終焉
『ちょっと待った』
セーマの眼前に白煙が巻き起こる。
薪を中途半端に燃したような嫌なにおいが立ちこめる。
濃い煙はあっという間に視界をなくした。
かと思うと、ほんの数秒で煙が消えていく。
たった、数秒だけあれば、彼女には十分のようだった。
太ももを大胆に露出した少女がセーマに背中を向けている。
レイ。セーマと一戦交えて、彼を昏倒させた張本人。
背後を見せているというのに、隙がなく、背中が異様に大きく見えた。
『シン、あんたの判断は正しかったよ』
袈裟に斬り伏せたはずの男はまだ、呼吸をするごとに白煙を全身からこみ上げさせている。
筋肉が異様に盛り上がった様は、戦う前の面影すら残していない。
『あたしやレイに審判を委ねたことがね』
その脇でセーマに近寄るもう一人の女。
この戦いの立会人。
「あ、あんた...」
『お疲れ様、やっぱりあんた私の式神を破るだけの力はあったみたい。
だけど、ここからはあたし達の仕事。あんたは何もしなくて良い』
まだ、中国の言葉になれていないセーマ。
目の前の女が何をしゃべっているかわからなかった。
目の前の急激に変容した男に対して二人はまったく怖じ気すらない。
まるで獣のように吠える男は突然、頭を揺らした。
蒸気機関のように白煙とかした汗がとうとう耳から噴きだす。
大木と化した両の腕を交差させたかと思うと、レイと呼ばれた少女の真上に打ち下ろした。
「なっ・・・」
石を敷き詰めたような床。
打ち下ろされ、えぐれた破片が粉となって飛び散る中。
少女はその場から姿を消していた。
『レイがこんなやつに負かされるなんて思ってもいない』
少女は真上を飛んでいた。
男の頭上よりも、ずっと高く。
背中を地面に向け、弧線を描いた身体にセーマは思わず息をのむ。
両足の膝から下を使って男の首を挟み込む。
男の両足が地面から離れる。
少女の両手が地面につく。円を描くように、優雅につま先から着地する少女。
はるか前方に投げ出された男はそのまま倉庫の壁に背中からぶつかった。
派手な音をたてて、倉庫をならした男は力なく、頭から地面に落ちた。
『どう？ レイの足技、素敵でしょう？』
自慢げにシャオはセーマに言い放つが、セーマは唖然としていた。
『まっ、あなたもドーピングした輩相手に善戦したといえるけど』
そういって、倒れ伏した男の元へ悠々と駆け寄るシャオ。
『勝ち目あり！！ 男は首の骨が折れてもう死んでる！！
この勝負は李白新、青幇の勝利！！』
シャオの言葉の意味がわからないまま、呆然と立ち尽くすセーマ。
いや、立ち尽くしているのはそれだけが理由ではない。
セーマは声も上げられず、その様を眺めているほかなかった。
華奢な少女がその体躯の数倍もあるような大男を簡単に倒したこと。
そのことにセーマは声をあげることもできなかった。
