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今やるべきこと

「それじゃあ質問に戻ってもいいか？」

「あぁ、構わぬぞ」

　口ではマリーはそう言うものの、全く俺の手を放そうとしてくれない。

　割と腕が限界だったりするんだけど。

　何なら頬擦りまで始める始末。

　こいつはあれだ、チョロインだ……。

　今まで誰とも親しくして来なかっから、ときめきポイント大特価セール中だったんだろうな。

　まぁそんな事思ったりもしたが、決して口に出したりしない。

　大人だからね。

　でも、いよいよ本当に腕が限界。

　右の肩から先の感覚が無くなってきた……。

「マリーそろそろ腕が限界なんだけど……」

「おっと、すまぬ。あまりにもお主の手が愛おしくてのう、

　ついつい、時が経つのも忘れる程じゃったわ」

「うん、ありがとう」

　やっべー、なにこれ、超かわいい！

　俺が今まで非リア充だったのは今この瞬間の為だったのでは？

　いや、そんなことは此処を脱出した後だな。

　何をするにしても、ナニをするにしてもだ。

「取り敢えず早い所此処を脱出しようと思うんだけど、俺はナニじゃなかった。

　何をすればいい？」

　早く、一刻も早く此処を脱出して、

　マリーと、キャッハムフフなリア充異世界ライフを満喫する為に！

　じゃなかった……。

　マリーと俺の夢を叶える為に！

　まぁ、俺はマリーが住みやすい世界を作れるなら他はどうだっていい。

　逆にそれを阻むものは何だろうと徹底的に排除してやる。

「ふむ、レイにやって貰いたいことは沢山あるのじゃが……　何から手を付けようかのう」

「何だってやってやるぜ、俺に任せとけ」

　そうマリーに言い放ち、サムズアップからの……

　親指を胸に当ててからの……

　少し斜に構えた決め顔！

　決まった！

　この上なくカッコつけれた気がする！

　今までの人生で一度も使った事は無かったが、学生時代に鏡の前で何度も練習した決め顔。

　もう一生使う事はない無駄な努力として黒歴史となっていたが、

　まさか、異世界に来て、早速使う機会が訪れるとは。

「よし、それでは、まず読み書きとこちらの世界の言語の習得じゃな」

　うん、俺の決め顔は鮮やかにスルーされたな……。

　俺の黒歴史に新たに一ページが刻まれたな。

　いや、こういうのは無かった事にするのが一番だ。

　それに、読み書きからかぁ……。

　なんか、小学生に戻った気分だな。

　確かに必須だとは思うけど、こんな切羽詰まった状況で

　必要だとは思えない。

　お、俺の下心が焦らせているだけなのか？

「な、なぁ……　読み書きや言語の習得が必要なのは分かるんだけど、

　今のこの状況で、そんなことしている場合なのか？」

「うむ、お主の言いたいことは至極当然の事じゃが、

　今すぐに脱出するというのは、あまり得策では無いのじゃ。」

「へー、なんか理由があるのか？」

「うむ、これも順を追って話した方がよさそうかのう」

「いや、掻い摘んで話してくれるだけで良いよ。

　マリーがそうした方が良いって言うなら俺はそれに従う」

　正直に言って今のおれに出来る事など限られている。

　マリーが時間をかけた方が良いと言うなら、今のうちに少しでも俺に出来る事を増やしておいた方が得策だろうな。

　マリーは基本的に人を疑うという事を知らない。

　コミュニケーション能力は高い方だと言えるのだが、

　あまりにも素直過ぎる性格が禍しているのか、

周りの人間（この世界の場合人間だけとは限らないけど）も、

　皆、正直者だと思っている節がある。

　故に、『世界を変える』に当たって交渉事が必要な場面にもきっと

、出くわすことになるのは避けられないだろう。

　交渉(そう)なった場合マリーが交渉のテーブルに着く事は、

　マリーには失礼な話かもしれないが、

　致命的な交渉を結ばされる可能性は決して低くはないだろう。

