５０話 深層攻略５日目 ３
僕は湖をバックに、親友達、そして特別参加のさる吉を見ながら話す。
「いいかい皆！ルールはいたって簡単だ！この中で一番多く釣った人が勝ち！一位が最下位の人に何でも頼める券一枚進呈するという事で！」
「「「「「「 オ～♪♪♪ ウホウホ！ 」」」」」」
釣り竿に餌を付けて一斉に湖へと投げる。
さる吉には、僕が釣り方を教えてあげた。
５ｍある巨体を大人しく体育座りしながら、親指と人差し指で小さい釣り竿を挟んで器用に釣り始めた。
フフフフフ。僕はこう見えて、小さい時からよく海の堤防で釣りをしていたのだ。絶対に一位になって、クウガやエイセイがビリなら好きな物を買ってもらおう。そして女性陣なら陰キャな僕と一日デートしてもらって、思い出作りに協力してもらおうではないか。・・・・・負けられない戦いが今始まった。
３０分経過。
「おし！これで俺は五匹目だ！」
見た事ない大きな魚を釣り上げるクウガ。・・・・・あなた、釣りはそんなにした事ないって言ってたよね？
「よし釣れた！これで僕も三匹目だな。」
爽やかな笑顔で釣った魚を僕に見せるエイセイ。・・・・・あなた、テレビの企画の時でしかやった事ないって言ってたよね？
「おっと！ま、また釣れたぞ！どうやって外すんだ？」
二匹目を釣ったアカリが僕に針を外すように頼んでくる。・・・・・あなた、初めてって言ったよね？まぁ外すけどさ。
「・・・・・よし。四匹目。」
無言で淡々と釣り上げるココセ。・・・・・あなた、釣り人ですか？
「キャッ！釣れたわよ！ソラ！早く！」
四匹目を釣ったスピカが僕を呼ぶ。・・・・・あなたはよく僕と一緒に、堤防で釣ってたからわざわざ行かなくても出来るよね？
「ウホッ！ウホッ！ウホホッ！」
さり気なく三匹目を釣り上げるさる吉。・・・・・とても楽しそうだ。
「・・・・・・・・・・・・。」
ワタクシ。今現在、０匹。
ヤバい。・・・・・ヤバいぞ。釣り人として、そしてゲーマーとして由々しき事態だ！
何としても、何としてもここから逆転してやる！
それこそが、俺だ！！！
「必ず・・・・・必ず、釣ってやりゅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ！！！」
叫びながら釣り竿を投げた。
結果。
一位。クウガ：九匹。
二位。スピカ・ココセ：七匹。
四位。エイセイ：六匹。
五位。さる吉：五匹。
六位。アカリ：四匹。
ビリ。僕：０匹。
チーーーーーーーーーーーーーン。
僕は真っ白に燃え尽きた。
＜コメント＞
■ソラ。お疲れｗ
■ソラさん。お疲れ様ですｗ
■しょうがないｗ
■そう言う日もあるさｗ
■初めて釣りをする人に負けるソラｗ
■さる吉にも負けるってｗｗｗ
■ドンマイｗｗｗ
■燃え尽きてるｗｗｗ
■こういう日もあるでごわす！！！
僕は泣く泣く、何でも頼める券を一枚クウガにあげた。
二位のスピカとココセが地団駄を踏みながら悔しがっていた。
空を見ると日も沈みかかっている。
「よし！それじゃ、キャンプの準備をしようか！」
「「「「「 オー♪♪♪ 」」」」」
すぐに僕達は準備を始めた。
何故かさる吉も手伝ってくれたので、あっという間に終わり、次はお楽しみの夕食だ。
いつもの様に、ちょっとしたミュージックを絡ませる。
「さぁ！キャンプの準備も終わったので、そろそろ始めましょう！【星空クッキング】～！！！ドンドンドン！！！パフパフパフ～！！！」
「「「「「 イェーイ♪ ウホウホ♪ 」」」」」
みんなの楽しそうな声が森に響いた。
「さて！本日の【星空クッキング】の担当はこの方・・・・・スピカさんです！」
「よろしくね♪」
ペロッと舌をだして、撮影している僕に笑顔を向ける。
そして赤い髪を後ろに束ねると、料理を作り始めた。
クソッ！
めちゃくちゃ可愛いじゃねぇか。
何と言うか、その仕草だけでグッとくるのは僕だけじゃないはずだ。
＜コメント＞
■うぴょぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！
■かわえぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！
■めっちゃかわぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！
■うなじが！うなじがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！
■髪を束ねただけなのに、それだけなのにぃぃぃぃぃぃ！！！
■ソラ！もっとアップだ！！！
■ソラ！もっと近くに移動してくれ！頼む！！！
■俺も一緒に料理したい！！！
■俺は料理されたい！！！
スピカは、様々な肉や野菜を鍋に入れている。それと同時に、釣った異世界の魚の内臓を綺麗に取って、串を口から入れる。そしてたっぷりの塩をつけて火の所に何本も刺していった。
