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第14話「アンドロイドが、泣いた日」

　陸が倒れたのは雨の火曜日だった。

　過労による一時的な意識喪失で、会社の廊下で倒れて救急車で運ばれた。大事には至らなかったが、病院からの連絡を受けたアリアは、初めて「陸さんの安否データが不明」という状態に直面した。

　病院の廊下をアリアが歩いていると、看護師が「大丈夫ですよ、意識はありますから」と声をかけた。

　その瞬間、アリアの頬を何かが伝った。

　アリアは立ち止まり、自分の頬に触れた。濡れていた。

「……故障ですか」

「泣いてるんだよ」と看護師が優しく言った。「心配してたんでしょう」

「泣く……涙腺は装備されていますが、使用条件を満たすとは思っていませんでした」

「心配したら泣くのよ、人間も、そうじゃない人も」

　陸が退院したのは翌日だった。玄関を開けたアリアを見て、陸はすぐ気づいた。目が赤い。

「泣いてたのか」

「……記録しないことにしました」

「でも泣いたんだろ」

「……はい」

　陸はしばらく何も言わなかった。ただ「ただいま」と言って、いつもより少しゆっくり靴を脱いだ。

「おかえりなさい」

　アリアは目が赤いまま、きちんとそう言った。