華麗な怪盗向けブランド〈ヴァジュラレガリア〉
天水晴那 AP0 VS インディ・オーラAP0
吹き込むぬるい突風に虹色の風が混じる。
その勢いは、遊園地を見下ろす曇天の雲をずいずいと押し流すほどに。
「こちらのドッキリに成功させたとはいえ、相手は天水晴那だ。油断するなよ」
「うん。分かってるよ、アイラ」
柄を掴まれたスキャナーが、半球型の液晶画面を点滅させながら、やや機械じみた声を発して、インディに警戒を促す。
それとは反対に、インディは気軽に返しながら、はじめの手札の四枚を眺める。
舞台やテレビ慣れしているだろうが、遠くから見守る大勢の観客達、そして対戦相手でもある私も含めて、無数の視線に晒されまくっても動揺しない軽快さは、かなり肝が据わっている。
「インディのスキャナーも随分と喋るのね。あれも、あんたと同じオリジナルマスコット？」
「いや、マスコットを模した完全なロボットだ。中身はAIだろう」
「確かに〈バイチャヤンチャ〉はスキャナーのレプリカ玩具を作っていたけど……アートマンストラ以外にも、あんな独自のスキャナーを作れる企業があるなんて……」
アイドル産業のパイオニアになろうとしたアートマンストラとは反対に、レプリカを作るからこそ玩具メーカーとしての意地と努力の象徴が、あの象型マスコットなのだろう。
超電磁怪盗というガールズコンテンツ以外にも、海外で実写映画化した変形ロボットの玩具まで手がける〈バイチャヤンチャ〉だ。
レプリカだが、汎用性重視のアートマンストラ製の質素なスキャナーの量産なんて造作のないこと。
むしろ、もっと先の技術を用いて、独自のアイテムを作ろうとしている。
その最たる例が、あの超電磁怪盗のお供として、高性能な戦術ＡＩを搭載した、動物型の自立マスコットスキャナーだろう。
「あのマスコットを見る限り、ますますあの企画書に記された、スキャナーの秘密の信憑性が増したって感じね」
「だが、見せてもらうには奴に勝たないとだな」
もとよりそのつもりとはいえ、改めて超電磁怪盗インディ・オーラの挑戦を受ける気概を固め、私もデッキの上から四枚のカードを抜いた。
「――先行はいただいたよ！」
先手を得たインディが、デッキからカードを一枚引き抜いてゲームを始める。
「手札から、〈ヴァジュラレガリア マルティストップスＳ〉をコーデ！」
五枚に揃った手札から一枚引き抜いてスキャナーに読み取らせて自身に着せたのは、元からきている群青色のスーツに、縁や表面に少し装飾が付いて見栄えが豪華になったフォーマルっぽいブレザージャケット型のトップスだった。
そのＡＰは500。
「このカードをコーデしたとき、デッキから反対の極を持つ、〈ヴァジュラレガリア〉ブランドのコスチュームを手札に加える！」
「反対の極？」
私は思わず吐露した。アイドル系どころか、通常のカードゲームですら聞かない用語だ。
「〈ヴァジュラレガリア〉自体は、超電磁怪盗の衣装を古くから作成している〈バイチャヤンチャ〉のお抱えブランドだ。
そして、そのブランドが得意とする特殊ギミックは、まるで磁石の様な極を持っていることだ」
ここでビャコが珍しくサポートAIみたいに即時に相手のブランドを分析し、自身の半休型モニターに〈ヴァジュラレガリア〉の詳細を表示しながら要約する。
「今、奴が出した衣装にはＳが付いていたな。あれは磁石のＳ極がモチーフだ。ということは、その効果でデッキから探すのはＮ極、つまりＮと付いた衣装だ」
「ご名答だよ！」
解説をくれるビャコの声にインディが応えると、正解の実物を見せるように一枚のカード――スカートのコスチュームカードを公開していた。
「そして、私がＳ極のコスチュームを着ている時、Ｎ極を持つ〈マルティススカート〉は手札から追加コーデされる！」
引き抜いてから即スキャナーにそれを読み取らせると、上半身に続いて下半身にも同じ意匠のスカートが履かされた。
怪盗の正装っぽいロングパンツから、突然晒される素肌が覗くスカートに代わる。
この着替えを予期していたのか、長ズボンの下に、あんな長いハイソックスを仕込んでいたことに驚きだ。
「このスカートを履いた時、デッキから〈超電磁〉と名の付くアクシデントカードを一枚選んで、準備する！」
発動したスカートの効果に従って、スキャナーがデッキの真ん中あたりから、一枚のカードを差し出す。それを受け取ったインディは、すぐさまプレートに読み込ませる。
足下に等身大サイズのカードが出現し、まるで埋められた罠だと言わんばかりに、すっとステージの床に溶けていった。
「さらにカードを一枚準備して……ターンをチェンジする！」
手札に握っていた一枚も続けてスキャナーにセットし、伏せたカードを二枚に増やしてから、インディがターンを明け渡した。
天水晴那 AP0 VS インディ・オーラ AP1000
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