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58・光魔法部隊に呼び出しくらいました

　翌日のこと。今日も元気に洗濯物を運んでいる時に、見知らぬ騎士から声をかけられた。

「お前がエミという者か？」

「そうだけど、どちら様？」

　この服は、確か光魔法部隊の人よね。

「洗濯物かしら。持っていくわよ。用意してくれる？」

「それはありがたい……んじゃなくて」

　ノリは悪くない人ね。

「我が隊の副長がお呼びだ。一緒に来てもらおう」

「そんなに洗濯物ためてるの？」

「そうなんすよ、うちの副長ったら……んじゃなくてー」

「ノリが絶好調ね」

「いやいやいや」

　お互いはっはっはと、笑って解散した。

「いや、待って！お願い！」

　後ろから呼ばれてるけど、無視していいかな。周りも振り返るほど呼ばれるから、仕方なく振り向いた。

　先ほどの騎士さん、嬉しそうに寄ってくる。なんか、ワンコっぽいわね。可哀想だから、ついていってあげますか。

　一緒にいた洗濯室仲間には申し訳ないけど、後を託して私は騎士さんについていった。

　光魔法部隊御一行様の宿泊先と思われる建物に到着した。

　だけどその前で、光魔法部隊の人達と辺境伯領の騎士さん達が、なんか揉めてた。連携うまくいっていないって聞いてはいたけど、大丈夫かしら。

　そちらを遠巻きに見て、我々は建物に入った。奥の部屋に案内される。

「失礼します。例の方をお連れしました」

「入れ」

　例の方って誰よ。変な噂されているのかしら。

「失礼しまーす」

　ワンコの後に続いて入る。

　そこには、光魔法部隊の方が5人ほどいた。全員が私を睨んでいる。

　部屋を見回すと、奥に大きな布が見えた。何かのカバーのようね。洗濯物かしら。

「洗濯物をいただきにきましたー」

「おお、頼むわ。って、違うから」

「んじゃ、失礼しまーす」

「ご苦労さーん。って、待てよ」

　この流れで抜けようと思ったけど、ダメか。

「お前がエミという者か」

　一人だけ、ノリの悪そうな男が私に圧をかけてくる。真ん中に立っていた奴だ。腕を組んで顎を上に向けて、私を睨んでいる。

「そうですが、何かご用ですか」

　一応冷静に答えてみた。

「私は光魔法部隊の副長、バルトルト・ヤーン。ヤーン伯爵家のものだ」

「はあ」

　ヤーン伯爵家っていえば、光魔法で有名なとこよね。

　ここは『よっ、お噂はかねがね』とか持ち上げたほうがいいのかしら。なんて考えているうちに、話が進んだ。

「お前、変わった固有スキルがあるようだな。死者を使うとか。死人使いか？」

「いいえ、特殊すぎて説明できないのですが」

「まあいい。お前、その力で、死人の軍隊を作れ」

「は？」

「なんでも、遠くの者とも会話が出来るのだろう？それを使うのだ」

　なんでこの人、知っているの？まあいい。

「申し訳ございません。私は死人使いではありません。ですからお役には立てないかと」

「嘘をつくな。リナリアとかいう娘は、死者だと聞いた。空を飛び、瞬時に会話が出来る。そのような死人を使う者など聞いたことがない。私の元で働けることを幸いと思え」

「ですから、それは不可能でございます。私の固有スキルは特殊すぎて、どのようになるのかわかりません。ですから……」

「うるさい」

　急に頬を叩かれた。軽く当てた程度に見えたが、そのまま床に倒された。魔力で増強してあったようだ。

「私の命に従え。魔王討伐の為に、力を貸すのは当然であろう？」

「お断りします」

「何だと？」

　こいつの仲間も、はあ？って顔で睨んできた。

「私は死人使いではありません。洗濯室で縫い物をしているただの手芸好きです」

「つべこべ言うな！お前は私の言うことに、従っていればいいんだっ！」

　親みたいなこと言ってるわね。ふいに父親のことを思い出したわ。まあ、関係ないけど。

「洗濯物がなければ、失礼します」

　立ち上がって後ろを向いた途端に、私の足元にカップが投げつけられた。大きな音をたてて半分に割れてしまった。もったいない。

　仕方なく、ゆっくり振り返った。

「平民風情が。我々は魔王討伐のために戦う、国の誇りだ。それをなんだと思っている」

　こんなバカに権力持たせたの誰よ。見えるようにわざと大きく溜息をつく。

「それなら、あんたは、汚れた服で一生過ごしなさいよ」

「なんだと？」

「お腹空いても、自分でご飯作りなさいよ。汚れた部屋で過ごしなさいよ。割れたカップも自分で片付けなさいよ」

「おい、やめとけ」

　小声でワンコが止めてくれるけど、止まらなくてごめんなさいね。

「あんた一人で戦えるわけないでしょ。もちろん騎士も魔法使いも、聖女だって必要だわ。だけど、掃除のおばちゃんや、コックのおっちゃんも、洗濯室のお嬢さん達も、みんな必要なのよ！」

　びしっと、指を刺す。

「それと、そもそも討(・)伐(・)じゃないわよ。魔王は眠らせるものなの。殺すためじゃないのよ！そんなことも知らないで、のこのこ来てんじゃないわよ！」

「……遺言はそれだけか？」

　あ、やばい。温度が下がった。

　前方にいた四人とワンコが横に逃げた。逃げるの早いけど、それ上司のブチ切れに慣れてますってことよね。

　だったら、止め方学んでおいてよ～。