3/39

第3話「寝ている間にファーストキスを奪われます」

## 第3話「寝ている間にファーストキスを奪われます」

### 【あらすじ】

　レイド・スターズを追放されたポーター、エマの初配信が始まった。

　スライムにまとわりつかれ、ゴブリンに押し倒されながらも、エマはどうにか初めての単独討伐に成功する。

　最大視聴者数は、およそ八十人。

　上々の結果に満足するエリオットだったが、配信終了直後、魔力切れと栄養不足によって倒れてしまうのだった。

### 【本文】

　未読メールが、減らない。

　いくら捌いても、メールが送られてくる。

　【重要】、【至急】、【要対応】……そんな件名ばかりだ。

　俺が命をかけて企画した音楽フェス。

　――集大成だった。今まで出会ってきたアーティスト、会社、人脈を総動員して、俺にしか作れないイベントになるはずだった。

　だが、トラブルが起こった。

　資金提供元の会社が逃げたのだ。

　もちろんリスク管理はしていた。どうにかできる。

　だが、結果的にどうにかなるのがまずかった。

　どうにかするために、対応を続ける。

　最後に寝たの、いつだっけな――

　そんなことを考えながら、エナジードリンクの空き缶が大量に置かれた机に突っ伏した。

　俺はそのまま、その世界で目覚めることはなかった。

◇◇◇◇◇◇

　目覚めると、知らない天井。

「…………」

　エリオットは何度か瞬きをする。

　木目の浮かぶ天井。白い壁。薄いカーテンから差し込む朝の光。

　少なくとも、ここはダンジョンではない。

「……宿？」

　身体を起こそうとすると、全身に重い疲労がのしかかった。

　その拍子に、ベッドのそばで小さな物音がする。

　見ると、椅子に座ったまま、エマが眠っていた。

　壁に頭を預け、腕を組み、器用なのか不器用なのか分からない格好で寝息を立てている。

「ん……」

　エリオットが目を覚ましたのを感じ取ったのか、エマがぴくりと反応する。

「あとちょっと……」

（……運んでくれたのか）

「んん……？」

　エマはゆっくり目を開く。

　しばらくぼんやりとエリオットを見つめたあと、その目が大きく見開かれた。

「エリオットさん！」

　勢いよく立ち上がり、エリオットの顔を覗き込む。

「目が覚めたんですね！　気分はどうですか？　どこか痛いところは？　気持ち悪くないですか？」

「……強いていうなら、お腹が空きましたかね」

「よ、よかったぁ……」

　エマは胸を撫で下ろす。

「本当に心配したんですよ。急に倒れるんですから」

「……ここまで、エマさんが？」

「はい。ダンジョンから運んできました」

　部屋の隅には、見慣れた大型の配信魔導具が置かれている。

　エリオットだけではない。

　あれほど重い機材まで、一緒に持ち帰ってくれたらしい。

「……さすがですね」

「何がですか？」

「やはりポーターとしての能力“は”一流だと思いまして」

「褒めるなら、もう少し素直に褒めてくれませんか？」

　エリオットは配信魔導具へ目を向けた。

「僕を置いて逃げることもできたでしょうに」

「そんなことできるわけないじゃないですか！」

「機材だけ持ち帰って、僕を置いてくるというのも……多分高く売れますし、あの機材」

「私のことなんだと思ってるんですか！？　年下の男の子をダンジョンに置いていくほど、私、薄情じゃありません！」

　エマは頬を膨らませたあと、ふっと笑った。

「……一応、ちゃんと感謝してるんですから、この感謝を台無しにするようなこと、言わないでくださいっ」

「感謝？　僕に？」

「エリオットさんのおかげで、私、すぐにダンジョン配信に戻れたんです」

　エマは膝の上で手を重ねる。

「追放された時は、もう全部終わったと思いました」

　先ほどまでの柔らかな笑顔が、少しだけ寂しげなものに変わった。

「私、田舎の小さな村の出身なんです」

「…………」

　エリオットは黙って彼女の話を聞く。

「昔は大賢者様の仲間だった人が住んでいたとかで、それなりに有名な村なんですよ。大賢者様の一行が腰かけた岩とか、仲間の方が使った井戸とか、大賢者饅頭とかが名物です」

