライトニング】が、残った全てのゴーレムを貫いて沈黙させた。
「ふぅ、小手調べといったところか。だが、気は抜くな。奥へ行くほど、手強くなるはずだ」
ダリウスの言葉に、俺たちは頷き、遺跡のさらに奥へと歩を進める。他の冒険者パーティも、俺たちと同じように、あるいはそれ以上に苦戦しながらも、それぞれのルートで遺跡の深層を目指しているようだった。野営地で見た、あの熱気に満ちた顔ぶれを思い出す。誰もが、一攫千金や名声を夢見て、この危険な迷宮に挑んでいるのだ。
しばらく進むと、道が大きく二手に分かれている広間に出た。片方は、他のパーティが何組も進んでいった形跡がある、広く整備された通路。そしてもう一方は、人が一人やっと通れるほどの、狭く、暗い脇道だった。地図によれば、下層へと続く階段があるのは、整備された通路の先のはずだ。
「当然、本道を進むべきだろう。他のパーティに先を越されるのは癪だが、安全が第一だ」
ダリウスがそう結論付けようとした、その時だった。
「待て」
ゼファーが、厳しい表情で脇道を睨みつけていた。彼女は懐から方位磁針のような魔道具を取り出し、眉をひそめている。
「どうした、ゼファー？」
「…おかしい。この遺跡全体の魔力は、巨大な循環を描いて安定している。だが、あの脇道の奥からだけ、その循環を乱す、微かで異質な魔力の『澱み』を感じるんだ」
彼女の瞳は、未知の現象を発見した科学者のように、ギラギラと輝いていた。
「私の勘が言っている。あの先には、何かがある。この遺跡の、本来の顔が隠されている、と。なあ、カナタ君。君も興味はないか？皆と同じ道をたどるだけの、退屈な冒険にはない未知の探求に」
その問いかけは、悪魔の囁きのようだった。確かに、ただ依頼をこなすだけでは、つまらない。俺のスキル【逆転】は、常識の外にあってこそ、その真価を発揮するのだ。
「ダリウスさん、どうします？」
俺が尋ねると、ダリウスは、やれやれと肩をすくめた後、覚悟を決めたように頷いた。
「…お前たちがそう言うのなら、仕方あるまい。だが、危険だと判断したら、即座に引き返す。それが条件だ」
「はい！」「分かっている！」
こうして、俺たち『リバーサル・クルー』は、他の誰もが選ばなかった、未知へと続く細い道を選び、その暗闇の奥へと、足を踏み入れたのだった。
第二話：閉ざされた扉と逆転の鍵
ゼファーの勘は、的中していた。
細い通路は、まるで巨大な生物の血管のように、複雑に入り組んでいた。壁に刻まれた術式の紋様も、本道のものより明らかに古く、そして高度なものに変わっていく。
どれくらい歩いただろうか。やがて俺たちは、完全に壁に行き当たった。行き止まりだ。
「ちっ、やはりハズレだったか…」
ダリウスが悪態をつく。だが、ゼファーは諦めていなかった。彼女は壁に顔を寄せ、食い入るようにその表面を観察している。
「いや、違う。この壁、よく見てみろ。術式の流れが、ここで不自然に途切れている。そして、この僅かな隙間…これは、隠し扉だ」
彼女が指し示した場所には、髪の毛一本ほどの継ぎ目が、確かに存在していた。
「開けられるか？」
「無理だ。物理的な鍵穴も、魔法的な干渉の余地もない。これは、特定の『波長』を持つ魔力、あるいは特定の『概念』にのみ反応して開く、古代の音響錠か概念錠の類だ。解析しようにも、技術体系が違いすぎて、私の知識では手も足も出ん」
天才魔術師である彼女が、はっきりと「無理だ」と断言した。それは、この扉が、現代のいかなる手段をもってしても開けられないことを意味していた。
ダリウスもリナも、さすがに諦めの色を浮かべていた。だが、俺は、ゼファーの言葉にある一つの可能性を見出していた。
