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覚悟

「お、お主何故、魔術が使えるんじゃ！さては妾を謀りおったのか！」

　マリーはもの凄く慌てふためいている。

　とう言うよりも、取って食われそうな勢いで詰め寄られている。

　またしても、皮肉にも檻に助けられた。

「ま、待て待て！一回落ち着いて聞いてくれって」

　マリーはまだ何かブツブツ言っているが、納得の行く説明をしなければ大人しくしてくれないだろう。

「だから、単純な話だったんだよ。

　魔力を流し込まれたか、そうじゃ無いか分からないなら魔術を使えるかどうか試してみれば良かったんだよ。」

「成程、その手があったか……

　い、いや良くぞ妾の出した最終問題を越えてみせた。

　褒美として妾の婿入り優先権をお主にやろう」

　何かトンデモナイ事言い出した……。

　自分が気付いて無かった事を誤魔化したくて、自分を賞品にするってどんだけ動揺してんだよ。

「ま、まぁ…、その話は有り難いんだけど、俺の元居た世界では、結婚とかはお互い好きな人同士でするもんだからさ。

　そういうのは時間をかけて育んでいくもんだろう？」

「妾はお主のことが好きじゃぞ」

「えーーー！さっき会ったばかりじゃん！

　自分では言いたく無かったけど…俺、元居た世界じゃ全くモテなかったんだぜ？

　万年お友達止まりの非リア充だったんだぜ？

　というより彼女が居たことが無いし……」

「お主の元居た世界の女どもは男を見る目が全く無いようじゃのぅ」

　なんて男前なセリフ！

　少女漫画の男前にしか許されないセリフ。

　THE・但しイケメンに限るの極み！

　まさか、フツメンの俺がこんな美女からこのセリフを言われることになろうとは…。

　正直、ニヤニヤが止まらないが、表情に出すわけにはいかない！

　大人だからね！！

「い、いやいや、そういう大事な話は此処を出てからゆっくりしようよ……」

「それもそうじゃのう。

　まぁ、お主の聡明さには驚かされるばかりじゃわい。

　こちらの世界の人間が全て木偶に思えてしまうほどじゃ……」

　聡明と言うほど優秀では無かったんだけど……。

　そして、あれだけストレートな告白を濁してしまう俺は本当にヘタレだ……。

　しかし俺のヘタレ加減が露呈するのも時間の問題かもしれない。

　その前に変わらなくてはならない。

　俺はヘタレだし、醜くも欲深い人間だ。

　だからこそ、『逃がした魚は大きかった』と後から後悔するのは真っ平ごめんだ。

　かと言って、すぐに返事が出来るほどの男の器みたいなものは、残念ながら持ち合わせていない。

　だから、此処を脱出するまでに覚悟を決めるしかない。

　マリーの傍らでマリーの夢の果てに付き合う覚悟を……。

　マリーの話が全て本当だと仮定すると……。

　この世界を変えようと本気で考え行動に移すとしたら、

　それは正に修羅の道と呼べるような果てしなく険しい道になるかもしれない。

　マリーが何処まで本気で考え計画しているか分からないが、もし、仮に俺の頭をよぎったような事を本気で考えているとしたら……。

　俺は生半可ではない覚悟を決めるしかない。

　そして、仮に、そうではないのだとしたら、それは『夢』では無く、『妄想』の類でしかない。

　妄想(それ)ならそれでいいのだが……。

　正直、妄想に俺の一生を捧げる気は毛頭無い。

　マリーには恩もある、感謝もしている。マリーが力を貸して欲しいと頼まれれば全身全霊で力になる。

　しかし、添い遂げられかと問われれば答えはNOだ。

　命は懸けられる、マリーの為に命を投げ出さなければならないなら喜んで命を差し出そう。

　だが、心までは預けられない。

　もし、俺とマリーの意見が此処を脱出し、話し合った末に交わらないようなら……。