「なんか最後のだいぶ無理ありません？」

「……まあ、そうですね」

「な、なんかすみません」

「でも、今の村は、その伝説を目当てに来る人たちが落としてくれるお金で、どうにか暮らしているような状態で……」

　エマの生まれた家も、決して裕福ではなかった。

　幼い弟妹がいて、畑の実りが悪ければ、食事の回数を減らすこともあった。

　そんな中で、エマには一つだけ、人より優れたものがあった。

　魔力量だ。

「私でも、故郷の役に立てるかもしれない。そう思って、王都に出てきたんです」

　収納系の魔道具は、使用者の魔力が多ければ多いほど、たくさんの荷物を運べる。

　エマはその才能を生かしてポーターとなり、やがて王都でも指折りの人気パーティー、“レイド・スターズ”の一員になった。

「村のみんな、すごく喜んでくれました。家族なんて、配信のたびに酒場へ集まってるみたいで」

「エマさんが映るの、ほとんど見切れですけどね」

「そういうこと、今言います？」

「まあ、事実なので」

　エマは小さくため息をつく。

「だから、追放されたなんて知られたら……みんなを悲しませてしまいます」

　村の期待。

　家族の喜ぶ顔。

　それを失わないためには、配信者を辞めるわけにはいかなかった。

「少なくとも、レイド・スターズに負けないくらいの配信者にならないと。そうすれば、追放されたことを知っても、きっとみんなは安心してくれるから」

「なるほど」

　エリオットは、黙ってその話を聞いていた。

　エマはそんな彼の横顔をじっと見つめる。

「もしかして……」

「はい？」

「エリオットさん、そこまで知っていて、私をスカウトしたんですか？」

「まさか」

　エリオットは視線を逸らした。

「僕が知っていたのは、エマさんの能力と経歴と評判と出身地くらいです」

「全部じゃないですか！？　え、えっ、ホントに言ってます！？」

「ご実家の家族構成までは調べてません」

「フォローになってません！！」

「有望な出演者について事前調査を行うのは当然です」

「やっぱり知ってたんじゃないですか！」

「何のことでしょう」

　エリオットは窓の外を見た。

　非常に良い天気だった。

「こっち見てください！」

「鳥が飛んでますよ、エマさん」

「ごまかさないでください！」

　詰め寄るエマから逃れるように、エリオットは反対側へ顔を向けた。

　そこで、ベッド脇の台に置かれた瓶が目に入る。

　エリオットも良く知る、栄養補給用の魔法薬の瓶だ。

　瓶は綺麗に空になっていた。

「そういえば」

「はい？」

「エマさん、食事は済ませましたか？」

「え？　あ、はい。いただきましたけど……」

「それなら良かったです」

「…………」

　なぜか、エマの返事が曖昧になる。

　エリオットは空瓶を見た。

　それから、自分の身体を確かめる。

　倒れる前に感じていた、胃が縮むような空腹感がない。

　喉も、それほど渇いていなかった。

「……エマさん」

「何でしょう？」

「これ、僕に飲ませたんですか？」

「…………」

　エマの目が泳いだ。

「眠っていたはずですが」

「そうですね」

「意識のない僕に、どうやって？」

「…………」

　エマの頬が、みるみるうちに赤くなる。

「エマさん。ほんとに、どうやったんです？」

「げ、元気になったなら、方法なんてどうでもいいじゃないですか！」

「よくありません。重要なことです」

「ひ、秘密です！　エリオットさんにはまだ早いですっ！」

「もしかして、口に含んだものを、僕に――」

「わあああああああああっ！」

　エマが大声を上げて遮った。

　その反応。

　赤く染まった顔。

　自分の唇に注がれる、彼女の視線。

　エリオットは、ゆっくりと口元を手で覆った。

（僕の、異世界でのファーストキスが……）

「と、とにかく！　何もなかったです！　何も！」

　何もなかった人間の慌て方ではない。そう確信したエリオットだったが、それ以上追及することはなかった。

　――こうしてエリオットは、異世界でのファーストキスを失ったことを知ったのだった。

◇◇◇◇◇◇

　冒険者ギルド。

　受付で身分証を提示した二人は、昨日の配信結果を確認していた。

　ダンジョン配信の視聴者数や登録者数は、冒険者ギルドが管理するパーティーデータに記録される。

　人気は依頼の報酬額や、支援者との契約にも影響する。

　つまり配信者にとっては、冒険者としての実力と同じくらい重要な数字だった。

「昨日の最大視聴者数は……八十二人」

　エマが表示された数字を読み上げる。

「本当に八十人以上も見てくれたんですね」

「初配信としては上出来、と言っておきましょうか」

「でも、レイド・スターズは毎回、何万人も集めていました。追いつくまで、どれくらいかかるんでしょう……」

「そうですね」

　エリオットはデータを順番に確認する。

　最大視聴者数。

　平均視聴者数。

　配信時間。

　そして――登録者数。

「…………」

　エリオットの口元に、笑みが浮かんだ。

「どうしたんですか？」

「エマさん」

「はい？」

「これ、見てください」

　エリオットは、表示された数字を指さした。

「登録者数、三千百七十二人」

「…………え？」

　エマが目を見開く。

　初配信の最大視聴者数は、わずか八十二人。

　それにもかかわらず。

　二人の配信を次も見たいと登録した者は、すでに三千人を超えていた。

「な、なんでええええええええええっ！？」

　エマの叫び声が、冒険者ギルド中に響き渡った。