9/16

指切りげんまん

「マリー、差し出がましいようだがお前に１つ考えを正してもらいたい事がある」

「ふむ、なんじゃ言うてみよ」

　マリーは改めて、聞く姿勢を整える。

　こういう所は本当に感心させられる。

　宮廷魔術師団副団長という立場でありながら、こうしてどんな人の話にも耳を傾ける。

　そして、きっとマリーは察しているのだろう。

　今から自分にとって耳の痛い話をされるということを。

「マリーは此処を破壊したらそれで奴隷売買が終わるとでも思っているのか？」

「当然であろう。奴隷商館は此処にしか無い事は調べがついておる」

「やっぱり前言撤回させてもらうわ！マリー、お前に『世界を変える』のは無理だ」

　マリーが初めて見せる表情。

　怒りと悲壮が入り混じった複雑な表情……。

　俺の一言が彼女にこんな悲しい表情をさせてしまっている。

　しかし、俺は引く気はサラサラ無い。

　既に覚悟は決めてしまっているのだから……。

　言い返して来ないようなので遠慮無く話を続けさせてもらおう。

「仮にこの商館の物理的破壊に成功したとしてその後はどうするつもりなんだ？」

「それは……」

「やっぱりな、マリーお前、死ぬつもりなんだろう？」

　そう問うと、マリーはキッと俺を睨む。

「だったらなんじゃ！妾の命じゃ、使い道は妾が決める！」

　マリーが表情も崩し、声を荒げながら立ち上がり檻越しの俺に詰め寄る。

　しかし、俺は敢えて座ったままマリーに冷静に現実というものを突き付ける。

「無駄死にだな、そんなことしたって意味が無い。

　また新たな商館が作られ、こうして奴隷売買が再び行われる。

　しかも、マリーが１度破壊したことによって、次は破壊出来ないように作られ、目の上のたん瘤のお前が居なくなった事で、

　今度はもっと盛んに売買が行われるんだろうな。

　お前は、『世界を変える』どころか、『世界を腐らせる』事に間接的に貢献するわけだ。

　いや、腐敗も変化の一つだからな、『世界を変える』事にはなるのかな？

　やったじゃないか！夢が叶うぞ⁉」

　ガンっ！とマリーが此方を睨みつけながら檻に額を打ち付けた。

　その額からは赤い線が伝い、瞳から流れる涙と交わる。

　しかし俺は、怯まず続ける。

「お前だってそれくらいの事分かってるんだろう？

　だったら何で短気に逸る⁉

　お前が事を起こせば益々エルフの立場は無くなっていく。

『エルフは危険だ、我々が管理しなくてわ』とさらに人間共を増長させ、関係の無いエルフまで巻き込まれる。

　それが、お前のやりたかった変革なのか？

　お前の事は出会ったばかりだからこれ以上、知った風な口は聞けない。

　だが、これだけは言わしてもらう。

　お前は間違ってる。」

「じゃあどうすれば良いのじゃ⁉

　此処に囚われておる者は女は貴族や王族に買われ慰み者に、

　男は強制的に鉱山や魔獣狩りに送られ、いつ命を落とすか分からぬ危険な仕事をさせられるのじゃ。

　お主は此処に居る者たちに必ず助け出すから、今は我慢して変態共の慰み物になれと、

　いつか助け出すから、今は我慢して死ねと、そう言えるのかレイ！　答えよ！

　そのようなこと、妾には言えぬ」

　マリーは膝をつき泣きながら俯く。

　手錠をされているので手で、涙を拭くことも出来ない。

「俺だってそんなこと言える訳ないだろう？」

「ならば、妾の邪魔をするな！」

「考えが甘いんだよ！」

　俺は声に怒気を込め立ち上がる。

　体中に張り巡らされた毛細血管まで血液が行き届くのを感じる。

　ここまで大声を張り上げるのは生まれて初めてかもしれないな。

　大声を張り上げた事で館の者共が駆けつけて来ないか少し気になり鉄の扉の方へ目をやったが、

