異世界配信革命〜追放された無能ポーターをバズらせる転生イベント屋、死の大地でダンジョン配信と領地経営を始めます〜

第2章「死の大地と三人目の追放者」

第11話「領民候補として魔族の女剣士を捕獲します」

## 第11話「領民候補として魔族の女剣士を捕獲します」

### 【あらすじ】

　死の大地での配信を終え、旧ノクスヴェルト探索基地へ逃げ込んだエリオットとエマ。

　放棄されてから長い年月が経っているものの、基地には今も魔物避けの結界が残っていた。

　登録者数が一万人を超えたと知り、重圧で腹痛を訴えるエマ。

　安全な新拠点へたどり着き、ようやく一息つけるかに思われた二人だったが、エマを死なせたと思い込んだリゼットが、復讐を誓って死の大地へ向かっていた。

### 【本文】

「だ、誰だお前たちはーー！？」

　女性の叫び声が、旧ノクスヴェルト探索基地に響き渡った。

　今後の活動拠点にするため、エリオットとエマが廃屋の中を調べ始めて間もなくのことだった。

　二人は揃って振り返る。

　廃屋の奥。

　崩れた棚と積み上げられた木箱の間に、一人の女性が立っていた。

　腰まで伸びた黒い髪。

　人間離れした、赤紫色の瞳。

　腰には反りのついた立派な刀を下げている。

　何より目を引くのは、頭の両側から伸びた二本の角だった。

「…………」

「…………」

　エリオットとエマは、ポカンとしながら女性を見つめた。

　女性もまた、驚いた顔で二人を見つめ返している。

「つ、角……」

　エマが震える指を向けた。

「ま、まさか……魔族……？」

　直後、エマは白目を剥いて倒れた。

「エマさーん！！！」

　床に崩れ落ちるエマ。

　エリオットは彼女の呼吸を確認した。

「……気絶してる……」

「無視するな！！　貴様らは誰だと聞いているんだっ！」

　そんなエリオットの様子を見て、魔族の女性が再び叫んだ。

「『誰だ』って……それはこちらの台詞なんですが」

　エリオットが立ち上がる。

　女性は警戒しながら、一歩後ずさった。

　――魔族。

　この大陸から遥か彼方、海を隔てた場所に存在するという“魔王国領”に住む種族である。

　かつて魔王に率いられた魔族たちが、この大陸へ侵攻した歴史があったが、後に“大賢者”と呼ばれる謎の男が彼らを退けた。

　それ以来、この大陸で魔族が発見されたという確かな記録はない。

　今では、絵本や物語に登場する恐ろしい存在。

　ほとんど伝説上の種族だった。

「き、貴様ら……見られたからには、ただでは済まさぬ！」

　魔族の女性が刀を抜いた。

　鈍い光を放つ刃が、エリオットへ向けられる。

「まあまあ、落ち着いてください。まずは話し合いましょう」

「……この状況で、よくそのようなことを言えるな……！」

「『この状況』とは言いますが……あなたが勝手に驚いて、勝手に刀を抜いた状況ですよね？　ここ、ウチの敷地ですし」

「ぐっ……！」

「まあ、我々は今日ここへ着いたばかりです。あなたに危害を加えるつもりは――今のところありません」

　エリオットは、刺激しないよう両手を見せた。

　視線は女性から逸らさず、腰の刀と足運びを観察する。

「……どうして魔族がこんな場所にいるかだけ、聞いても？」

「貴様に教える義理はない！」

「では……お名前だけでも」

「言うものか！」

「じゃあ、好きな食べ物とか――」

「そ、それを聞いてどうするつもりだ！」

　直後、女性の腹から大きな音が鳴った。

「…………」

「…………」

「今のは違うぞ」

「『違う』とは……？」

「ええい！　黙れ！！」

　刀を握る女性の手に力が入る。

　しかし、すぐに襲いかかってくる様子はなかった。

「……それより貴様……仲間が倒れているのだぞ。いいのか」

「エマさんは……びっくりしちゃっただけでしょう。魔族なんて、ほぼ伝説上の存在ですから」

「フン……！　伝説とまで言われるほど、我々をこの大陸から遠ざけたのは貴様ら人間族ではないか」

「それを僕に言われましてもね……」

　エリオットは困ったように頭をかいた。

　そんなやり取りを続けながら、その実、彼の頭の中は一つの考えに支配されていた。

（どうやったら、この人を配信に活かせるだろうか……）

　伝説上の存在とされる魔族。

　それが実在し、死の大地に潜伏していた。

　これほどの題材は、探そうと思って見つかるものではない。

　配信で姿を見せるだけでも、王国中の注目を集められるだろう。

　だが、魔族は危険な存在だと伝えられている。

　その存在が知られれば、有無を言わさずこの地へ討伐隊が送られてくる可能性が高い。

