第二十話 歴史の真実
今回のお話は情報が盛りだくさんの為、後書きにて簡単にまとめさせてもらいます。
それはまだ世界に魔力というものが存在しなかった時代。
人類が繁栄を始め、文明を築き、場所によっては小さな国が出来始めた時代。
その時代は大きな争いなど一つもなく、まさに平和そのもの。
しかし、そんな平和を壊すかのように世界に十二ヵ所の異質な場所が突如として生まれた。
人類はそれを特異点と呼んだ。
そして特異点を中心として生み出される謎の力が、世界を良くも悪くも蝕み始め、その力が後の魔力となる。
特異点から生まれた魔力は、自然、生き物など様々な物に影響し、枯れた大地には水と緑が生まれ、メリットがある面もあった。
この特異点ほど大きなものでは無かったが、この十二ヶ所以外にも魔力溜まりが存在し、そこには奇妙な存在が生まれ、人はそれを精霊と呼んだ。精霊はその豊かな魔力で人の繁栄に力を貸した。
人はその恵みを神の恵みと称し、精霊を崇めた。
ある日、各特異点が異常なほど高濃度の魔力が観測され、その高濃度の魔力は絶大な力を持つ精霊をこの世に解き放った。
解き放たれた精霊は、自らの力を完全に制御出来ていないのか、ある者は暴風を荒れ起こし、ある者は潤った大地を焼き尽くした。
特異点から生まれたそれを、人類はそれを特異十二精霊と呼んだ。
あらゆる力を司る精霊たちの暴走により、人類にも影響を及ぼし、幾つもの文明が滅び、世界の生き物が息絶え、世界が危機に瀕した時、成すすべ無なく殺された人間の憎悪、魂からとある生き物がこの世に生まれた。
禍々しい力を操る十二体の化け物。
生き残った人類はそれを悪魔と恐れた。
だが、十二体の悪魔は精霊の暴走を止めるべく戦った。この十二体の悪魔が後に特異十二悪魔と呼ばれる存在である。
しかし、特異十二精霊の余りに強力過ぎる力は、神の一端たる力に及ぶ程だった。
十数年と決着が着かず、悪魔達は精霊を封印する事にした。幸いにも特異十二悪魔の中に、封印を得意とする者がいたからだ。
悪魔は封印に成功し、一時的ではあるが世界を破滅から救った。
この戦いは精魔大戦として歴史に名を刻み、精魔大戦が行われた中央大陸は、精魔大陸と名を変えた。
精魔大戦跡地を中心として、東と西に人類はそれぞれ逃げた。東に逃げた人類は武に特化した進化を遂げ、西に逃げた人類は跡地の魔力に多大な影響を受け、魔に特化した進化を遂げる。東に逃げた人類は自らを人族と呼び、西に逃げた者を魔族と蔑んだ。
西には力を使い果たした悪魔達が休養を取っていたからだ。元々精霊を神聖視していた人間が、悪魔の功績を讃えることは出来なかったのだ。
それから長い年月が過ぎ、人族と魔族はそれぞれ国を築き、大きな発展を遂げた。
しかし、現在魔族が繁栄する大陸の西側は、元々は人族のものであり、その土地を取り返す為に人族と魔族は争うようになる。
人族は魔法が魔族より上手く扱えないため、戦いは不利な状況が続いた。そこで人族は魔族に対抗するため異世界から人間を呼び、勇者と称して魔族と戦わせた。
そのお陰で人族は魔族と対等に戦えるようになったが、一人の異世界人が大問題を起こす。
その異世界人は人族を裏切り、封印されていた特異十二精霊の封印を解き、精霊達を従えて魔族側についた。特異十二悪魔達は魔族の王、魔王となり、魔族の頂点に君臨した。
◆◆◆
レヴィアタンは長い歴史のあらすじを語った後、レクスの質問に答えていく。
「なるほど……確かに人族に伝わる歴史にはいくつかおかしな点があった。しかし……では何故人類は歴史を偽ったんだ……」
「さぁ？ そんなのボクは知らないけど、都合が悪かったんじゃない？ 神として崇められてた精霊が世界を破壊し、悪魔が世界を救った事が。あ、でもユノ達を責めないでね。ユノ達にはそんな意志は無かったし、そもそも自分の力を制御出来てなかった。そして………………戦いの最中……苦しむユノ達の声をボクはしっかりと聞いている。だからボク達は愛理の提案に乗ったんだ」
「待ってくれ、その愛理というのはまさか人類の裏切り者、華月愛理のことなのか？」
「まぁ、人からしたら魔族を討つ為に召喚された愛理が、魔族側に付いたんだからそう言われても仕方ないのか。そうだよ。ボクら、魔王の親友であり盟友、ドール精霊達の長、精霊女王『華月愛理』の事さ」
レヴィアタンの衝撃すぎる発言に、俺とフォルティナとレクスは度肝を抜かれ、言葉が出ず、教室は静寂に包まれる。
精霊女王が異世界人？ 魔王の親友？
待って待って、余りにも情報が多すぎて頭が混乱してきた。
一旦自分なりに整理してみよう。
第一に俺達が学んだ歴史と、魔族……レヴィアタン達の知る歴史が異なり、人類が歴史を偽ったこと。これはユノもそう言ってるので間違いないのだろう。
そしてそれによって人族、魔族、精霊の立ち場が大きく変わってくる事。習った歴史では人族と精霊が手を組み、魔族達と戦ったように謳っていたが、実際は魔族と精霊が友好的であったこと。確かに、ユノはあまり人間の事をよく思っていない節々があった。それなら納得だ。
第二に、歴史で出てきた異世界人が華月愛理という人物だった事。そして、その人がユノ達ドール精霊の女王であり、魔王の親友だという。
