異世界配信革命〜追放された無能ポーターをバズらせる転生イベント屋、死の大地でダンジョン配信と領地経営を始めます〜

第5章「追放者たちと王国の監視」

第29話「美人魔族が元魔王候補の娘だと判明します」

## 第29話「美人魔族が元魔王候補の娘だと判明します」

### 【あらすじ】

　冒険者ギルドの誘致が決まり、エリオットの領地では建設が始まった。王国騎士団の魔術師団によって結界も拡張され、食堂経営を含む領地開発は急速に進んでいく。

　そこへ現れた騎士団長シルヴィア・エルンフォードは、結界の内側から邪悪な気配がすると警告する。エリオットたちは、彼女がクレハの存在を察知していると気づいた。

　シルヴィアとギルド職員のクラウディアは、領地に潜む存在と、エリオットが囲う追放者たちを密かに調査していた。発展を始めた領地は、同時に王国の監視下へ置かれつつあった。

### 【本文】

「オラァ！　エリオット領名物、ダンジョン芋だ！」

「おかわりもありますぜ！」

「な、何で僕たちが給仕なんか……」

「…………お待たせした」

　ノクスヴェルト家の基地、その食堂。

　今日も建設作業に訪れた大勢の人々を、湯気を立てる芋料理が迎えていた。

　クレハがダンジョンから採集し、スライムたちが浄化した芋。それを調理して振る舞うのは、“バッド・クレイジー・ドッグス”の四人である。

　厨房には配信カメラが浮かび、慣れない給仕に追われる彼らの姿を面白おかしく映していた。

「カーネル！　文句言ってねえで、手ぇ動かせ！」

「で、でもぉ……僕、魔術師なんですけどぉ！」

「視聴者が増えるなら何でもやるでお馴染みの俺たちだろうが！　見てみろ、この視聴者数を！」

　バルガスが指差した先で、視聴者からのコメントが流れていく。

『迷惑配信者が真面目に働いてる！？』

『シグの給仕、無駄に格好いいな』

『その芋料理、王都でも売ってくれ！』

　エマとの救援配信には遠く及ばない視聴者数ではあった。

　それでも、荒くれ者たちが厨房を駆け回る意外性と、美味しそうな芋料理が相まって、配信は十分な視聴者を集めていた。

◇◇◇◇◇◇

「すみませんね、クレハさん。こんなに働かせてしまって」

　同じ頃、エリオットとクレハは死の大地のダンジョンを進んでいた。

　食堂で使う芋の在庫を補充するためである。

「何を言う。追放された私に、住む場所と飯を与えてくれたのだ。働くのは当然だろう」

「そういうものですか……？」

　クレハは答える代わりに刀を振り抜き、襲いかかってきた魔物を一刀の下に両断した。

「そういえば、クレハさんが魔王国領を追放された理由を、まだ聞いていませんでしたね」

「聞いても面白くないぞ」

「そう言わずに」

　別の魔物が側面から迫る。

　エリオットが指を向けると、圧縮された風が鋭い弾丸となり、その胴を貫いた。

「単純な話だ。私の父が出世争いに負けた。ただそれだけのことだ」

「出世争いに負けて、娘のクレハさんまで追放されるんですか？」

「人間族の風習は知らん。だが、魔族には魔族のやり方がある」

　クレハの声には、怒りも悲しみもなかった。

　もう何度も自分へ言い聞かせ、感情を摩耗させてしまったような声だった。

「食料も水も、ろくに積まれていなかった。私の家族を乗せた船は魔王国領を離れ、生きてこの大陸へ着いたのは私だけだ」

「…………」

　たどり着いたのは、クレハだけ。

　その言葉が意味するものを理解し、エリオットは何も返せなくなった。

「ここには、どれくらいいたんですか？」

「さあな。日を数えるのも虚しくなって、途中でやめた」

　その瞬間、エリオットの身体がふわりと宙へ浮いた。

　直後、魔物の爪が、彼のいた場所を薙ぎ払う。

「何をぼーっとしている」