「なあ、ゼファー。その扉の構造、もう少し詳しく教えてくれないか」
「…？ああ、いいが。おそらく、この扉の内部には、複数の魔力振動子が内蔵されている。正しい『鍵』となる概念が外部から与えられた時、その振動子が共鳴し、内部のロック機構が物理的に『解錠』される…という仕組みだろう。問題は、その『鍵』が何なのか、見当もつかないことだ」
なるほど。構造は理解できた。ならば、試してみる価値はある。
「ゼファー、ここは俺にやらせてもらいたい。この扉の『施錠されている』という状態、そのものを『逆転』させてみるから」
「…！なるほど、その手があったか！君のスキルなら、扉の物理構造そのものに干渉し、ロック機構を強制的に反転させられるかもしれん！」
ゼファーの顔に、再び興奮の色が戻る。俺は、壁にそっと手を触れ、意識を集中させた。
目を閉じ、精神を研ぎ澄ます。壁の向こう側、分厚い石の奥にある、複雑なロック機構。歯車、レバー、そして魔力振動子。その一つ一つの部品の「役割」と「状態」を、俺は【逆転】のスキルを通して、脳内に三次元の設計図として描き出していく。
（…見えた。ここの歯車が、このレバーを固定している。そして、この振動子が、全体のストッパーになっているんだな。だったら…）
俺は、頭の中で、その複雑な機構を、まるでパズルを解くように、一つ一つ逆の動きへと組み替えていく。
「喰らえ…！【逆転】！」
俺がスキルを発動させると、手のひらに触れた壁から、ゴゴゴゴゴ…という、重々しい、低い地響きのような音が聞こえてきた。そして、何千年もの間、閉ざされていたであろう石の扉が、ゆっくりと、その重い口を開き始めたのだ。
「開いた…！本当に開けやがった…！」
ダリウスが、信じられないといった顔で呟く。
「カナタさん、すごい…！」
リナが、尊敬の眼差しを向けてくれる。
そして、ゼファーは、俺の肩を強く叩き、満面の笑みで言った。
「見事だ、カナタ君！君は、本当に、私の最高のパートナーだよ！」
扉の向こう側からは、遺跡の他の場所とは明らかに違う、清浄で、神聖ささえ感じるような、不思議な光が漏れ出していた。
第三話：隔絶の聖域と招かれざる客
隠し扉の先に広がっていたのは、俺たちの想像を絶する空間だった。
そこは、まるで星空をそのまま切り取って、閉じ込めたかのような、巨大なドーム状の聖域だった。天井には、本物の星々が瞬き、床は鏡のように磨き上げられた黒水晶でできている。そして、その部屋の中央に、天を突くほどの巨大な、一本の黒いオベリスクが、静かに鎮座していた。オベリスクの表面には、壁の術式とはまた違う、より複雑で、より強力な古代文字が、まるで呼吸をするかのように、ゆっくりと明滅を繰り返している。
「なんだ、ここは…この遺跡の、聖域か…？あるいは、心臓部か…？」
ダリウスが、盾を構えながら警戒する。この空間は、美しすぎた。そして、美しすぎる場所には、必ず危険な罠がある。それが、冒険における鉄則だった。
俺たちが、慎重に部屋の中央へと進み、オベリスクを調査しようとした、その時だった。
ガゴンッ！
背後で、俺たちが入ってきた隠し扉が、再び開く音がした。
俺たちが振り返ると、そこに立っていたのは、あの『竜の顎門』の野営地で出会った、ギルドマスターの息子、レオのパーティだった。彼らもまた、何らかの方法で、この隠しルートにたどり着いたらしい。
「あ…！ダリウスさん！やっぱり、ここに…！」
レオは、俺たちの姿を見つけると、嬉しそうに駆け寄ってきた。
「レオか。無事だったようだな。だが、なぜここが？」
ダリウスが、ぶっきらぼうだが、どこか安堵したように尋ねる。
「俺のパーティリーダーの斥候スキルが、微かな魔力の流れを追って、ここまで導いてくれたんです。でも、まさかダリウスさんたちに、また会えるなんて…！」
