立ち会い前
(あの日から、そんなに立っていないが......)
思えば、遠くに来てしまった。
生まれ故郷の会津から、西の果てを通り越し、海を越えて異国までたどり着いた。
(それもこれも、先生の言葉がなかったら、できなかったことだ)
あの手紙の中身。
先生は戦争に負けることを見こしていた。
そうなったときに、セーマ。先生の親友の弟である自分だけでも生き延びさせたかった。
そう書いてあった。
「きっと、戦争には負けるだろうが、だからといって自死を選ぶのは馬鹿馬鹿しい。
近い将来、日本はより強大な相手と戦わなければならず、
そのためには負けた我が藩の人間も必要になる
なのに、みすみす死なせてしまうのは、私に力がないからだ」
だから、セーマだけは生きてほしかったと。
みすみす死にゆく、彼らの思いを背負って生き延びてほしいと。
(そんな、大役を、俺に担わせるな......)
誰も頼るものがいなくなった己に、その手紙は重く響く。
きっと、あの場所にいた人間で、今も生きているのは己だけ。
無様に逃げ出した格好になった己だけ。
だから、無駄に死ぬことは許されない、
許されるわけがない。
(知り合いもいなければ、道理も通じない。こんなところでも、か)
セーマは刀の柄に手をかける。
＊＊＊
(自慢になるから、言いたくはなかったのですが)
セーマの背中を見るシン。
彼が刀に手をかけた瞬間、雰囲気が変わったことを敏感に感じ取る。
(人を見る目には自信があります)
そうでなければ、見ず知らずの異国人を用心棒なんかに誘わない。
牢屋に繋がれていたときの会話で殺気に近い気配をまとわせた彼。
(そんな感覚、久しぶりだったので)
日常で、修羅場に陥る場合もある。
そして、シャオも、目の前の立会人も太鼓判を押していた。
(本当なら、シャオやレイに頼みたかったのですけどね)
彼女に借りを作ると、後の対応が面倒くさいのだ。
