第50話 ボウコウクライシス
「やっぱり、コンビニはないよな……」
クロス・フロンティア星に戻った俺は、棒立ちでおしりにキュッと力を入れ、両手を背中側で組んだ体勢で、迫りくる尿意と戦いながら、モニターに映る地上の景色を眺めていた。
ガニ股でおしっこを我慢するのは意外と大変なのだ。
周りの奴らも皆、同じような体勢で棒立ちしていた。
「コンビニを誘致するにしても、人口が少なすぎる。せめて、外気が毒じゃなければ人を集められるんだが……」
って、そんなことを言ってる場合じゃない。俺は大変なことに気づいてしまった。
よく考えたら、地上に降りたあとどうするんだ！？ 倉庫には全員が一斉に入れるようなトイレは無い！
１００パーセント長蛇の列ができる。半数以上は漏らすという地獄絵図が待っている。よし、緊急だ。仕方がない！
「このあたりでいったん着陸しろ！ トイレ休憩だ！ ガスマスクの用意を忘れるなよ！」
「「「ア、アイアイサー！」」」
「助かった……」
「漏らす寸前だ……」
「この先どうなることかと……」
「おい！ そこ！ 油断するなよ！ 油断したときが一番危ないんだ！ 人間は、安心したときに膀胱が緩むようにできている！ まだケツに入れている力を緩めるんじゃない！」
「「御意！」」
そのときヘルディナンドが、スッと水筒を取り出し、俺にニヤリと笑みを向けた。
「アストラ艦長。こいつがあるから大丈夫です」
「……お前。それでなにをするつもりだ？」
「もちろん、これの中にするつもりですが？」
「ふざけるな！ それは、軍からの支給品だろう！ そんなことは許されないんだよ！ 水筒から産業廃棄物にジョブチェンジしてしまうだろうが！」
「ぎょ、御意ぃ！」
危なかった。あの水筒がいくらすると思っているんだ。ペットボトル感覚で使ってもらっては困るんだ！
「全員普通の靴に履き替えておけよ。ガニ股で歩くと漏らすぞ！」
クラウザーム・ヴァイロン号が着陸しようとしているあたりは、大自然のど真ん中。申し訳ないが、立ちションさせてもらおう。
クラウザーム・ヴァイロン号が着陸体勢に入ったとき、ガスマスクを装着した俺たちは、全員でハッチの内側に集合していた。膀胱が痛い。
もちろん、操縦はオートパイロットだ。
ズ、ズズズゥゥンン！
クラウザーム・ヴァイロン号が接地する音が響き渡った。それと同時に伝わってくる衝撃が膀胱に響く。もう膀胱は臨界点を迎えようとしている。
ゴウン！ ゴゴゴゴン！
ハッチがゆっくりと開きはじめた。早く開けよ！
ハッチが開き切る前に、全員が内股で走り出した。ゴールは目の前の藪だ。さすがに平地でするのは気が引ける。ラストスパートだ！
俺も御多分に漏れず、うめき声を漏らしながら、漏らさないように残されたすべての力をケツに込め、内股で走った。数滴漏れたかも……。
ゴールの藪間近まできたとき、視界の端で誰かが転ぶのが見えた。南無三。だが、いまは他人にかまっている余裕はない！ お前の骨は後で拾ってやる！ 俺じゃない誰かがな！
俺は、目の前の藪に向かって立つと、スッとファスナーを開け――くっそ！ なかなか開かない！
こういうときが一番危ないんだ！ 落ち着け！ 落ち着いて、ゆっくりと開けるんだ！ 慌てると挟む可能性がある！ まだだ！ 開けて取り出すまでは安心してはいけない！
俺はやっとのことで無事にファスナーを開けると、放尿を開始した。
「ふぅぅぅぅ～」
その瞬間、この世のものとは思えない凄まじい開放感と幸福感に包まれた。頭上に広がる空はどこまでも青かった。
「あぁぁ、最高だ……たまにはこの感覚を味わってもいいかもな……」
助かった喜びに、俺が脳をバグらせていると、右斜め前の藪の中から視線を感じた。
俺が放尿しながらそちらに目をやると、子供が立ってこちらを見ていた。ガスマスクはしていない。
「いや、違うんだ……これは、どうしようもなくて……わかるだろ？ っていうか、ガスマスクしないと危ないぞ？」
とっさに言い訳をしながら、ごまかそうとした俺の顔をジッと見たまま、その子供は黙っていた。見た目では男の子か女の子か区別がつかない。せめて男の子であってくれ。
俺は、恍惚とした表情で放尿し続けている、左隣のヘルディナンドに声をかけた。
「おい、ヘルディナンド。この辺りの大気の状況はわかるか？」
「いまは両手がふさがっているのでわかりません」
「そんなことはわかってる。両手が自由になったらわかるのか？」
「それならわかりますよ。測定機能がついているウェアラブルデバイスを持っていますから」
「では、すべて出しおえたら計測してくれ」
「承知しました！」
一足先に全部出し切った俺は、ファスナーを閉めながら大切なことを思い出してしまった。
手を洗う場所がないじゃねぇか！ くそっ！ しくじった！ 俺としたことが！
手を洗う場所がないか探して、キョロキョロしている俺を見かねたのか、子供が話しかけてきた。
「あっち。あっちに小川があるよ」
「おぉ！ ありがとう！」
そう言いながら、子供が指を差した先に行ってみると、そこには確かに小川が流れていた。
手を洗った俺が、元の場所に戻ると、ヘルディナンドが測定を開始していた。
「あ、アストラ艦長。もうすぐ測定が終わりますよ」
「そうか、ありがとう。ところでお前、手は洗ったのか？」
「手？ 洗っていませんが……それがなにか？」
おまっ、バカ！ それじゃあ、今のお前の手は実質〝ち◯こ〟ってことになるだろうが！
どう見ても全員手を洗った様子はない。
実質〝ち◯こ〟に囲まれた俺は、「こいつ達と握手はせんぞ」と固く心に誓うのであった。
