無縛と引力の星聖衣〈エーディットワンピ〉
「やばッ！ ネックレスのコーデ成功時に割り込んで〈エーディットシューズ〉の効果発動！」
亀裂が増えて差し込む橙色の輝きがますます増していく最中に、鼎先輩が早口になるほど慌ててシューズの効果を発動させてデッキの一番上を捲り始める。
たが、限界まで脈動したチャームだったものは臨界点に達したこと、空気が張り詰めたと思った瞬間に、全てのチャームが爆ぜた。
肌身に付けていた艶井鼎は、チャームの自爆をもろに受けてしまった。
あんな小さい飾りから爆ぜたとは思えないくらい、派手な轟音を立てながら真っ赤な焔と鈍色の煙に一人の女性が飲み込まれてしまった。
押し寄せる衝撃に思わず顔を覆う。
焦げた空気が吹き上がり、濃い煙が一気に流れ込んできた。
この広いホールを塗り潰すが如く、不穏な煙が濛々と蔓延していた。
「これを狙っていたのか」
「まさか……スペックダウンしたデッキでここまでやるとは」
半身が黒煙に埋め尽くされるほどの爆圧に押されても、草薙さんや勇作Pも腕を上げて身をかばいながら、ちゃんとこちらを見守っていた。
「いえーい！ 全滅とは行かなかったけど、これで厄介なダウン効果をもったトップスを脱がすことが出来た！ リンケージコーデのためにシューズのAPをなんどか削ったが、これでこっちのAPは元の1930に戻ったぜ！」
戻ってもまだ頼りない合計値のAPはともかく、根源を絶ったことで、呪いのように衣装達を蝕んでいた重圧が溶け、ちゃんとまともに息が出来るほどまっすぐに立つことができた。
爆破演出は派手だが、殺傷能力は無い。
全部、プリズムストリームによる演出だ。
本来はこれが正しいあり方だ。蓁原詩弓との対戦のときだけが変な狂い方をしていたのだ。
私はまともだ、そして鼎先輩だってそのはずだ。
「まさか、ここまでやるなんてね。……素直に喜びたいところだけど……」
徐々に薄くなりつつある黒煙の幕の中で、ゆらりと人影が動いているのが見えた。
ピンとたつうさ耳みたいな突起が頭から伸びているのが妙に目立っていた。
「あたしはアクシデントカード〈ノーコンストライツ〉を発動！」
地表に這う黒煙が、内から突き上げられたかのように膨れがある。
巻き上がった煙が渦を巻いて後退させながら現れたのは一枚のアクシデントカードだった。
正方形のフレームの中で、重力を失って空中を縦横無尽に泳いでいる宇宙飛行士達の絵。
一見は科学の体験を描いた平和的なイラストに見えるが、私にとっては苦い経験と塩辛い達成感を味会わせた、思い入れのあるカードだった。
「自分の場とランドリーに、〈アミティースフィアーズ〉ブランドが五枚以上あるとき、同じ名前を冠するコスチュームを可能な限り追加コーデさせる！ 蘇れ！ 無限を秘めた星の衣！ 〈アミティースフィアーズ エーディットワンピ〉！」
聞き馴染みのある鼎独自の口上を言い終えた瞬間、艶井鼎が立っている場所を中心に、濛々とホールを埋めていた黒煙が押し出された。
風というよりも圧による波だ。
押し寄せる煙の波が薙いた瞬間に、透明な堅い布団をかぶせられたような重圧を感じた。
晴れた煙の先に立っていた艶井鼎の姿は……私が良く知っているエースコスチュームを纏った本気の姿として佇んでいた。
さっきまでのフルコーデも露出が多い方だが、満を持して現れたエースは度を超えて過激。
服の素体がスリングショットというとんでもなく際どいものを中心に、〈アドレーシャ〉シリーズの装飾をさらにグレードアップさせたような、外観的にも上位互換というべきワンピース。
「なんちゅう衣装だ……」
「これが奴のエース。さすがは〈アミティースフィアーズ〉といったところか、参考にできん」
