神様、猫も十二支にします!超美貌執着系【鼠】の最強大王は俊才【猫】を全力で溺愛する～触れれば殺されるけど繋がりたい～

第Ⅱ章 3年後の再会と、妹に恋する禁忌の竜

シリウスは マシュマロのように柔らかい口と野獣のような力を持つ美青年

「しっかり僕につかまってください。」

横座りの私は、シリウスのパリッとしたワイシャツにしがみついたが、

ボタンが大きく開いていたので、

彼の胸元や、首の傷が露わに見えてしまった。

鍛え上げられた身体に驚いて、思わず手を離す。

大きく体勢を崩してしまったが、即座にシリウスが片手で私を抱えなおす。

「大丈夫…リヒトさんのつかまりやすいようにしてくれれば…

僕はどこでも支えられますから。」

私はそろそろとシリウスの首に手を回した。

「もう一度、身体を見たい」などという欲望に向き合う勇気はなかったから。

ああ…3年前と違う。

朝昼晩と思い出し、何度も何度も夢に見たあの少年は、

こんなにも逞しく、大きく成長したんだ。

**********

シリウスは黙っている。

私も黙っている。

たくさん、聞かなければいけないことがある。

でも、一つでも聞くと、また、別離が訪れる気がする。

それなら、永遠に黙って、彼の腕に包まれていたい。

シリウスは、何かから逃れるように、馬の脚をどんどん早める。

私は思わず、彼の首に強くしがみついた。

***********

白馬は町の外に走り出た。

沈黙の均衡を破ったのは、シリウスだった。

「僕は、今、貴女に対して、神通力を最小化(ミニミゼイション)して、封殺(ふうさつ)しています。」

私はよく分からずにシリウスを見上げた。

「これだけ僕と密接していても、貴女にはほとんど僕への憎悪や食欲がないはずです。

どうですか…？」

「あ…確かに…ない…」

シリウスは私の方にパッと顔を向けた。

「本当ですか？」

「あ、うん…」

「やったあ！！！！！」

私が吃驚してシリウスを見ると、彼は片手を空に突き上げている。

「やった…！やった…！！」

今度は馬上で、私を器用に抱えたまま、前傾姿勢で拳を握りしめている。

「どうしたの？大丈夫？…大丈夫？」

泡を食った私は、シリウスの頬に手をやった。

「降りましょう！リヒトさん！！」

と言うなり、シリウスは馬を止めた。

そこは、昨日私が「馬鹿シリウス」と叫んだ小高い丘。

シリウスは飛び降りると、私に手を差し伸べた。

と思うと、私の腰を両手で抱えて、くるくる回り始めた。

「やった！やった！！リヒトさん！！！やりましたよ！！！」

「ちょっ！！！

シ…シリウス！！！シリウスーー！！！！！」

「アハハハハ！！！」

シリウスは満面の笑みで私をようやく地上に降ろす。

シリウスが笑うと、大人びた雰囲気が消えて、愛らしい天使が来たみたいだ。

でも、私は目が回って、腰からストンと座り込んだ。

ぐらりと地面に倒れそうな瞬間に、隣に座ったシリウスが、私を膝の上で抱きかかえた。

このわけのわからない状況を恨みがましく思って目を開けると、

シリウスが心配そうに私の顔を覗き込んでいる。

あまりの顔の近さと、見慣れない美貌に恥ずかしくなって、私は横を向いた。

「ごめんなさい、リヒトさん。

…僕、この3年間、ずっと訓練してきたんです。

神鼠(しんそ)と猫族(フェリス)が、属性から解放される方法を…」

私はピクリと固まった。

「すごく難しくて…神通力を、

一つの、意思のある動く対象には最小化(ミニミゼイション)して、封殺(ふうさつ)して、

その他には最大化したり、並行して発動したり…」

私は、膝に抱かれたまま、シリウスの方に顔を向けた。

シリウスは遠くの町に目を向けている。

これまでの3年間に呼び掛けるように。

私は手をついて起き上がった。

そんな話を、寝転がったまま聞けるはずがない。

「昨日は…それを…してなかったの…？」

「はい…貴女が泣いているのを見て、心配になって、忘れてしまって…」

私は、自分がひどく恥ずかしくなった。

「ああ…でも…」

シリウスは急にゴロリと仰向けになり、アクアマリンの瞳をゆっくり閉じる。

「実際にリヒトさんにやってみると…力が要る…

まだ、もう少し…訓練しないと…」

シリウスの、目を閉じた美しい顔の静けさに、私は不安になった。

この超人的な体力の持ち主が疲労を覚えるほど、

神通力の最小化(ミニミゼイション)や封殺(ふうさつ)は負担なのか…？

術を解除しないと、休めないのでは…

もしかすると、これが原因で…

「…あの、私、遠くに行くから、術を解除したら…」

「ダメです、絶対に。」

シリウスはパッと目を開けて、私の手首をつかんだ。

「お願いですから、何も考えないで。

僕が心配なら…

…今は、ただ、ここにいると、約束してください。」

「わかった…」

シリウスはまたスッと目を閉じる。

私は、成長した、彫像のような美しい顔をまじまじと見つめた。