レオが、憧れの英雄との再会に、目を輝かせている。だが、その和やかな雰囲気を、唐突な異変が引き裂いた。
ゴオオオオオオオオオオオッ！
部屋の中央にそびえ立つオベリスクが、突如として、血のような赤い光を放ち始めたのだ。そして、部屋全体が、まるで地震のように、激しく振動し始める。
「な、なんだ！？」
「まずい！全員、伏せろ！」
ダリウスの絶叫が響く。だが、もう遅かった。
オベリスクは、目を開けていられないほどの、まばゆい閃光を放った。それと同時に、内臓を直接揺さぶられるかのような、強烈な衝撃波が、俺たち全員を襲った。
「うわあああああああっ！」
俺の意識は、その白い光と衝撃に飲み込まれ、そこで途切れた。
第四話：未知のゴーレムと絶望の開幕
「…ん…うぅ…」
次に俺が目を覚ました時、鼻腔をくすぐったのは、金属が焼けるような、焦げ臭い匂いだった。
俺は、ゆっくりと体を起こす。頭が割れるように痛い。
「ここは…？」
周囲を見回すと、先ほどのオベリスクの部屋とは似ても似つかぬ、薄暗く、狭い、金属質の壁で覆われた、無機質な空間にいることに気づいた。どうやら、あのオベリスクの光は、一種の転送トラップだったらしい。
「みんな、無事か！？」
俺が叫ぶと、すぐ近くで、呻き声が聞こえた。
「…カナタ君か…？私は、なんとか…」
声の主は、ゼファーだった。彼女も、俺と同じように、近くで倒れていたようだ。
「ダリウスさん！リナ！レオは！？」
俺は、他の仲間たちの姿を探す。すると少し離れた場所で気を失っているダリウスとリナ、レオの姿を見つけた。どうやら、三人とも転送の際の衝撃が激しく中々起きる様子がなかった。
「くそっ、どうなってるんだ…！」
俺が、ゼファーに駆け寄ろうとした、その時。
「…カナタ君、動くな」
ゼファーが、震える声で俺を制した。その顔は、血の気を失い、真っ青になっている。彼女の視線は、俺の後方、その一点に、釘付けになっていた。
「…え？」
俺が、恐る恐る、彼女が見つめる先へと振り返る。
そこには、壁があるだけ、のはずだった。
ギギギギギギギ……。
錆びついた機械が、無理やり動くような、不快な金属音。
俺が、壁だと思っていた、巨大な金属の塊が、ゆっくりと、その形を変え始めた。それは、立ち上がったのだ。
高さは、10メートルを優に超えている。全身は、見たこともない、黒曜石とも、金属ともつかない、滑らかな未知の材質でできていた。その表面には、ゼファーでさえ見たことがないであろう、複雑怪奇な紋様が、禍々しい紫色の光を放ちながら、びっしりと刻まれている。
それは、依頼対象だった、古代文明のゴーレムなどではない。
もっと、異質で、冒涜的で、そして、圧倒的な『格』の違いを感じさせる、未知の存在。
『警告。侵入者ヲ確認。モード：殲滅ニ移行シマス』
ゴーレムの頭部と思しき場所から、感情の欠片もない、機械的な合成音声が響き渡った。その音の衝撃で、気を失っていたダリウスとリナ、そしてレオが、同時に目を覚ました。
「な…んだ…あれは…！？」
「カナタ、下がってろ！」
目を覚ますなり状況を即座に判断したダリウスが、俺たちを庇うように前に飛び出し、盾を構える。リナも、震える手で聖印を握りしめ、祈りを捧げ始めた。
「ダリウスさん…！俺も、戦います！」
レオも、混乱しながらも、憧れの男の背中を守るように、小さな盾を構えた。
未知の空間。はぐれた仲間たち。そして、目の前には、規格外の未知の敵。
絶望的な状況の中、俺たちの、生き残りを賭けた戦いが、今、始まろうとしていた。
第五話：共闘、鉄壁のダブルシールド
『ピピピ…攻撃ヲ開始シマス』