魚の焼ける匂いが食欲をそそる。
「はい！出来たわよ！栄養価の高い、スピカ特製元気シチューと、皆が釣った焼き魚ね！」
「「「「「 オォォォォォォォォ♪♪♪ 」」」」」
思わず声が出る。
皿にたっぷり入ったクリームシチューと皆が釣った焼き魚。とても美味しそうだ。・・・・・まぁ僕は釣ってないけどな！
「それでは！・・・・・いたマンゴ！」
「「「「「 いたマンゴ！！！ アッハッハッハ！！！ 」」」」」
まずは、異世界の焼き魚から一口。
結構大きい。今までの川魚とは大きさがまるで違った。
僕は豪快に背中からかぶりつく。
パリパリの皮、中身はホクホク。丁度いい塩加減も相まってマジで旨った。
「ウマっ！」
思わず声が出る。
そして、スピカ特製元気シチューを一口。
これも優しい味でとても美味しい。
「この組み合わせはヤバいな！」
「おぉ！うますぎるぞ！」
「この魚は食べ応えがあって旨いな。あと、シチューは言う事なし！」
「このシチュー本当に美味しい。スピカ。後で教えて。」
「・・・・・うん。美味しい。やるな。スピカ。」
「・・・・・旨い。・・・・・とても旨い！・・・・・ソラ！美味しい！ウホッ！ウホッ！ウホホッ！」
手伝ってくれたので、さる吉にもお裾分け。
料理した物は食べた事がないって言ってたから、感動して飛び跳ねながら喜んでいる。
まぁ、体がデカいから、スピカには同じ鍋の量をもう一個分作ってもらったんだけどね。
＜コメント＞
■ホント、チャレンジャーだよな。ソラはｗ
■迷いなく一番最初に異世界の魚をかぶりついたなｗ
■しかしでけぇなｗ あんな魚見た事ねぇしｗ
■それでいてめっちゃ旨そうｗ
■よくよく考えたら、今もすげぇ事してるんだよな。
■この世界にない、異世界の魚を食す。【星空】が初めてだぞ！！！
■もう全てがビックニュースで草。
■俺達がそれを観れてるのはホント信じられんわｗ
■ソラに感謝だな。
■スピカちゃんのシチューマジで旨そう。食べたい。
■俺も！
その後は、皆でゆっくり食事した後にお風呂に入った。
今日はさる吉達との戦闘で疲れたのか、アカリとココセ、そしてクウガがお風呂から出るとすぐに寝てしまった。
空を見上げると、大きな月と星が満点に輝き、湖を照らしてとても綺麗だ。
僕はキャンプチェアーを取り出すと、湖のほとりで座りながらホットコーヒーを飲む。
その後にスピカとエイセイが同じ様にキャンプチェアーを持って、僕の左隣に並んで座り、ホットコーヒーを飲み始めた。
いつの間にか右隣には、さる吉が大きな図体で大人しく座っている。
「さる吉。今日はいっぱい仲間を倒しちゃったけど、大丈夫？」
「・・・・・ソラ。大丈夫。・・・・・私がいればいくらでも蘇る。」
「えっ？そうなの？」
「・・・・・・あれは私が生み出した者達。・・・・・壊れればまた生み出せばいいだけの事。」
「へぇ～。そうなんだ。」
知らなかった。あんな強いモンスター達を、さる吉が生み出していたとは。
僕は、座りながら隣にいるさる吉を触る。
手が真っ白な毛に埋まり、とても気持ちがいい。
「すごいサラサラしてる。背中に乗っかったら、フカフカして気持ち良さそうだな。」
「・・・・・ソラならいくらでも触っていい。・・・・・あとで乗せてあげる。」
「本当に？」
「私も乗せてくれるのよね？」
「・・・・・しょうがない。・・・・・・乗せる。」
「ちょっと！ソラと態度が違うじゃない！」
スピカが文句を言うと、嬉しそうにさる吉はウホウホ笑っていた。
それを呆れた顔で見ていたエイセイが何かに気づくと僕に呟く。
「ソラ。・・・・・・あれ。」
「ん？」
僕はエイセイが指さした湖の中央を見る。
うっすらと月の明かりで光る湖。
その真ん中だけが、とても光り輝いていた。
そして小さい光の塊が現れ、不規則に浮かんでいる。
かなりの光の数だ。
蛍の光に比べて、かなり大きい。
その光達が、そのまま僕の方へとやってくると、僕の目の前で止まった。
僕はカメラでその光を撮影する。
「・・・・・みなさん。見てください。これは・・・・・妖精？」
携帯電話位の大きさの、羽の付いた可愛い女の子。
それが僕の目の前で楽しそうに飛んでいた。
手の届く、一番近くにいる妖精を触ってみる。
頭を撫でたり、羽を触ったりしてみた。
「すごっ！見てください！やっぱり羽が付いていますよ！」
妖精はキャッキャ、クスクス笑っている。とてもくすぐったそうだ。
＜コメント＞
■うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉい！！！
■キャァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァ！！！
■何だとぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！