　別行動をとるしかない。

　勘違いしないで欲しいのだが、

　マリーの夢は既に俺の夢だ。

　俺はこの世界について、マリーから聞いた以上の知識は持っていない。

　しかし、この世界はきっと腐っているのだろう。

　でなければ、マリーのような純粋な娘が『世界を変えたい』などと思うはずもない。

　それは何となくだが分かる気がする。

　だから俺はマリーの代わりに、修羅の道を行く。

　この世界の変革に一番の障害になるのは恐らく……。

「聞いておるのか！」

　マリーが此方を覗きこみながら頬を膨らましている。

　なんっちゅう可愛さ。

　こちらの顔が蕩けてしまう。

　いや、蕩けさせないけど！

　大人だからね。

「ご、ごめんちょっと考え事してて……」

「まぁよい、お主には此処を脱出する為に協力してもらいたいのじゃが……　勿論無理にとは……」

「やるよ、なんでもやる！」

「それは、助かるのじゃが……　危険も付きまとうぞ……？」

　今更何を言われた所で俺の決意は変わらない。

　魔術も使えるようになったし、全くの役立たずとはならないだろう。

　助けられっぱなしじゃ男が廃る。

「此処に残るのも危険だろ？だったら一緒に行くよ。

　その前に聞きたいことがいくつかあるんだけど」

「当然であろうな、妾の答えられる範囲で良ければ答えてやろう」

「ありがとう。助かるよ

　じゃあまず１つ目なんだけど、此処は一体どこなの？」

　再び、マリーが目を丸くする。

「なんじゃ、お主ならとうに気付いておると思っておったのじゃが」

「まぁ、何となく察しは付いているけど状況整理の為に一応ね」

　成程と、マリーが頷く。

「此処は、言葉を選ばずに言うならば『奴隷商館』じゃな、しかも国が運営しておる」

「国家ぐるみで奴隷の売買をしてるのか？」

　俺は、慌ててマリーに食いつく。

　確かに俺を此処に連れてきた王子Ａは身なりも良く、こんな館に住まうのも納得の風体だったのだが…。

　国家ぐるみの事業だと話が少し変わってくる。

　つまりは、此処を脱出した時点で俺もマリーもお尋ね者だ。

　国家１つを正式に正面から敵に回すことになるのだ。

「勿論、正式には『職業斡旋所』という名目じゃがの」

「じゃあ何でその『職業斡旋所』に宮廷魔術師団副団長なんていう立派な職に就いているマリーが、此処に囚われているのかが分からないんだけど」

　この国の総戦力は分からないが、今までのマリーの話に誇張や虚言が全く無いとするならば、

　マリーを殺す事は出来ても捕らえるのは難しいんじゃないのか？

　捕らえるのは相当の実力差が無ければ不可能だと思う。

　すると、マリーは此方の考えを見透かしたように

「妾は捕らわれて囚われておる訳では無いのじゃ、自ら此処に囚われに来たのじゃ」

　若干、早口言葉みたいになってるが、気にするところは其処ではない。

　確かにマリーは言っていた。

『潜入成功じゃな』と。

　此方の世界に来て初めて理解出来る言葉を聞いたのだ。

　この、短時間に忘れる訳がない。

「成程、潜入捜査というわけか。

　なかなか危ない橋を渡るな。けど、何のためにそんなことするんだ？」

「決まっておるじゃろう、この商館をぶっ壊す為じゃ」

「物理的に？」

「物理的にじゃ！」

　マリーの話を聞いていて薄々は感じていたのだが、

　マリー(こいつ)考え方が脳筋すぎる。

　気に食わないから壊すって癇癪起こした子どもじゃあるまいし。

　世界を変えるなどと大言壮語な事を吐くのだ、俺に言う資格は無いのかもしれないが…。

　俺は今までとは別の覚悟を決める。

『マリーに嫌われ、見放される覚悟』を……

此処まで読んで下さりありがとうございます。

会話の多い部分が続きますが、少しでも面白いものをお届け出来るように

頑張っていきますので応援よろしくお願いします！