未知のゴーレムは、その巨大な腕を、信じられないほどの速度で振り下ろしてきた。狙いは、パーティの要であるヒーラー、リナだ。
「させるかァッ！」
ダリウスが、獅子奮迅の働きで、リナの前に立ちはだかる。巨大なタワーシールドが、ゴーレムの拳を受け止めた。
ドゴオオオオオン！！！
凄まじい衝撃音と共に、ダリウスの足元の床が砕け、彼の巨体が数メートルも後方へと吹き飛ばされる。
「ぐっ…！なんて、重い一撃だ…！」
ダリウスの腕が、鈍い音を立てていた。骨にヒビが入ったのかもしれない。
「ダリウスさん！」
リナが、すぐさま回復魔法をかける。だが、ゴーレムは、攻撃の手を緩めない。今度は、その両腕から、無数のレーザー光線を、雨のように放ってきた。
「くそっ、避けきれん！」
「俺が、盾になります！」
その時、ダリウスの横に、レオが並び立った。彼は、自分の盾を必死に構え、ダリウスが防ぎきれなかったレーザーを、その身で受け止める。
「レオ！無茶だ！」
「あなたに、憧れのダリウスさんに、無茶ばかりはさせられません！俺だって、あなたのようになりたい、盾役なんですから！」
レオの盾は、レーザーを数発受けただけで、ボロボロに溶け落ちていく。だが、彼は、歯を食いしばり、一歩も引かなかった。その瞳には、恐怖を乗り越えた、本物の覚悟が宿っていた。
「…やはり俺が見込んだ通り、素晴らしい才能をもっているな」
ダリウスの口元に、わずかな笑みが浮かぶ。『不動の盾』と、彼に憧れる『若き盾』。二つの盾が、絶望的な弾幕の中、俺たち後衛陣を、必死に守り続けていた。
「ゼファー、解析はまだか！」
「やってる！だが、こいつの構造、あまりにも複雑すぎる！まるで、生物と機械のハイブリッドだ！動力源のコアも、体内のあちこちを高速で移動していて、場所が特定できん！」
ゼファーが、防御魔法を展開しながら叫ぶ。
その間にも、ゴーレムの攻撃は、ますます苛烈になっていく。今度は、肩のハッチが開き、追尾性能のある小型ミサイルが、何十発も射出された。狙いは、詠唱を続けるゼファーだ。
（まずい！あれを食らったら、ゼファーが…！）
俺は、飛来するミサイルの軌道を、その全てを脳内で捉える。
「その『追尾』の理、俺が『迷走』に書き換えてやる！【逆転】！」
俺がスキルを発動させると、ゼファーに向かって一直線に飛んでいたミサイル群が、一斉に制御を失い、あらぬ方向へと飛び去り、壁に激突して爆発した。
「助かった、カナタ君！」
「こっちも、もう限界だ！早く、弱点を見つけてくれ！」
前線で戦うダリウスの悲痛な声が飛んでくる。彼とレオの体は、すでに満身創痍だった。リナの回復魔法も、追いついていない。このままでは、ジリ貧どころか、数分後に全滅する。
（くそっ、どうすれば…！コアの位置が特定できないなら、俺の【逆転】も、決定打にはならない…！）
俺が、焦燥に駆られていた、その時だった。
「…見つけたぞ」
ゼファーが、血の気の引いた顔で、だが、確信に満ちた声で、呟いた。
「こいつのコアは、一つじゃない…！三つのコアが、互いに連携し、補い合いながら、この巨体を動かしている！そして、その三つのコアが、ほんの一瞬だけ、一直線に並ぶ瞬間がある！そこを叩くしかない！」
第六話：三重奏の逆転
「三つのコアが、一直線に並ぶだと！？そんな、コンマ数秒の奇跡を、どうやって狙うんだ！」
ダリウスの絶望的な叫びが、響き渡る。
「その奇跡を、起こすんだよ！」
ゼファーが、叫び返した。
「カナタ君！私が、三つのコアの動きを予測し、合図を送る！君は、その一瞬を逃さず、三つのコアの『機能』を、同時に逆転させろ！できるか！？」
それは、もはや無茶という言葉では生ぬるい、狂気の沙汰としか思えない作戦だった。だが、今の俺たちには、それしか道は残されていなかった。