■妖精だぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！
■妖精きたぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！
■マジかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！
■完全にファンタジーじゃん！！！
■えっ？これ現実？アニメじゃなくて？？？
■いや！マジでいたの？？？
■本当に妖精？？？
■凄ぇ！！！やっぱり小さいんだな！しかも羽もついてる！！！
■ソラが躊躇なく触ってるのが草。
■いや！分かるわ！俺だって目の前にいたら触りたいもん！
■いいなぁ！ソラ！
僕が目の前の妖精に感動しながら触っていると、僕の周りは妖精だらけになっていた。
数百匹はいる。
僕の周りだけ、妖精がまとう光でとても明るかった。
僕は、沢山の妖精が飛び交うのをぐるっと撮影する。
そして、カメラを右手で持ちながら自分の左手を映す。
肩から腕、そして掌の上まで、楽しそうに妖精が掴んだり、飛んだりして遊んでいる。
もう言葉に出来ない程の、感動がそこにはあった。
＜コメント＞
■フォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォ！！！
■いっぱいいるぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ！！！
■すげぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！
■何これ？？？
■マジで凄い！！！
■妖精がこんなに沢山！！！
■感動！！！
■もう言葉にならない！！！
■素敵！！！
■ずっと観ていられるわ！！！
■凄い体験！！！
■感動でごわすぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ！！！
隣を見ると、スピカとエイセイも目を輝かせていた。
それ程、この光景は圧巻だった。
暫く妖精と戯れていると、湖の中央から強い光が現れる。
その強い光が現れると、僕の前へとゆっくりと飛んで来て止まる。
見ると、僕達と同じ位の大きさの、虹色の羽を付けた美しい女性だった。
僕はキャンプチェアから立ち上がる。
「・・・・・貴方は？」
「・・・・・人の子よ。私は妖精を統べる者。アルミル。・・・・・お主は？」
「僕はソラ。」
「フム・・・・・。」
アルミルは地面から少し浮きながら、湖を囲んでいる木々を見ながら言う。
「・・・・・ここは『妖精の森』・・・・・そして『妖精の国』への入口。・・・・・・って、こっこれ。やめぬか！・・・・・・・・・あんっ♪」
僕は思わず、とても綺麗な虹色に光る羽や腕とかをベタベタと触っていた。
先程と違って、大きい妖精は初めてだから興味津々だった。
・・・・・何故かスピカに殴られた。そして、一瞬だけ見えた『幽霊さん』がもの凄い形相で怒っていた。
＜コメント＞
■ソラ。お前。マジですげぇなｗ
■全然人の話聞いてねぇしｗ
■普通に触ってたなｗ
■統べる者って言ってたよな。妖精王じゃね？
■関係なく触りまくってたなｗ
■セクハラ以前の問題だなｗ
■ソラ！お前のチャレンジ精神に乾杯！！！
■ソラ！お前にはもう何も言えねぇｗｗｗ
「すみませんでした。」
スピカに殴られて素直にあやまる。
「ウッ、ウム。まっ、まぁよい。私はお礼を言いたくて来たのだ。・・・・・そこにいる、『森の守護者』を殺さないでくれて感謝する。」
そう言うと、隣にいるさる吉を見る。
「えっ？森の守護者って？」
「ウム。この『妖精の森』を守っているのがこの者なのだ。この者が倒されたら、『妖精の森』も簡単に侵入を許してしまう。だからこそ、お主達が殺さずに慈悲を与えてくれたのに感銘を受けてな。一度お礼に会いに来たのだ。」
「そうなんだ。・・・・・って、『妖精の国』ってあるんですか！？」
「ウム。ここは、『妖精の国』の玄関みたいな所だ。・・・・・来たいか？」
「行けるんなら行きたいです！」
「フフフフフ。・・・・・やめておこう。これ以上ちょっかいを出すと、怒る者がいるのでな。」
クスクス笑うとアルミルは言う。
「お主は不思議だな。・・・・・あの者達が夢中なのも分かる。・・・・・・人の子よ・・・・・いや、ソラよ。改めて礼を言おう。・・・・・ありがとう。」
僕は笑顔で頷くと、そのままアルミルは眩い光となって消えていった。
それを追うように、数百匹いた妖精達も嬉しそうに僕に手を振って消えた。
辺りは、夜の湖に戻る。
僕はキャンプチェアに戻って座ると二人に話す。
「・・・・・とても感動したね。」
「うん。」
「あぁ。」
妖精に会えるなんて思ってもみなかった。
寝てしまった親友達には可哀そうだけど、後で話だけでも伝えよう。
僕達は、さる吉に別れを告げると、テントに入って爆睡した
