母神と重圧のブランド〈アミティースフィアーズ〉
天水晴那 AP0 VS 艶井鼎 AP0
「いいのか、あんな啖呵を切って。万が一負けることがあれば、俺達の苦労は……」
私と鼎先輩を中心に虹色の風が小さな渦を巻く最中、草薙さんが距離をとりながら懸念する。
「いいや、あいつは負けない」
草薙さんと肩を並べた勇作Pは言い切った。
「こうして躊躇わず恩師と対面している時点で察した。あいつはとっくに、誰にも絆されることなく、自分の意思で立ち向かうことを選んでいる。幸運は、自分を曲げぬ者にくる。――頼んだぞ、澄香。なんとしてでも、生きたスキャナーを手に入れるんだ」
細やかに声援を送る二人に見守られながら、今度こそ全ての終わりに繋げる為の――プライドの死闘が始まった。
「あたしの先攻だよ！」
ドローフェイズを経て手札を増やした後で、鼎先輩は早速一枚をつまみ上げる。
「あたしは〈アミティースフィアーズ エーディッドシューズ〉をコーデする！」
その一枚をスキャナーに叩き付けると、渋い茶色の革ブーツから、星の軌道を纏った白銀のロングブーツへと変わった。
靴底と履き口から臑まで伸びた羽装飾の金色が照明を反射させる。
〈アミティースフィアーズ〉。
星の神秘と英雄らしい凜々しさの籠もったデザインが特徴のブランド。
AP700もあるその一足は、艶井鼎と対決する上で定石となる一手だった。
「〈アミティースフィアーズ〉ブランドの共通効果！」
鼎先輩がシューズの能力を呼び起こす。
「ブランド単位で共通の効果を持っているのか、あいつの衣装は？」
ビャコが不思議そうに口を出す。
本来の宣言では衣装の名前の方を提示するが、鼎先輩の様にブランド名を上げるのは珍しいこと。
だけど、そのブランドに秘められた共通効果の連動こそが、艶井鼎の中枢を担っている。
「〈アミティースフィアーズ〉ブランドの衣装達は、アンダー含めて着ているコスチュームの数に応じて、このステージのGレベルをあげる！ 今この場にあるのは、シューズのみ。よって、Gレベルは一になる！」
その宣言の直後に、スキャナーとなったビャコの半球モニターの左上に、「Glevel1」と書かれたウィンドウが浮かび上がった。
「Gレベル？ おいおい、こいつもアレか？ あの変態ブランド〈トニトルス〉みたいに、プレイヤーに直接効果を及ぼす系の効果か？」
確かに衣装やカードそのものではなく、それ以外のところに効果を及ぼすという点では、雨羅刹那の駆使する〈トニトルス〉と似ている。
だけど、カードのプレイを制限するためにプレイヤーに付与する〈トニトルス〉の沈黙レベルとは違って、艶井鼎の駆使する〈アミティースフィアーズ〉の付与レベルは、盤面そのものに影響を与えるタイプの干渉効果だ。
そして一つの共通点としてあげるなら、レベルという名称がついているということは、数があがればあがるほど厄介になるというところだ。
「続けて、手札から〈アミティースフィアーズ アドレーシャスカート〉を追加コーデ！」
立て続けに鼎先輩が出して着替えたのはボトムス。
バイクに乗るのに適したジーンズから、かなり丈が短いプリーツスカートに変化した。
単に短いだけではなく、ベースとなる黒いスカートの上に星屑のように煌めく青いラップスカートが被さっている。
それに加えて、留め具やスカートの先には透き通った花飾りが下がっているが、損後頃に目が行かないほど、見えそうで見えない危ない短さ。
それに加えてシューズの一部であるオーバーニーソックスと相まって、アイドルから退いても健康的な太ももが光って見えた。
「〈アドレーシャスカート〉は、Gレベルが一以上あるとき、手札から追加コーデできる。そして、〈アミティースフィアーズ〉ブランドをもう一着着たことで、この場のGレベルが一つあがる！」
スカートが追加された事でAPがさらに700ポイント加算されただけではなく、モニターに映るGレベルのカウントが動き、レベルが二になった。
「あたしはカードを一枚伏せて、ターンをチェンジする！」
通常コーデ、追加コーデが一回ずつ、最後にカードを一枚伏せて艶井鼎がターンを明け渡す。
「なんだ？ トップ経験もある元ランク9だから、もっと本気でガンガンくるかと思ったら、展開もほどほどにGレベルをちょっと上げてもう終わりかよ。様子見なのか……？」
昨日の連戦で現トップとランク3まで体感し、さらにこれまでに戦ってきたQ-key.333のアイドルと比べると、ビャコの視点では鼎先輩の初手の陣は随分と控えめに見えるのだろう。
「艶井鼎の戦略は、今まで戦ってきたアイドルのような開幕フルコーデを得意とする高速戦とは真逆のスタイルよ。長引けば長引くほど、こちらが不利になる」
ヒソヒソと小声で呟くようにビャコに語りかける。
声は届いてないはずだが、やはり初見の反応をするマスコットと大局的に構える私を見て、艶井鼎の片眉がピクリと動いていた。
天水晴那 Ap0 艶井鼎 Ap1400
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