第8話「初めての休日と謎の少女」
初任務から三日後。
滅鬼団本部。
隊士たちは久しぶりの休日を迎えていた。
「やっと休みだー！」
黒田隼人は大きく伸びをする。
「任務より訓練の方が疲れるぜ！」
総司は木陰で双剣の手入れをしていた。
「休みなのに鍛錬か？」
隼人が苦笑する。
「美月を助けるには、休んでる時間なんてない。」
その言葉に隼人は何も返せなかった。
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一方、水城零奈は弓の手入れをしていた。
神崎蓮は一人で素振りを続けている。
「相変わらずだな、お前ら。」
隼人は笑いながら売店へ向かっていった。
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昼頃。
総司は本部の中庭を歩いていた。
すると、一人の少女が花壇に水をあげていた。
年齢は総司と同じくらい。
白い髪を後ろで束ね、滅鬼団の制服ではなく巫女のような服を着ている。
少女は総司を見ると微笑んだ。
「あなたが早本総司さん？」
「……俺を知ってるのか？」
「少しだけ。」
少女は意味深な笑みを浮かべる。
「あなたは、大切な人を探しているんでしょう？」
総司の表情が変わる。
「どうして、それを……」
少女は答えず、空を見上げた。
「きっと会えるよ。」
「でも、その前にたくさんの悲しい別れが待ってる。」
総司は息をのむ。
「君は何者なんだ？」
その時――
「こら！」
研究棟から一人の女性が走ってきた。
「また勝手に抜け出して！」
少女は小さく笑う。
「またね。」
そう言い残し、女性と共に去っていった。
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「総司！」
隼人が駆け寄る。
「どうした？」
「今の子は？」
「分からない……。」
総司は少女がいた場所を見る。
そこには一輪の白い花だけが残されていた。
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その夜。
第一討伐隊の会議室。
相馬隊長が地図を広げる。
「休暇は終わりだ。」
隊士たちの表情が引き締まる。
「北の山村で鬼の目撃情報があった。」
「行方不明者は二十名。」
「今回は新人だけではない。」
「俺も同行する。」
総司は双剣を握り締める。
「次こそ……もっと強く。」
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その頃――
鬼王城。
玉座の前で、一人の鬼が跪いていた。
「鬼王様。」
「骸は討たれました。」
黒神羅は静かに立ち上がる。
「ならば次は、“あいつ”を向かわせろ。」
闇の中から一人の鬼が姿を現す。
長い黒髪。
鋭い赤い瞳。
腰には二本の刀。
「承知しました。」
鬼は静かに笑う。
「人間の双剣使い……。」
「少し興味があります。」
その鬼の額には――
「五鬼衆・第五席」
の紋章が刻まれていた。
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第8話 完