「…やってやる！」
俺の答えに、ゼファーは、ニヤリと笑った。
「よし、決まりだ！ダリウス、レオ、リナ！総員、死ぬ気で時間を稼げ！カナタ君が、この戦いを終わらせる！」
「「「応！！」」」
俺たちの、最後の反撃が始まった。
ダリウスとレオは、残された最後の力を振り絞り、咆哮を上げてゴーレムに突進する。それは、もはや防御ではない。自らの身を犠牲にしてでも、敵の注意を引きつけ、攻撃をその身に集中させるための、決死の特攻だった。
リナは、涙を流しながらも、二人に最大級の防御魔法と回復魔法をかけ続ける。彼女の祈りが、二人の命を、かろうじて繋ぎとめていた。
俺は、その間に、目を閉じ、全神経を集中させる。ゼファーが、俺の隣で、高速で術式を解読し、コアの軌道を予測していく。
「…来るぞ、カナタ君！第一コア、座標A-3に移動！第二コア、座標C-5！第三コア、座標G-9！三つのコアが、直線上に来るまで、あと、5…4…」
ゴーレムも、自らの危機を察知したのか、その動きが、さらに激しくなる。全身のハッチを全開にし、ありったけの兵器を、無差別に乱射し始めた。
「ぐあああああっ！」
「レオっ！」
ダリウスとレオの体が、爆風に吹き飛ばされる。だが、それでも、二人は倒れない。ボロボロの体で立ち上がり、再びゴーレムの前に立ちはだかる。
「3…2…」
ゼファーのカウントダウンが、俺の鼓膜を打つ。
（見えた…！三つの、光の点…！）
俺の脳裏に、高速で動き回る、三つのコアの軌道が、鮮明な線として映し出される。
「1…！」
三つの線が、重なった。
「今だッ！！！！」
ゼファーの絶叫と同時に、俺は、魂の全てを振り絞って、叫んだ。
「お前を動かす、三つの理よ！その『機能』を、『暴走』へと、今、ここで、覆すッ！【トリプル・リバーサル】ッ！！！！」
俺のスキルが、三つのコアに、同時に、そして深く、突き刺さった。
『ピ…ギ…ガガガガガ…警…告…シス…テム…暴…走…自壊シークェンス…起動…』
ゴーレムの合成音声が、途切れ途切れに、断末魔を上げる。
次の瞬間、ゴーレムの巨体は、内側から、まばゆい光を放ち始めた。その体のあちこちで、紫電が走り、爆発が連鎖していく。
俺は、残った力で、パーティ全員を【逆転】の力で後方へと吹き飛ばした。
そして、巨大なゴーレムは、大音響と共に、大爆発を起こし、その破片の一つも残さずに、完全に消滅した。
後に残されたのは、ボロボロになった俺たちと、静寂だけだった。
第七話：若き盾への称賛と秘密の戦利品
「…はぁ…はぁ…勝った…のか…？」
俺は、その場にへたり込み、荒い息を繰り返した。ダリウスも、レオも、リナも、皆、同じように、床に倒れ込んでいる。
「ああ…俺たちの、勝ちだ…」
ダリウスが、かすれた声で答えた。その言葉を合図に、張り詰めていた緊張の糸が切れ、俺たちは、互いの顔を見合わせ、笑い合った。
しばらくして、なんとか体を起こした俺たちは、まず、互いの健闘を称え合った。
「リナ、よく耐えてくれた。お前がいなければ、俺たちはとっくに死んでいた」
「ゼファー、お前の解析がなければ、勝ち目はなかった。見事だ」
ダリウスの言葉に、二人も、誇らしげに頷く。
そして、ダリウスは、ボロボロになりながらも、まっすぐに立っているレオの方へと向き直った。
「…レオ」
「は、はい！」
緊張した面持ちで、レオが背筋を伸ばす。
「お前は、最高の盾だった。お前がいなければ、俺は、後衛を守りきれなかっただろう。お前の勇気と覚悟は、そこらのAランク冒険者にも、引けを取らん。俺が、保証する」
それは、彼が送れる、最大限の賛辞だった。