　先程から、マリーが大声を張り上げているのに全く来る気配が無いので、恐らく大丈夫だろう。

　寧ろ、聞こえたとしても言語が違うし、日常茶飯事なのかもしれない。

　マリーの方に目をやると、鳩が豆鉄砲を食ったように驚いていた。

　そんなに俺が大声を出すのが以外だったのか？

　まぁ、気にしていても仕方ない。

　俺は言いたい事を言わせて貰うだけだ。

「お前は自分以外誰も傷つかなきゃ良いと思ってんだろ？」

「当然じゃろう、妾は宮廷魔術師団……」

「んな事聞いてねぇんだよ！お前がどこの誰でも知ったこっちゃねぇけどなぁ！

　考えが甘いつってんだよ！」

「じゃあお主なら変えられると言うのか？」

「俺には無理だね！」

「お、お主の方こそ童の様に駄々をコネておるだけではないか？」

「は？俺は、『俺には』無理だって言ったんだ、勘違いしてんじゃねぇよ」

「何が違うというんじゃ、結局無理なのじゃろうが！」

「何でも、独りでやろうとしてんじゃねぇよ！この、ぼっちエルフが！」

「な、しょうがないじゃろ妾のような奇特な者は他にはおらぬ！

　それに、こんなことに他人は巻き込めぬ！」

「お前は、この世界の在り方に疑問を抱いた。

　けど、周りにはそんな奴は一人だって居やしなくて。

　何でも自分一人でやろうとして、そしてそれをやれるだけの力があって、

　だから実際、宮廷魔術師団副団長に上り詰めて。

　そして、ゆっくり周りを見渡したら独りでした。

　だから、単身敵のアジトに乗り込んで自爆テロ上等ってか？

　冗談じゃねぇ！

　悲劇のヒロイン気取って、勝手に一人で浸ってんじゃねーよ、ばーか！」

「何も知らぬ癖に……」

「あぁ、知らねーな。

　俺がお前の話を聞いて勝手に想像しただけだ。

　間違ってる所があるなら訂正もするし、詫びだって入れてやる」

　マリーはへたり込んで首を横に振る。

「お主の言う通りじゃ……本当に聡明な奴よのう、

　まるで、見てきた様に語られ、言い当てられてはな……

　ぐぅの音も出ぬとは、このことじゃな」

　こっちの世界にも全く同じ諺？慣用句？があるのか。

　まぁ、どの世界でも考えることは似てるのかもしれない。

「なぁ、マリー？」

「なんじゃ？」

「俺に策があるんだけど乗るか？

　因みに脱出の仕方は俺には分からんのでお前に丸投げになっちまうが」

「なんじゃそれは、締まらぬなぁ……

　まぁ良い、脱出は妾に任せよ、その後はお主に全て任す」

「いいのか？策の内容聞いとかなくて？」

「良い！妾は心底お主に惚れ込んだ。

　お主の為なら神にでも、悪魔にでもなってやるわい。

　約束してやる」

　こいつ、俺のやることに気付いてやがる。

　いや……　散々考えて色んな案を出して、それでも可能性を捨てきれずに甘い結論に至ったってところか……。

　まぁ、甘いと言ってもその答えが自爆テロだからな。

　十二分に過激ではあるのだけど……俺に比べれば可愛いもんだ。

「約束って、双方向から結ぶものなんだろ？

　なら、俺も約束するよ。

　マリーの夢はたった今から、正式に俺の夢にもなった！

　二人の夢の為なら俺も、神でも、悪魔にでもなってやる。」

　俺は檻越しに目一杯腕を伸ばしマリーの檻の中に手を入れる。

「俺の元居た世界じゃ、約束をする時には小指同士を結ぶんだ。

　そして、もし約束を破ったら針を千本飲まなければいけない！」

　マリーは檻の中に伸ばされた手を、手錠をかけられた手で優しく握り小指を結ぶ。

　こちらを向いたマリーはまた泣いていた。

「もの凄く物騒な約束の仕方じゃな」

　しかし、その泣き顔は照れ笑いした綺麗な泣き顔だった。

此処まで読んで下さりありがとうございます。

会話、長台詞多めの部分で読みにくかったかも知れませんが、

これからもご愛読いただけると幸いです。