　クレハはエリオットを片腕で抱えたまま、魔物の攻撃範囲から飛び退いていた。

「す、すみません！」

　地面へ下ろされたエリオットは、慌てて服の乱れを整える。

「なんだ、そこまで嫌がらなくてもいいだろう」

「嫌がっているんじゃありません。十歳の子どもみたいに運ばれるのが、少し不本意なだけです」

「十歳の子どもだろう、お前は」

「そ、それはそうなんですけど……」

　エリオットは咳払いをして、無理やり話を戻す。

「それで、お父様は何の出世争いに負けたんですか？」

「…………魔王の座を争っての戦いだ」

「ああ……魔王ですか。そうですか――」

　一歩遅れて意味を理解し、エリオットの足が止まる。

「ま、魔王って――わぷっ」

　その隙を逃さず、別の魔物が飛びかかってきた。

　クレハはエリオットを抱き寄せ、そのまま大きく後方へ跳ぶ。

　魔物の爪が空を切る一方、エリオットの顔はクレハの胸元へ埋まっていた。

「むががが……！」

「喋るな。くすぐったい」

　安全な距離まで離れると、クレハはエリオットを地面へ下ろした。

「すまん。また抱き上げてしまった」

「い、いえ。嫌というわけではないのですが……」

「……顔が赤いぞ」

「す、少し息が苦しかっただけです……！　そ、それより、戦いに集中しましょう！」

「それはこちらの台詞だと思うがな」

　エリオットは熱くなった顔を隠すように前を向き、クレハは不思議そうに首を傾げた。

　その後は会話を控え、黙々と魔物を倒しながら芋を回収していく。

（魔王候補の娘……か）

　先ほどの言葉が、エリオットの頭から離れなかった。

　あれほどのダンジョンを一人で制御できる戦闘力は、明らかに異常。

　本気で力を振るえば、街一つを制圧することさえ難しくないだろう。

（結界を強化してクレハさんの力を封じなければ、出会ったときの俺も無事では済まなかったかもしれない）

「む。これは……おい、エリオット少年」

　考え込んでいたエリオットを、クレハが呼び止めた。

　魔物が消えた場所に、魔水晶とは違うものが落ちている。

「珍しいものが採れたぞ」

　それは、塊になった魔物の肉だった。

　倒された魔物は通常、消失して魔水晶だけを残す。だが、時折こうして別の素材を落とすことがある。

「これも浄化すれば、食えるかもしれんな」

　クレハは嬉しそうに肉を袋へ詰めた。

「次はエマ嬢も連れてこよう。たくさん持ち帰れば、新しい領地の名産にできるぞ」

「そうですね。その時はまた、クレハさんに護衛を頼みます。それが食べられるかどうかは――僕が先に試しましょう」

「相変わらず、彼女への安全管理には慎重なのだな」

　すっかり領民として働く気になっているクレハを見て、エリオットは自分の胸に残っていた警戒心へ気づいた。

（王国の人たちだけじゃない。俺も、魔族というだけで内心、彼女を恐れていたのか）

　クレハは、自分を追放した故郷へ戻ろうとも、人間へ危害を加えようともしていない。

　今はただ、食堂の新しい名物を見つけたことを喜んでいる。

「そうですね。帰ったら、浄化できるか試してみましょう」

「……ん？　どうした、急に」

　エリオットはクレハを見上げた。

「……そろそろ帰りましょうか。僕たちの家へ」

「…………そうだな」

　クレハは一瞬目を見開き、それから穏やかに頷いた。

　彼女を騎士団へ差し出せば、自分たちへの疑いは晴れるかもしれない。

　だが、それではダメだ。エリオットは決意した。

「どうすべきか、一緒に考えましょう」

「そうだな。肉を美味しく食べる方法を」

「…………そうですね」

　どこか噛み合わない会話を交わしながら、二人は帰路につく。

　魔王候補の娘と、十歳の領主。

　その奇妙な運命は、王国の監視下で静かに動き始めていた。