レオの瞳からは、大粒の涙が、ぼろぼろとこぼれ落ち始めた。憧れの英雄に認められた喜びで、彼は、言葉にならなかったのだ。
「…うっ…あ、ありがとうございます…！ダリウスさん…！」
恥ずかしそうに、だが、これ以上ないほど誇らしげに、彼は胸を張って、その言葉を受け止めた。その姿は、もはや、ただの憧れるだけの少年ではない。一人の、立派な冒険者の顔をしていた。
戦いが終わり、俺たちは、ゴーレムが消滅した場所を調査することにした。依頼品である『クロノスの砂時計』は見当たらなかったが、代わりに、一つの奇妙な物体が、床に落ちているのを発見した。
それは、ゴーレムの残骸とは思えない、人頭大ほどの、滑らかな球体だった。未知の金属でできており、その表面には、複雑な回路のようなものが、びっしりと刻まれている。そして、それは、まるで生きているかのように、ゆっくりと、虹色の光を放ちながら、脈動していた。
「これは…！なんてことだ…！」
その未知のアーティファクトを見た瞬間、ゼファーの目の色が変わった。彼女は、それを、まるで恋人に触れるかのように、優しく、そして熱烈な手つきで拾い上げる。
「この構造…この材質…そして、この自己完結した魔力循環…！間違いない、これは、古代文明の遺物などではない！もっと、異次元の…世界の理の外側から来た、オーパーツだ！これを解析できれば、世界の魔法史は、何千年分も先に進むぞ！」
興奮のあまり、早口でまくし立てるゼファー。その瞳は、もはや狂気的とも言えるほどの、探求心で爛々と輝いていた。
「なあ、カナタ君！お願いだ！」
彼女は、俺に駆け寄ると、そのアーティファクトを抱きしめながら、必死の形相で訴えかけてきた。
「このことは、ギルドにも、アルマン伯爵にも、内密にしてほしい！これを、私に、研究させてくれ！こんな貴重なものを、あの俗物どもに渡して、解体されたりなんかしたら、私は、一生後悔する…！」
「おい、ゼファー、無茶を言うな。これは依頼品とは違うが、報告の義務がある」
俺が止めようとすると、彼女は、俺の胸に、その体を預けてきた。そして、その瞳を、涙で潤ませながら、俺を見上げてきたのだ。
「お願い…カナタ…。私の、一生のお願い…。これを、私に…。君が、許してくれるなら…私は、なんだってするから…」
上目遣い。涙。そして、抱きついてくる、その柔らかい感触。
（ダメだ…！こいつ、自分の武器を、完全に理解してやがる…！）
俺は、彼女の必死の訴えに、完全に、抗う術を失っていた。
「…分かったよ」
俺は、深いため息をつきながら、そう答えるしかなかった。
「ダリウスさん、リナ、悪いけど、そういうわけで、このアーティファクトは、俺たちのパーティで、極秘に管理したい。どうか、認めて欲しい」
俺がそう言うと、ダリウスとリナは、やれやれと、呆れたように顔を見合わせた。
「…お前が、そこまで言うならな。だが、面倒事はごめんだぞ」
「ふふ、カナタさんは、本当にゼファーさんに頭が上がりませんね」
二人は、苦笑しながらも、俺の決定を了承してくれた。
「やった…！やったぞ！ありがとう、カナタ！」
皆の許可を得た瞬間、ゼファーは、大喜びで、さらに強く俺に抱きついてきた。その華奢な体から伝わってくる、熱と喜びの鼓動に、俺の心臓は、うるさいくらいに高鳴り始める。
（…まあ、こいつの嬉しそうな顔が見られるなら、たまには、こういうのも悪くない、か…）
未知のゴーレムを倒し、未知のアーティファクトも手に入れた。そして、この謎の空間から、出た後もどうやってギルドに報告するかなど問題は山積みだ。
だが、俺は、腕の中で無邪気に喜ぶ、この天才で、可愛らしくて、そして、どうしようもなく厄介なパートナーの横顔を見ながら、不思議と、悪い気はしていなかった。
12章に続く⋯
