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42・あかりに魔法を教えました

　私達は、今後について話をまとめた。

　まず、私は冒険者のエミとして、あかりの補佐にまわること。

　聖女聖人様達が来たら、サラさんのことを頼むこと。

　あと、私のメルヘン魔法については、キムラサンを見たから当分お腹いっぱいとのことだった。別にいいけど。

　それから我々は、あかりが訓練している場所に移動した。あかりにはまずは魔法を使うことから始めてもらっているらしい。

「魔法がない世界なんて、考えられないよ」

「お前ら、苦労していたんだな」

　2人に同情されて、何と言っていいのか迷った。そっちは新幹線なくて大変ですねとか、スマホもなくて泣いちゃうねとか、言っても理解できないもんな。

　お互い、ないものねだりとはこのことね。私も魔法が欲しいけど、そのかわりに文明捨てろって言われたら、迷うもんね。

　広場に到着すると、あかりが騎士の指導の元、魔法を発動していた。

「あかりが魔法少女になってる〜」

　前世あかりが魔法少女のコスプレをしていたことを思い出す。

　行方不明から半年経って帰ってきたあかりは、クラスの子達から疎遠にされて、学校を変えた経緯がある。

　あの頃のあかりは、元気に振る舞ってはいたが、内面はひどく辛そうだった。

　その頃、あの子が好きだったものが、アニメの魔法少女モノだ。もしかしたら、この経験のせいかもしれない。記憶は失われても、心に何か残るものなのかもしれないわね。

　そんなあかりの手のひらから、水が出ていた。

「すごい〜、水芸にしか見えないけど、すごい〜」

「ひかりちゃん、喧嘩売ってる？買うよ？」

　あかりから、殺気が飛んでくる。目は手のひらの水に集中しているけどね。水はゆらゆらと揺れて、不安定に見える。

「あっ、ほら、ひかりちゃんが声かけるせいだよ〜」

　水が弱まって、やがて消えてしまった。

「ごめんなさいね。今日から私を師匠と呼ぶことを許してあげるわ」

「絶対ヤダ」

　あかりがハムスターのように口を膨らませる。可愛いから許す。

　ルカスとデレクが、あかりに魔法指導している魔導士の元へ向かった。こちらの事情を説明しているようだ。

「少し休憩にしよう」

　ルカスの声に頷き、皆休憩場所へと移動した。近くの木陰に複数の椅子が置いてあって、小さなテーブルもある。側にいた騎士見習いらしい少年達が、コップを準備していた。私とあかりも側に寄って座った。

　コップを受け取り、あかりに向ける。

「さあ、ここに水を注いでちょうだい」

「わかった」

　あかりは右手を私のコップに向けた。

「ふんっ！」

　掛け声と共に、右手から放出された水は、勢いよく私の顔面に降り注いだ。

「あ、あかりさん？」

「高度な要求するほうがいけないと思うの」

　これ、魔王出る前になんとかなるのかな？

　それと、

「あんたら、笑いを堪えられると余計辛いんだけど」

　周りの奴ら、全員俯いて口元押さえているのよね。

　先陣を切ったのはデレクだった。

「ごめん、無理」

「うん、無理」

　ルカスもダメだった。2人が笑うと、周りも大声で笑い出した。

「んもー、ひかりちゃんのせいで笑われたー」

「被害者はここに」

　自分を指差すけど、スルーされるのなぜよ。それを見て、あかりも笑いだした。

　そして、それは涙に変わった。

「だって、どうしていいのか、わかんなくて」

「うん、だから、師匠になってあげるって言ったでしょ？」

「ひかりちゃんも魔法使えるの？」

「任せなさい。伊達にあかりより、先にこの世界にいないわよ」

　あかりが私を見る。そうよ、この世界で苦労したのは、あんただけじゃない。

「双子の私が出来たのよ。あんたも大丈夫」

「うん、よろしくね。師匠」

　あかりが笑う。

「それじゃあ、師匠の腕前を見せてあげるわ」

　あかりのコップに水を注いだ。

「なんか、ひかりちゃんから出てる水だと思うと、飲むのヤダな」

「なんかすっごく失礼なこと、言われたわね」

　と、それと一つ気になることが。

「ねえ、水がどこから出るか、考えたことある？」

「先生は、魔法使えば出るって」

　そういうことか。

「私もなかなか魔法使えなかったのよね。でも考え方を変えてみたら、うまくいくようになったの」

　もしかしたら、あかりも同じかもしれない。

「私も同じこと考えたのよ。自分の手から出た水飲むのヤダなって」

「まさかのまったくおんなじ見解」

「双子ねえ」

「だからね、大気から水を貰っているって、考えるようになったの。他の魔法も一緒よ。この世界から貰うの」

「世界……」

　先程、水も滴るいい男になったから、風魔法で自分を乾かす。火魔法も混ぜて、ドライヤー状態にする。

「ほら、きれいに乾いたでしょ」

「ドライヤーじゃん」

「そうよ。あかりもできるようになったら、お風呂の後は苦労しないわよ」

「そうなの、ドライヤーないから困るのよね」

「それじゃ、もう一度やってみましょう」

　そう言うと、私は両手のひらをあかりに向けた。

「あかり、私の手に手を重ねて」

「ん」

　両手を重ねて魔力をゆっくり流した。

「私の魔力、わかる？」

「うん。そこは大丈夫。先生とも同じことやった」

　そう、これは初歩の魔法の勉強。

「まずは魔法を感じること。これが魔力。それが自分の体中に流れていることを感じる」

「ん。魔力が体の中を流れている」

「そう、それを手のひらに集中させて」

　私達の手のひらが暖かくなっていく。

「そこに大気から水分を分けてもらうの」

「よくわかんない」

「そうよね。でも学校で理科習ったでしょ？」

「うん、わかんない」

「そーだった。あかりは理科最悪だった」

「しょーがないでしょ」

　プンスコ怒ってもな。そうね。

「空の雲はわかるでしよ」

「まあね」

「そこから雨が降るのはわかる？」

「わかるよー」

「うん、今から私達の手は、雲になる」

「雲をイメージするの？」

「そう、雲。上を見て」

　あかりが空を見上げた。木陰はあるが、その先に青空が見えた。所々に雲も見える。

「雲から雨を降らすの」

「私は雲」

「そう、雲から水分をもらう」

　次第に両手が湿っていく。じんわりと湿った手のひらから細かい水が降り出していく。

「雨だ」

「出来たじゃない」

「うん、雨だね」

　きれいなシトシト降り注ぐ雨。

「でもさ、これ、綺麗なだけで、攻撃にはむかないんじゃね？」

「おおう、そうだったわ」