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テ？
オリヴァーは眉をよせる。
テってなんだ。テ……テ……テイラー？
エヴァ・ミラーの言葉を思い出す。ダニエルの苗字は確かテイラーだった。
あいつを呼んでいるのか。よく考えれば、ここはダニエルの自宅のはずだ。それなのにこいつの部屋があるってことは、一緒に住んでいるのか。仲がいいどころじゃないな。
窓から日光が差しこんでいた。ベッドに横たわるノアの体が淡く照らされていた。
オリヴァーは窓から地面を見下ろした。ちょうどエヴァ・ミラーが見える位置だと思ったのだ。
エヴァ・ミラーは、一人の男と話していた。
顔はよく見えないが、金髪が風に揺れている。一目で高級だと分かるスーツをさり気なく着こなし、笑顔でエヴァ・ミラーと向かい合っている男はダニエル・テイラー、その人だった。
オリヴァーはどきりとして、窓から離れた。やべえ、勝手に入ったなんて知られたら怒られる。
早足で廊下を戻り、音を立てないように気をつけながら、外に繋がる扉を開けた。
壁に沿った階段は、ダニエルの位置からちょうどよく見える。降りられない。
そっと様子を窺うと、エヴァ・ミラーとダニエルは店の中に入っていくところだった。姿が見えなくなる直前、エヴァ・ミラーがオリヴァーに視線を投げた。
どうやら、オリヴァーが置かれている状況を的確に理解したらしい。
ありがうございます。
声を出さずに口だけを動かして伝える。
返ってきたのは美しい微笑みだった。
大通りまで戻ったとき、オリヴァーはズボンのポケットを探った。
透明な瓶を取り出す。太陽に翳すと、瓶の中で濃い色の液体が揺らめいた。
「癖で掏っちゃったけど、大丈夫かな」
命を救ってやったんだ。宝石は我慢したのだから、これくらい貰ってもいいだろう。
きちんと蓋が閉まっていることを確認して、瓶をポケットに突っ込む。掌を眺めた。包帯の隙間から覗く肌は、赤く腫れあがっている。
鎮痛剤って言っていたからな。火傷にも効くだろ。
口笛を吹きながら、店に戻った。