　そうなってしまってからでは遅いのだ。

　そういった意味でも俺が読み書きと言語を習得するのは、早ければ早いほどリスクは減る。

　一番最悪なのは、言語を習得してない状態で何を話しているのか、

　全く分からない状態で話が進む事だ。

　此処に監禁されているのも言葉が通じていれば避けられた可能性の方が高い。

　一度失敗した。

　同じ事を、二度も繰り返す阿呆にはなりたくない。

「分かった、ならば重要な事を掻い摘んで話すとするかのう。

　今この国、ヴァルドランド帝国は緊張状態にある。

　国王が崩御し、跡目争いの真っ只中なのじゃ、

　故に人の出入りも激しく雑踏に紛れるのは簡単じゃろう」

「なら、直ぐに脱出した方が良いように思えるけど？」

「うむ、それだけなら当然、今脱出するのが得策なのじゃが、

　跡目争いは激化の一途を辿っておる。

　故に、兵士の数も日に日に増え続けておるのじゃ。

　そこで、妾のような名の知れた者が奴隷商館とはいえ脱走したら、

　直ぐに情報は広まり包囲されてしまうじゃろう。

　なにせこの商館は第一王子ヘクター・Ⅼ・ヴァルドランドの直轄じゃからな」

　そうなると、色々と合点が行く事が多々ある。

　町の入り口の警備が厳重だった事。

　そして、俺の事をこんな所にぶち込んだ、

　あの身なりの良い仮称王子Aは本物の第一王子だったのかも知れないという事。

　だとしたら、

あの仰々しい警備を持ち物検査の一つも無しに通り抜けられたことにすら合点が行く。

　逆に合点が行かないことがあるとするなら……

「何で、そんな緊迫した状況でお前が此処にいるんだ？

　マリーは曲がりなりにも魔術師団副団長なんだろう？

　だったら、第一王子としても戦力の低下に繋がるだろわけだろうし……

　この状況下でお前を捕らえて王子のメリットがあるように思えないんだけど、

　というより、この商館にマリーに乗り込まれた時点で他に選択肢が無かっただけか？」

「曲がりなりにも、とは失礼な言い方じゃが……　まぁ良い。

　それは、妾を捕らえるよりも、

野放しにしておく方がデメリットが大きくなると踏んだからじゃろうな」

　話が見えてこない。

　俺が王子の立場なら乗り込まれた時点で、

『俺が国王になったらこの商館は無くす』とか言ってマリーを抱き込む事を考えるだろうけど。

　マリーは話を続ける。

「恥ずかしい話なのじゃが、妾はここ最近までこの様な商館があることはおろか、

奴隷の存在さえも知らなかったのじゃ。」

「それが、どう今の状況に関係してくるんだ？」

「妾は戦災孤児でのう……　戦争と言っても、

小さなエルフの里を人間が蹂躙したというだけの話じゃが。

　当時、赤ん坊だった妾は、時の騎士団団長に拾われ研究施設に送られた……　

魔力量が平均値を遥かに超える数値だったらしくてのう。

　謂わば、研究材料じゃな。」

「またしても、胸糞の悪くなる話だな……」

「すまぬ。お主の気分を害するつもりは無かったのじゃが……」

「いやいやいや、マリーが謝る必要なんか何処にもねぇよ！

　寧ろこっちこそ思わず思ったことを口にしちまった。配慮が足りなかった……すまん」

「なーははっ！お主は本当に心の清い奴じゃ。

　それでこそ妾の伴侶に相応しき男というものじゃ。」

　マリーに心が清いと言われてもなぁ。

　こちらから見ればマリーほど心の清い奴も居ないと思うけど、敢えて言わない。

　大人だからねじゃないよ？

　照れ臭いからね。

　逆に言えば俺が照れ臭くて言えない様なことを、

億尾も気にする事なく言い放てるマリーとの器の差に若干凹んだりもするのだけど……。

「其方には知っておいて欲しいのじゃ。

　妾の過去を……　そして何故、今此処に居るのかを……」

此処まで読んで下さりありがとうございます。

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