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019。

気づけば、喉の奥がカラカラに乾いていた。

緑野が俺を指差して、桃音に尋ねる。

「あ？桃音、こいつ嘘ついてるって？どんな嘘だよ？」

「だって、あか君……」

静かに向けられた瞳に、

「ちょ、ちょっと待って」

無意識にかすれた声で口を挟んだ。

でも、回らない頭で必死に考えても、続きに何を言えばいいかわからない。

黙る俺にイライラと緑野が声を上げる。

「おい、なんだよ。言いたいことがあるなら早く言え」

「お、俺！好きだよ！」

「……は？」

緑野のが間の抜けた声を出す。

出だしから間違った気しかしないけれど、それでもやけになって続ける。

「このアパート！はじめは変な人ばっかで、あれだと思ったけど、でもいまは嫌いじゃないよ！」

いま自分がどんな顔をしているかわからない。

それでも、叫ぶ。

「さっき、入居条件とかなんとか言ってたけど、もしかしたら条件揃ってないかもしれないけど、でももう俺ここ以外に行くとこないから！だから……っ」

「別に追い出したりなんかしねぇよ」

はっとして顔を上げれば、緑野がロッ君を抱えたまま呆れたように俺を見ていた。

隣にいる桃音もこくり、と頷く。

「いくら私でも出てけとは言ってないです……」

「おい、俺のいないところでお前ら赤城をいじめるな」

振り返れば、朝黄の首根っこを掴んだ青葉が立っていた。

「レッドがこのアパート好いてくれてて、僕嬉しいなー」

「朝黄、」

「レッドがこのアパートどう思ってるか聞けてよかったー。うん、これからもよろしくしよーじゃん」

手を差し出されて、少し鼻がツンとした。

「じゃ、気を取り直してかんぱーい」

朝黄がそう言って、やっと俺の歓迎会が始まった。

step off on the wrong foot（出だしから間違う