大切な事はこんな所だろうか。
しかし精霊の女王が人間、しかも異世界人なんてことが本当にあるのだろうか。俺は整理した情報で気になったことを聞いてみる。
「あの、なんで精霊の長が人間なんですか？」
「えっと……その前に、君はレイって名前だよね。その……さっきは本当にすまなかった。ユノから話しは聞いた」
「あ、いえ。そこまで気にしてないので」
「そうか、ありがとう。ボクの知ってる範囲でいいかい？」
「はい、お願いします」
「分かった。歴史でも話したと思うけど、ボク達は特異精霊を止めるべく戦った。でもボク達特異悪魔は、精霊達を本当の意味では救えなかった。そこで今の封魔王ベルゼブブの力を酷使して精霊達を何とか封印する事ができたんだ。そこまでは大丈夫かい？」
「はい」
「ただ封印したはいいけど、それは結局問題を先送りにしたに過ぎなかった。幾らベルゼブブの封印といえど、十二体の特異精霊全てをいつまでも封印とし続ける事は不可能だった。その影響でベルゼブブは力をかなり失ったしね。結局ボクたちは精霊を救う方法を見つける事が出来ず、長い年月が経ってしまった。そんなある日、一人の異世界人が大魔王サタンの城に乗り込んで来た。しかもその日は魔王全員が一同に介する日だったんだ」
「その異世界人が華月愛理さん…………ということですか」
「そう。ボクたちは最初どれ程の強敵かと身構えたよ。だって魔王城に単独で乗り込んでくるんだから。だけど愛理は戦わなかった。魔族に攻撃をしなかった。まぁ今思えば愛理の魔法は戦いには向いてなかったってのもあるのかな…………そして愛理は立ちふさがる敵全てにこう言った。頼む、魔王様と話をさせてくれと。その度胸を面白がったサタンは、愛理を魔王会議に参加させたんだ」
「愛理さんの目的は一体何だったんですか？」
「そう思うよね。ボク達魔王も皆同じ事を思っていたよ。こいつは何の話をしに来たんだと。端的に言うと愛理の目的は精霊救う事だった。ボク達は何百年とその方法を探して来たんだ。正直今更人間如きがって思ったよ…………だけど愛理の提案に魔王全員が度肝を抜かれた。彼女の提案は特別な人形に精霊を再封印する事だった。その時の愛理の顔は本気で精霊を救いたい、そう感じたよ。そんな愛理の態度に、魔王たちは真剣に話を聞いて意見を出し合い、愛理の少し杜撰な計画を見直していった。この時、愛理が試作品として作った、異世界での初めての人形が今の冥魂精霊セルピナの体だった」
「ってことはユノの体を作ったのも愛理さんってことなんですね」
「うん。人形の内部には天竜大陸の浮遊石を内蔵し、精霊の莫大な魔力を利用して、精霊自らを縛る封印、循環システムをベルゼブブが構築し、この世界で最高級のありとあらゆる素材を魔王たち自ら取りに行った。加えてユノの最高の人形作家としての力を合わせて、十二体の人形が完成したんだ。それから魔王マゴトと魔王アスタロトの自由に動ける二人が、愛理の旅の護衛として付き、そして遂に成し遂げた。全ての精霊の封印を解き、人形に再封印することにね。愛理は精霊から感謝を、魔王からは絶大な信頼を経て、ドール精霊の力を悪用されないよう、精霊たちの見張り役として精霊女王の座へと付いたんだ。まぁ、最初は凄く嫌がってたけどね」
「愛理さんは自分で歴史の違和感に気付き、自分の意思で行動したと。そしてそれが人族の意思とは異なったから、裏切り者扱いなんですね」
「まぁ簡単に言うとそうだね」
いきなり召喚された異世界で周りには魔族は敵だと洗脳され、その事実に気付きながらもその本拠地に乗り込む恐怖。俺には想像も出来ないものだった。
俺にはユノがいて、フォルティナもいて、レクスやアレクもいる。そう考えると俺は周りに凄く恵まれていると思う。俺だけじゃこの世界を生きることなんてきっと無理だった。
「精霊女王かぁ本当に凄い人だったんだね。俺もいつか会ってみたいな」
「…………」
そんな俺のふとした発言で周りの空気が一気に重くなるのを感じた。明らかにユノとレヴィアタンの表情はとても暗く、行き先に濃霧が掛かってしまったようだ。
何かタブーに触れてしまったのだろうか。
「ユノ…………？ レイにまだ話してないのね？」
「わ、私は…………あの戦いで、途中から意識が無かったから………………最後の瞬間を見てないの…………だから…………」
「そっか…………ごめんね……辛いことをさせることだったね…………ボクの口から言うよ」
ユノは俯き、レヴィアタンのその言葉を待った。
そしてレヴィアタンから出た言葉は余りに衝撃的過ぎて、その場にいる誰もが言葉を失った。
「精霊女王は………………………………殺された」
「「「！？」」」
・特異点以外にも魔力溜まりは存在し、そこから生まれた精霊は、人々に神の恵みと称し崇めていた。
・十二ヶ所特異点から生まれたのは悪魔（特異十二悪魔）ではなく、精霊（特異十二精霊）だった。
・世界を危機に追いやったのは、強大すぎる力を抑えられなかった精霊。世界を救うため、精霊を封印したのが悪魔達。
・勇者として召喚された異世界人が、人族を裏切り、精霊の封印を解いて魔族側についた。
・その異世界人が精霊女王・華月愛理。
次回「精霊女王の死」