　魔族という最高の“コンテンツ”を、それだけで失うのはあまりにも惜しかった。

　かといって、無断で匿ったことが発覚すれば、領主であるエリオットの立場も危うくなる。

　それこそ、実家へ迷惑が――

（あ、それは別にいいか）

「おい！　おい、貴様！　聞いているのか！？」

「ああ、すみません。何ですか？」

「こ、この女がどうなってもいいのか！？」

　エリオットが我に返る。

　魔族の女性はいつの間にかエマを抱え上げ、その首筋へ刀を突きつけていた。

　エマは意識を失ったまま、ぐったりしている。

（あ、そういう感じ……？）

　エリオットは女性を注意深く観察した。

　鋭い目つき。

　突きつけられた刃。

　口調も態度も、十分に恐ろしい。

　しかし――不思議と殺意は感じなかった。

　むしろ、刃がエマの肌へ触れないよう、かなり慎重に距離を保っている。

「あ〜……分かりました。降参です」

　エリオットは素直に両手を上げた。

「何でも言うことを聞きますから、エマさんを解放してください」

「な……いやに物分かりがいいな」

「それで、僕は何をすればいいんですか？」

「…………」

　魔族の女性が黙った。

「お金ですか？」

「…………」

「食料？」

「…………」

「ここから出ていけ、とか？」

「…………」

「まさか、何も考えずに人質をとったんじゃないですよね？」

「う、うるさい！」

　女性の頬が、わずかに赤くなる。

「待て！　今、貴様への要求を考え――」

「こういうときは、相手に逃走経路の確保をさせるんじゃないですかね」

「い、いや、それは駄目だ！」

「どうしてです？」

「私は魔王国領を追放された身！　帰るところなど――ハッ！？」

　魔族の女性が口を押さえた。

「なるほど……魔王国領を追放された……と」

「貴様、謀ったな！？」

「いえ。どちらかというと、あなたが勝手に謀られただけでは……」

　エリオットが指先を動かす。

　一陣の風が、女性の手元で弾けた。

「なっ！？」

　刀が宙を舞う。

　もちろん、その刃がエマへ当たらないよう、軌道は完全に制御されていた。

　エリオットは地面に落ちた刀を遠くへ蹴り飛ばし、女性と対峙する。

「エマさんを解放してください」

「くっ……！」

「正直に言うと、僕は今すぐにでも、風魔術であなたの顔面を撃ち抜けますよ」

　空気が鋭く渦巻く。

　目には見えない風の塊が、女性の眉間へ狙いを定めた。

「……今のは、風魔術か？」

「はい」

「だが、杖も詠唱もなしに……」

「無詠唱の風魔術です」

　女性の顔から、初めて虚勢が消えた。

　しばらく迷ったのち、彼女はエマを床へ寝かせる。

　頭を打たないよう、両手で優しく。

（やはり、この人……本気でエマさんを傷つけるつもりはなかった）

　悪人ではないのかもしれない。

　それならば、交渉できる可能性もある。

　そして何より――

（配信に使えるかもしれない）

　エリオットは、にっこり笑った。

「隙ありー！！」

「なっ！？」

　風が巻き起こり、部屋の隅に積もっていた埃が舞う。

　同時に、近くにあった大きな布が浮かび上がった。

　かつて荷物を覆うために使われていたものだろう。

「な、何だ――！？」

　風に広げられた布が、魔族の女性へ覆い被さる。

　視界を奪われた女性が、慌てて腕を振り回した。

　その隙に、エリオットは壁へ手をつく。

　指先から、膨大な魔力が術式へ流れ込んだ。

　薄れていた紋様が次々と光を取り戻す。

　建物の四隅。

　拠点の外周。

　そして地下に埋め込まれた術式が連動し、旧探索基地を覆う魔物避けの結界が一気に強まった。

「な、何だ……！？」

　布の下で、女性の動きが止まる。

「ち、力が……抜け――」

　やはり、効いた。

　魔物を遠ざけるための結界は、魔族の力にも干渉するらしい。

　女性の身体から力が抜け、動きが鈍る。

　エリオットはすぐさま、近くに転がっていた縄を手に取る。

　布の上から女性の腕を押さえ、手際よく縛り上げていく。

「ま、待て！　卑怯だぞ！」

「人質を取った人がそれを言うのはなしですよ」

「せ、せめて布を取れ！　前が見えん！」

「暴れないと約束できますか？」

「誰がするか！」

「では、そのままで」

「おのれぇぇぇぇ！」

　エリオットは最後に、縄をきつく結んだ。

「確保ーー！！」

　こうして、伝説上の存在であるはずの魔族は――古い布と縄によって捕らえられた。

　そして、エリオットの脳内には、ある作戦が浮かんでいた。

　魔族という配信のネタ。さらに彼女には帰る場所がない。

（最初の領民、ゲットだぜ――！）