第46話 倉庫の中と再申請
グゴゴゴゴォォンン！
倉庫の扉が開くと、その奥にはさらに扉があった。
「二重ハッチだな。外気が毒なら当然か」
俺たちは中に入ると、二重ハッチの外側を閉め、内側の扉を開ける。
ガゴッ、ガガゴゴンッゴゴンッ！
老朽化のせいか、建て付けが悪そうな音とともに扉が上へと持ち上がっていくと、次第に倉庫の中が明らかになってきた。
１分前の自分を叱りつけてやりたい。認識が甘かった。「どうせ空っぽだぞ」だって？ そんなわけないじゃねぇか！ クロス・ヴァーン帝国の人間がやることだぞ！ 少し考えればわかるだろ！
床に転がったミサイルに、乱雑に積まれた段ボール。そして適当に置かれた秩序と知性が感じられないコンテナに、粗大ゴミと見まがう、うず高く積まれた家具たち。ようするに、倉庫の中は、物資で溢れかえっていた。
「なんなんだよ！ 帝国の奴らの頭の中身はいったいどうなってんだ！」
さらに霞んで見えるほど上にある天井では、照明が広大な倉庫内を隅々まで煌々と照らし続けていた。
「放逐するなら片付けてからだろ！ そんで照明は消していけ！ 帳簿を確認したときに、やけに電気代が高いと思っていたのは、ここのせいだったんか！？」
俺がそう叫んだそのとき、ザッツがガスマスクを外した。
「ふぅ、室内なら大丈夫だな」
「お前、ちゃんと確認してからにしろよ！ 雑過ぎるぞ」
「ん？ そうか？ まぁ、臭くないから平気だろ？」
ザッツ、お前……無臭の毒だってたくさんあるんだぞ……。
そのザッツの様子を見て、エライアとメリアもガスマスクを外した。エライアの目はいつも以上に輝いている。
もういいや、いちいち気にするのも面倒くさい。俺もガスマスクを外した。
「メリアさん！ 見てくださいませ！ 見たことないマシンが沢山ありますわよ！ えへへへ」
「エライア！ 『えへへへ』じゃない！ ヨダレ出てんぞ！」
そのエライアの様子を見ていたメリアもヨダレを垂らしていた。
「エライア様のヨダレ！？ うへへへ」
変人ばっかりじゃねぇか。通報しよう……。
どこへ？ いや、そんなことを考えている場合じゃない……。
「倉庫内の状況を確認しよう。どこか高い所はないか？」
俺が周囲を見回すと、天井付近にある移動式らしき巨大クレーンが目に入った。操作用の小部屋のようなものが設置されている。
「ちょうどいい。あそこへ登ろう」
俺たちは、クレーンの見える方向へ歩きはじめた。俺は歩きながらＡＲディスプレイを起動する。
「アストラ様、歩きヘルメットは危ないですわ」
「そんなこと言っても、いますぐやらないと、来月分の料金が日割りで発生するんだ」
俺はそう説明しながら、重力発生装置の会社『グラビティメーカー』のホームページを開き、解約ページを探す。
「ない！ どこだ！？」
ないはずがない。絶対にどこかにあるはずだ！ こういうのは、解約しにくくするため、わざと見つけづらいリンクにしてあるんだ。
俺は『マイページ』の中の『お楽しみコンテンツ』の中にある、『重力クイズ』の５０／１００問目の答え、『正解約１ニュートン』の『正』と『１』の間が少しグレーになっているのを見つけた。隠しリンクだ。
「あ！ あったぞ！ 悪質過ぎんだろ！」
俺がグレーの『解約』の文字をタップすると、解約ページが表示された。手続きを完了しようとしたとき、ヘルメットから「ピロンッ」と通知音が鳴った。
「なんだ？ 解約通知にしては早すぎないか？」
俺が通知を確認すると、購入申請の差し戻し通知だった。
「２週間前に出した、トイレットペーパーの購入申請じゃないか！ 今さら差し戻しって……」
申請ルートを確認すると、『皇帝』の直前で、２週間放置された後に差し戻しになっていた。差し戻したのは『フェイス』だ。
中身をよく読むと、差し戻しのコメントが書かれていた。
『使用目的が不記載なため。ちゃんと書け』
トイレットペーパーの使用目的なんて決まってるだろうが！ 俺への嫌がらせか！
俺は、使用目的を記載して、再申請するのだった。
「えっと、『ケツを拭くため』と……」
