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18・「犯人はお前だーっ」が言えて成仏しそうです

　ようやくリナリアが、家族に会えた。

　もう涙と鼻水が止まらないわ。広間の全員の啜り泣く声というか、男泣きが、正直うるさい。

　なんというか、熱い漢の辺境伯一家なのねえ。泣き声が、うおおおおおおっ！！って感じだし。

　…それ聞いたら、ある意味冷静になれたわね。我に返ったというか。うん。

　ようやく全員泣き止んだようね。誰か、ティッシュをここにー。

「で、誰がおめえを殺ったんだ。ああん？」

　あら、急に寒気がするわ。部屋の温度が一気に下がった。

「おう、そいつを引きずりだして殺っちまいましょうぜ！」

　あら、今度は温度が上昇なう。寒暖差がやばいわ。

　ふっふっふ。

　リナリアの笑い声が広間に響いた。

「ようやく、私の出番ね。そう、名探偵リナリアさまのね！」

　あ、温度が少し下がった。

「あれ、どうみても姉様だわ」

　冷静に弟くんが、つっこんだ。

　リナリアは、自分に起きたことを話した。拉致られて、あの村の狩猟小屋に連れていかれて、殺されたことを。

「犯人は、誰なの？」

　リナリアの母が、ハンカチを口で咥えて手で引っ張りつつ尋ねる。いわゆるキーってやつ。それ、やる人いるんだ。

　よくぞ聞いてくださいましたって顔に書いてあるリナリアが、弟さんを指さす。

「え、ジャック？」

「いやいやいや、殺ったら殺られるって、無理無理」

「んじゃなくって、犯人は、あんたの付き人、その3よーっ！」

「「「えええっ！」」」

「付き人その3、連れてこーい！」

「え、こいつ？」

　つい、横から口をだしてしまった。

　連れて来られた人は、どう見ても死にそうな姿だった。まだ若そうなんだけど、とにかくやつれていますって顔。髪は白髪が増えて、目の下には、くっきりクマさんがキャッホーしている。顔色はグレー。うん、黒に近いグレー。痩せ細って、フラフラ歩いてきた。

「こ、こいつが犯人か！」

「おめえが、娘を」

「ま、待って！」

　絞めようとする辺境伯を止めるリナリア。

「どうしたのよ？」

　リナリアがこっちを見て舌をだす。

「ま、間違えちゃった」

　全員が、ずっこけた。

「お嬢様らしい」

　騎士のサムソンがボソッと呟いた。

「だって、仕方ないじゃない？弟の付き人ってのはわかっているけど、順位なんて、アヤフヤなものは、そう覚えているかどうか…」

　めちゃ言い訳しているリナリアを無視して、辺境伯はさっさと弟の付き人全員を召喚した。

　第一から第十までいるらしい。

　すごいわね。私には誰もいなかったし。いや、自分のことは自分で出来るからいらないし。いや、ま、いいや。

「この中にいるのか！」

「ええと…」

　リナが1人ずつ見ていく。

「第一、第二、第三…」

　付き人、ビクビクしている。そりゃそうだよな。

「あーっ、こいつよこいつ！」

「第六付き人ですわー、こいつ」

「…もしかして、第三付き人さん、間違ってリナに呪い殺されそうになってた？」

「犯人は、お前だーっ！」

　やっと言えた〜って、こら、リナリア、成仏しかけているわよ。まだ早いって。

　とりあえず、間違って呪い殺しそうになってた奴には、土下座しとけや。

　即行逃げようとした第六付き人は、即行捕まって簀巻きにされた。

　見覚えあるわね、簀巻き。

　そのまま尋問がスタートした。

　固有スキルの「審判」を持つ人がいて、その人が場を仕切ってくれた。彼が質問すると嘘もつけず、おまけに自殺も阻止できるらしい。便利。

「あなたは、リナリアお嬢様を連れ去りましたか」

「…連れ去っていません」

「嘘つくんじゃないわよっ！」

「どうどう」

　リナリアの扱いに慣れてんな、さすがリナの兄貴。

「それじゃあ、リナリア様に何をしましたか」

「…お嬢様は、お可哀想なのです」

「ほう？」

　第六付き人は簀巻きにされてから、目がうつろだった。だが、何かのスイッチが入ったかのように急に語り始めた。

「だって、お嬢様は、お可哀想だ。好きでもない男と結婚だなんて。だから、私がもらってあげたのです。私が優しくしてあげればお嬢様はお幸せになれたのに。なのに…」

「なのに？どうしましたか？」

「なのに、お嬢様は、私の手を振り解いたのです。あいつの方がマシだと。だから、私の言うことを理解しないお嬢様は、お可哀想なのです」

　結局、犯人の言いたいことは、誰も理解できなかった。

　可哀想だから、私が愛してあげる。

　でも逃げるなら、可哀想だから、殺して楽にしてあげる。

　そういう上から目線で、女性を見ていたようだ。

　彼は元々貴族の息子だが、母親は愛人で元平民だという。そのせいで異母兄弟から嫌がらせを受けていたと。平民のくせにと。そのせいで拗らせ、自分は貴族なのだ。身分の高い者なのだと、思い込むようになったという。

　その後詳しく彼に話しを聞いた「審判」スキル持ちの人が、彼の「余罪」も明らかにした。

　リナリアは「八(・)番(・)目(・)」の女だった。

　その後、リナリアの供述通りに、彼女の遺体も見つかった。他の女性は全て魔物に処分させていたのだという。

　リナリアだけは、自分に見合う身分の者ということで、埋葬してあげたのだと。

　犯人の家を捜索したところ、奴の「思い出」の品という名の、彼女達の遺品が見つかり、それで被害者の身元も明らかになった。

　数日後、合同葬儀が執り行われた。

　リナリアの家族同様、ずっと娘を探していた人々が号泣していた。

　でも、これで眠れる。

　どうか、皆、安らかに。

　で、リナリアどーする？成仏する？