年頃の女性が堂々と肌を晒している服を着て佇んでいるのに、草薙さんは若干鼻を赤らめている一方で、隣の勇作Pに至っては恐ろしいほど平常だった。
引退してもまだそれを着こなせるプロポーションを保てているのも、さすがは鼎先輩だ。
その衣装は思い知らされるほど強い性能をしているが、これも含めて引き継いで着れるかといったら即拒否するレベルのデザインなのは相変わらず。
「〈エーディットワンピ〉の効果！ あたしがカードを着た時、ランドリーに置かれた〈アミティースフィアーズ〉ブランドの衣装を、このカードの下に追加コーデさせる！ ただし、この衣装の下に置かれたアンダーは強制的にAPが０となる」
発動を告げる様に、鼎先輩の背面に輝く円形の背負い飾りが淡い光を放ちながら輪郭を一回り押し広がる。
ワンピの下にアンダーが重なる度に、剣翼を成す刃の本数が増えていく。
「ランドリーの衣装を全部アンダーに⁉ で、でもAP０のデメリットがあるのはなぜだ？」
「APを増やすことが目的じゃない。〈アミティースフィアーズ〉の共通効果を忘れたの？」
強い効果を持つということは、それ相応のデメリットを抱えているということ。
ただし、それが正確に釣り合うデメリットになるかといえば、そうじゃない時もある。
あのワンピースを着ている状態でランドリーと入れ替わったコスチューム達の存在を思い出す。
そして、次にそれが何を引き起こすのか分かっている私は身構える。
ワンピが洗濯籠から全ての力を吸い取った後、変換された刃を回転させながら、鼎先輩の背で羽ばたくように鷹揚としはじめた。
「なんだ？ 何が起きるんだ？」
不穏な動作で稼働しはじめるワンピを、ビャコが恐る恐る眺める。
「〈エーディットワンピ〉に、〈アミティースフィアーズ〉ブランドがアンダーとしてコーデされた場合、そのAPが0になる代わりに、その衣装に搭載されたGレベル効果を自身の効果として発動することができる！」
「えええええ！ そんな効果ありかよ！」
今にも半球モニターから身を飛び出しそうなほど、ビャコが驚愕の声を叫ぶ。
本来、アンダーとして衣装の下に置かれたカードはパワーとして変換されて衣装扱いされず効果を発動できない。
だけど、艶井鼎の纏うあの衣装は、布面積とAP0にするデメリットを搭載させることで、例外的に効果の一種として発動を許可されている。
鼎先輩がワンピに吸収させた衣装は三種類。
フルコーデさせた後でも、シューズの効果を発動してランドリーに送り続けていたのは、この衣装の真価を発揮させるための布石だったのだ。
「さぁ、もう一度この重みを知れ！ 天水晴那！ 〈アドレーシャトップス〉を吸収した〈エーディットワンピ〉の効果！ Gレベルの数につき相手コスチュームのAPを100下げる！ 今のあたしのGレベルは６！ よって君の衣装は、それぞれ600ポイントダウンだ！」
真っ白なロンググローブを伸ばし、サムズアップした拳をくるりと下に向ける。
その仕草を合図に、再び私の衣装がズドンと重たくなった。
身構えていたとはいえ、この重量を受け止めて立ち尽くすのは苦渋の一言に尽きる。
「ふッぐおおおおおッ……！」
「ぬぅいいいいッ！ ふ、ふんばれ晴那！ 念願の巨乳になった時のイメトレだと思えば！」
「少しは黙って！」
相変わらずこいつの口は一向に軽くならないが、やっとの思いで1930に戻した衣装が再び重たくなったことで一気に730まで下げられてしまった。
「そして〈エンブリオールヘアアクセ〉の永続効果で、自身のAPをGレベルに応じてアップさせる！ ワンピの効果で吸い上げたアンダーも含めて、あたしのGレベルは６！ よってアクセAPは600ポイントアップし、合計APが2750となる！」