青空には雲が流れ、日差しの中で、風がさやさやと草の上を滑っていく。

その風は、シリウスの銀髪も透き通るように揺らしていく。

（前髪…ちょっと分け目がついてる…）

何をしてもそれが一番であるかのように似合う、

憎らしいほどの美しさに見惚れる。

風で流れる前髪の隙間から、神鼠(しんそ)の刻印が見え隠れする。

規則正しい呼吸…シリウスは眠ってしまったようだ。

私は、シリウスに顔を近づけ、

勇気を出して、自分がつけた口元の大きな傷を見つめた。

…痛々しい。

近くで見ると、本当に痛々しい。

これは、あの夜、私が、

肉を食いちぎり、血を舐め回して、つけた傷だ。

どれほど痛かったろう。

もう痛くはないんだろうか…

私はおそるおそる手を伸ばして、その傷跡にそっと触れた。

「気になりますか？」

シリウスが薄目を開けて、私の指を優しく握った。

「あの…ごめんなさい…こんな…傷をつけて」

「これは名誉の傷跡です。」

「…もう痛くないの…？」

「もう全然…」

とシリウスは言いかけて、ふと思いついたような顔になると、

「ああ、まだ少し痛むかもしれません…」

と、自分の口を押えるような仕草をした。

「リヒトさんが、またここに口をつけてくれたら、治るかも…」

噴火が起きたかと思うほど、顔が熱くなり、

頭はぐらぐら煮え立つのを感じた。

シリウスは、なぜか寂しそうに…虚空を見つめるように目を伏せると、

「冗談ですよ、リヒトさん…」

と言いながら、グッと上体を起こした。

でも、その横顔を見ている私の頭は、まだ茹っているようだ。

私は、シリウスににじり寄ると、彼の肩に手を掛けて、顔を寄せた。

シリウスは、目を大きく見開いて固まっている。

私の眼前に、これ以上ないほどシリウスの顔が広がると、

私は目を閉じて、

その痛々しい口の傷に、そっと私の唇をつけた。

私の唇が少しでも柔らかいならば、

その柔らかい部分で、私自身がつけた彼の痛みを上書きできるように、

唇の柔らかさが集中するように、押し付けた。

彫像のようだ、といつも思うシリウスの口は、

思いのほか柔らかく、マシュマロのようだった。

手と口の震えが伝わってしまいそうになったときに、

私は、ようやく、彼の傷から唇を離した。

「リヒトさん…」

シリウスは、まばたきを忘れたかのように、

熱を帯びたアクアマリンの瞳で、私を見つめる。

「…痛くなくなった…？」

私が尋ねた瞬間、シリウスは野獣のように私を押し倒した。

****

押し倒された私が、はしたなくも悦びに戦慄いた次の瞬間、

シリウスの背中をかすめて、何かが地面に幾つも突き刺さった。

弓矢だ。

シリウスは、私と共に地面に伏したまま、その弓矢を片手で引き抜き、周囲を探っている。

「喋るな。ここにいろ。」

聞き取れるかどうかという低い声で私に言うと、今度は大声を出した。

「何の用だ？」

すると、いかにも人相が悪い5、6人の男が木や岩の陰から出てくる。

リーダー格と見られる男が、

「こんなところで大王様が女と乳繰り合ってるなんざ」

ヒュッ　ヒュッ

「ガァッ」

「ゲッ」

リーダー格とその後ろの男の片目に、先ほどの弓矢が刺さっている。

それを見た他の男たちが、ほんの一瞬ひるんだときに、

シリウスは身を低くして一気に走り出し、

狙っていたらしい砂利を両手いっぱいに掴んで、猛然と彼らの顔に投げつける。

「あ゛！！！」

ここで倒れた二人には見向きもせず、残る男たち総出の攻撃を軽々とかわすと、

腰に引っ掛けていた残る弓矢を、的確に彼らの片目に突き刺していく。

最後に、砂利で倒れた男たちが立ち上がろうとしたところを、

シリウスは、強烈な回し蹴りとかかと落としで沈没させた。

…瞬く間の出来事だった。

****************

「おい、君」

シリウスは、回し蹴りで沈没した男の髪を、片手で引き掴んで持ち上げる。

「クロエの殺害に関係しているのか？」

「ハッ…誰がイキッたお坊ちゃんに…」

シリウスは、その片頬にドスッと弓矢を刺した。

「すまない。今は事情があって神通力が使えない。

だから、スマートに質問できないんだ。

悪いが、次は股間だ。」

「クロエ…クロエ様は、俺たちの女王様だ！殺すわけ…あるか！

あんただろう！クロエ様を殺したのは…」

「…笑えるな。君たちと僕、お互いでクロエの敵討ちか？」

シリウスは静かに立ち上がった。

「調査に協力するなら、これ以上罪は問うまい。

傷を癒したら、君たちはもう、君たちのために生きるんだ。

クロエの死は僕が引き取る。

それが大王としての、友人としての、僕の責任だ。」

男たちは完全に戦意喪失した。

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この時を見計らっていたようなタイミングで、

遠くから、コルデール衛兵の一隊が、私たちの方向へ駆け向かって来るのが見えた。