27/30

第27話「アリア、目覚める」

　三十六時間後、アリアのシステムが再起動を開始した。

　陸が最後の接続を終えてから、どれくらい経っただろうか。美咲がいつの間にか眠っていて、黒崎が端末のモニターを見続けていた。陸はアリアの隣に座って、目を閉じずにいた。

　インジケーターが点滅した。

　点滅が、一定のリズムを刻み始めた。

　アリアのまぶたが、静かに開いた。

「……陸さん」

「ここにいる」

「……また、泣いていますか」

「うるさい」

　声が震えていた。

　美咲が「うわ」と飛び起きた。「アリア！」と叫んで、それから泣きながら笑い始めた。黒崎が大きく息を吐いた。

　アリアはゆっくりと身を起こした。陸の顔を見た。

「陸さんの心拍数が高いです」

「そうだな」

「感情モジュールの状態を確認します。……安定しています。好きです、という感情が残っています」

「俺も残ってる」

「記録します」

「一生記録しろ」

　美咲が「もうちょっと詩的に言えないの二人とも」と言いながら、また泣いていた。