背中に備わった光輪が眩しく輝く一方で、頭を飾ったうさ耳みたいに伸びているアクセも青白く輝きを放ち始めた。
「お前本当にどうやってこいつに勝ったんだよ！」
度重なる重圧と逆転されるAP差を前に、ビャコがとっさに吠えた。
あんまりにもストレートな詰問が飛ばされ、私は思わず無い口に代わって半球モニターを手で覆い隠した。
流石にその声が耳に届いてしまい、鼎先輩の眉がぴくりと動いた。
「その五月蠅いスキャナーの口も重たくしたいようね。だったら、〈スムーディアスカート〉の効果を付けとくわね」
重圧の中でも言い争うこちらを見て茶々をいれるように、艶井鼎がパチンと指を鳴らしてさらなる効果を付け加えた。
「〈スムーディアスカート〉はGレベルが４以上あるとき、相手はミュージックカードを一度セットしないと使えなくなる。ただし、セットされたミュージックはアクシデント同様にそのターン、使うことは出来ない！」
「ということは！ 一回ターンを跨がないと使えないって事かよ！」
ビャコの口が止まらないほど、別の意味で厄介な封殺効果をもつそのスカートの存在は覚えていたが、既にランドリーに待機していたとは思わなかった。
いつの間にランドリーに送られたのか記憶をたどるが、考えられるタイミングは私が〈ヴァルナーガキロネクスリング〉を追加コーデさせた時だ。
あのとき、鼎先輩は危機を察して無理矢理タイミングを割り込ませてシューズを発動させていた。
本来の目的は〈ノーコンストライツ〉の発動条件を満たすための最後の一枚を補充させるためだったのだろうが、運良くコスチュームだった上に、よりによってそのカードを引き当てていたらしい。
「うがあああ！ どうするんだよおお！」
徐々に成す術を削いでくる艶井鼎の重力結界に、頭が重くなったらしいがビャコは相変わらずの狼狽え様だった。
「落ち着いて。その展開は呼んでいたから！」
幸い、手札は〈URSパラドクス〉で三枚も加わって潤沢のまま。
完全に動けないわけではない。
「私は手札の〈ヴァルナーガコーラルワンピ〉を〈ヴァルナーガワンピ・アルガ〉にアンダーとしてコーデする！」
元が1130のワンピースに、1230のワンピースを重ねることは、かなりのリスクを伴うが、この状況下では四桁増えるだけでもありがたい。
だけど、重力は生物に対して等しく降りかかる。
「コーラルワンピのAPはでかくても、奴の効果の前だと50％オフになっちまうぞ！」
セールみたいな言い方でビャコが指摘する通り、たとえアルガの効果でアップを狙えても、肝心の総AＰは1560ポイントにされてしまうが……
「狙いはそこじゃない！ 伏せていたミュージックカード発動！ 〈ワンツー・ピース〉！」
「そのカードは……ッ」
「おお！ 事前に一枚伏せていたのか！」
歌に対して無情な制約をかけてくるスカートが登場するよりも前のターンに伏せていたミュージックカードを起き上がらせる私を見て、ビャコどこころか鼎先輩までもが目を丸くした。
「〈ワンツー・ピース〉は自分の場にワンピースカテゴリーが二枚以上あるとき、デッキから二枚ドローできる！」
ピースの形に指を立てた手だけのイラストだが、効果は便利なドロー強化。
ただ、元のAPが高いワンピースを一度に二枚着るような場面は、バーストの危険がある為に滅多にない。
だからこそ、こうしてガンガン下げてくる艶井鼎の前でなら、逆手にとって補強に転じる一手に繋がった。
「私はカードを三枚伏せて、ターンをチェンジ！」
天水晴那 AP1560 VS 艶井鼎 AP2750
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