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第26話「追放アサシンが美人魔族に嫉妬しています」

## 第26話「追放アサシンが美人魔族に嫉妬しています」

### 【あらすじ】

　ダンジョンから生還した一行は、ノクスヴェルト家の基地で向かい合う。ルシアンは攻略失敗の責任をガレスやエマへ押しつけ、エリオットの不正をギルドへ報告すると宣言した。

　ガレスや“バッド・クレイジー・ドッグス”がエマを擁護する一方、ルシアンは聞く耳を持たず、仲間たちへ帰還を命じる。

　ミレイユ、ヴェロニカ、ガレスが席を立つ中、リゼットだけは動かなかった。苛立つルシアンに急かされた彼女は、消え入りそうな声で「嫌だ」と告げる。

### 【本文】

　その日の夜。

　ふと目を覚ましたエマは、隣のベッドで眠るリゼットへ目を向けた。

（リゼットちゃん……本当によかったのかな）

　あの後、リゼットはルシアンの言葉に返事をしなかった。

　何度怒鳴られても俯いたまま動かず、痺れを切らしたルシアンは、とうとう彼女を置いて基地を発った。

　扉が閉まった途端、リゼットの張り詰めていた糸が切れた。

　エマの胸へ縋りつき、声を押し殺して泣き続けたのだ。

　ようやく落ち着いたところで芋料理を食べ、今は静かな寝息を立てている。

「……なかなか根性のある娘だな」

「ひゃっ！？」

　どこからともなく声がした次の瞬間、ベッドの前にクレハが立っていた。

「ク、クレハさん……！」

「今度は背後からではなく、正面から現れたぞ」

「そ、そうですね。お気遣い、ありがとうございます……？」

　なぜか薄着のクレハは、返事も待たずにエマのベッドへ乗り上げてくる。

「えっ……クレハさん？　どうしたんですか――」

　エマの言葉が終わるより早く、クレハが彼女へ覆い被さった。

　整った顔が、吐息を感じる距離まで近づく。

「っ～～！？」

「まったく……エリオット少年は、人使い――いや、魔族使いが荒い」

　クレハは気怠そうに息を吐いた。

「攻略中、魔物の湧きを削り続けたのだぞ。もう魔力はほとんど空だ」

「ま、まさか――」

　頬を赤くしたエマが顔を背けようとする。

　しかし、クレハの指が顎へ添えられ、ゆっくりと正面へ戻された。

「少し分けてもらうぞ」

「ちょっと待っ――んっ」

　クレハの唇が、エマの唇へ重なる。

　後頭部へ手を回されると同時に、エマの身体から力が抜けていく。

（あ……私の魔力……）

　以前にも経験した、魔力を吸い出される感覚。

　不思議と不快ではなかった。

（ま、まあクレハさんのおかげで、ダンジョン配信が成功したようなものだし……）

　エマが身体の力を抜いた、そのときだった。

　ふと隣のベッドへ目をやる。

「…………」

　いつの間にか目を覚ましたリゼットが、涙を流しながら二人を見つめていた。

◇◇◇◇◇◇

「本当に、本当に、本当に、本当に！！　アンタはいったい何なんだ！！」

　翌朝。

　食堂へ入ったエリオットを迎えたのは、リゼットの怒声だった。

「何だと聞かれてもな。ああでもしなければ、魔力の回復には時間がかかる」

「魔法薬を飲め！」

「魔族には効かん」

「うるさい！！」

「朝から元気ですね。朝食はできていますから早く食べてください」

「うるさい！！！」

　矛先を向けられたエリオットは目を細め、両手を上げて降参の姿勢を取った。

「何だ、騒がしいな……今日はゆっくり寝かせてくれよ」

　寝ぼけ眼のバルガスが食堂へ入ってくる。

　その後ろから、ニック、シグ、カーネルも続いた。

「何だ……また芋ですかい？」

「でも、これ美味しいですよね」

「…………美味」

　クレハが四人の皿へ朝食を盛りつける。

　眠気に空腹が勝ったのか、彼らは黙々と料理を口へ運び始めた。

　しばらくして、カーネルの手が止まる。

　料理を配るクレハの足元から、ゆっくりと視線を上げた。

　腰には、シグのものとよく似た刀。

　凛々しく整った顔。

　そして頭の両側から伸びているのは――。

「ぎゃあああああっ！？　ま、魔族ぅぅぅ！？」

　椅子ごと盛大に後ろへ倒れた。

「ん？　何だ……って、おお。本当だな」

　今さら気づいたバルガスが、感心したように頷く。

「それ、飾りじゃねえんですかい？」

　ニックは恐れるどころか、角を覗き込んでいた。

「…………その刀、よければ拝見したい」

「ん？　構わんが」

　シグの関心は、クレハの種族ではなく腰の刀だけに向いている。

「みみみみ皆さん、逃げないと！　食べられちゃいますよぉ！」

　カーネルが震える足で、食堂の出口へ這っていく。

「エリオットさん、いいんですか？　クレハさんのこと……」

　憔悴した顔のエマが、心配そうに尋ねた。

「大丈夫ですよ。……というかエマさん、眠れなかったんですか？」

「眠れなかったというか、寝かせてもらえなかったというか――」

「何ですか、それ。詳しく――じゃなかった。大丈夫です。彼らとは契約がありますから」

「契約？」

「はい。“バッド・クレイジー・ドッグス”の皆さんは、この領地へ不利益を与える行為を禁じられています」

「えっ！？　あれは、この領地の宣伝大使にする契約だったんじゃ――」

「そうですよ。宣伝大使が宣伝先へ損害を与えてはいけないのは、当然でしょう？」

「それって、皆さんは知っていて契約したんですか？」

「さあ？　ですが、契約書にはしっかり書いてありました」

「ちゃんと読んでいませんでしたよね、あのとき……」

「普通は、契約書をもっと真面目に読むものです」

「ひどい！！」

「さて、皆さん。今日は忙しくなりますから、早く食べてください」

「聞いているんですか！？　……って、何か用事があるんですか？」

　エマは抗議を止め、エリオットの意味ありげな言葉に首を傾げた。

「はい。今日――ギルドの人間が来ます」

　食堂の空気が、瞬く間に静まり返る。

　エマは、ルシアンが去り際に残した言葉を思い出した。

　――今回の件を、ギルドへ報告する。

「でも、昨日の今日ですよ？　いくら何でも早すぎるんじゃ……」

「それだけ、むこうも本気ということでしょう」

　エリオットだけが、いつもと変わらない表情で朝食を口へ運ぶ。

　ほどなくして、基地の外から馬車の車輪が地面を踏む音が聞こえてきた。

　審判の時が、迫っている。