お父さんヒップホップで生きていくことにしたんだ

第27話 ブガルー・サムからのメッセージ

　三月になった。

　ブガルー・サムからKAITO経由でメッセージが来たのは、第一週の木曜日だった。

*六月、ロサンゼルスでワークショップをやる。坂本に来てほしい。*

　KAITOがそのまま転送してきた。

*どうしますか。*

　英二はメッセージを見て、しばらくスマートフォンを持ったまま立っていた。

　来い、と言われた。六月。ロサンゼルス。

　次に思ったのは、お金のことだった。

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　その夜、英二は計算した。

　航空券、ロサンゼルス往復。調べると、エコノミーでも安くて十二万、時期によっては十五万を超えた。

　今の円安では、それだけじゃなかった。

　現地の滞在費。ホテルが一泊二万円前後。一週間いるとすれば十四万。食費、交通費を加えると、滞在だけで二十万近くなる。

　合計、三十五万前後。

　英二は画面を閉じて、収入を計算し直した。

　整体院の収入は、時給千五百円、一日七時間、週五で計算すると、月二十二日勤務で総支給が二十三万を超えた。所得税と健康保険料が引かれて、手取りは十八万前後になる。インストラクターのアシスタントと合わせると、月二十万近くになっていた。

　一年前、家計簿を見て青くなっていた頃とは、別の話になっていた。

　ただ円安が、問題だった。

　三ヶ月で六十万貯まる計算だが、生活費を引くと実際に手元に残る額は限られる。滞在費をどこまで抑えられるかが、鍵だった。

　英二は手帳に数字を並べた。

　難しいが、不可能じゃない。

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　翌朝、麻衣子に話した。

　朝食の後、蓮が学校に出て、結衣も出て、二人になった食卓で英二は言った。

「ブガルー・サムから、六月にロサンゼルスに来いと言われた」

　麻衣子がコーヒーカップを置いた。

「六月」

「そうです」

「お金は」

「計算しました」英二は手帳を開いた。「航空券と滞在費で、最低三十万はかかります。円安なので、もう少し見ておいたほうがいい」

　麻衣子が黙って手帳を見た。

「今の収入で、三ヶ月あれば出せるんじゃないの」麻衣子は言った。

「ギリギリですが——豊川さんがロサンゼルスに知り合いがいて、泊めてもらえるかもしれないと言ってくれていて。そうなれば滞在費がだいぶ変わります」

「じゃあ退職金には手をつけなくていいじゃない」麻衣子は言った。「自分で稼いだお金で行くんだね」

　英二は少し黙った。

「そうなります」

「それがいい」麻衣子は言った。「その方が、気持ちいいでしょ」

　英二は麻衣子を見た。

「断ることも考えてました。次の機会もあるかもしれないし」

「次の機会って」麻衣子は言った。「ブガルー・サムって、おいくつだっけ」

「七十代です」

「七十代の伝説の人が、次もあるとは限らないよね」

　英二は答えなかった。

　麻衣子がコーヒーを一口飲んだ。

「行ってきなよ」麻衣子は言った。

「でも」

「英二さん」麻衣子は言った。「私に相談してるの？それとも報告してるの？」

　英二は麻衣子を見た。

「相談です」

「じゃあ私の意見言う」麻衣子は言った。「行ってきなよ」

「でも——」

「英二さんが証券会社やめてから、私のパートのシフト増やして、英二さんも整体院で週五働いて——二人で一年かけて、少しずつ立て直してきた」麻衣子は言った。「その積み上げを、ここで使わないでどこで使うの」

　英二は黙った。

「ブガルー・サムに直接呼ばれるなんて、そうそうないことでしょ」麻衣子は続けた。「そういう機会にお金を使うのが、一番いい使い方じゃないの」

「麻衣子さん」

「ただし」麻衣子は人差し指を立てた。「豊川さんのロサンゼルスの知り合い、ちゃんとお願いしてみること。滞在費を抑えられるなら抑える。それが条件」

　英二は麻衣子を見た。

「……本当にいいんですか」

「よくはないよ」麻衣子は言った。あっさりと。「でもダメとも言えない」麻衣子はコーヒーカップを持ち上げた。「それに」

「それに？」

「英二さんがロサンゼルスで踊ってるとこ、想像したら——悪くない気がして」

　英二は答えられなかった。

　麻衣子が立ち上がって、食器を片付け始めた。

「豊川さんに今日相談してみて。あとKAITOさんに、安い航空券の調べ方聞いてみて。あの人、海外慣れてそうだから」

「聞いてみます」

　麻衣子が流しで食器を洗いながら、独り言みたいに言った。

「お米が買えるようになってから、って言ったけど」

「はい」

「ロサンゼルス行っても、買えるようにしといてね」

　英二は少し笑った。

「買えるようにします」

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　その日の午後、豊川に話した。

　施術の合間に英二が話すと、豊川はニコニコしたまま聞いていた。

「ロサンゼルス、行くべきですよ」豊川は即答した。

「滞在費が問題で。ホテルだと円安もあって、かなりかかって」

「ロサンゼルスに知り合いがいます」豊川は言った。「ダンサーで。安いところ泊めてもらえるか聞いてみましょうか」

「そんなことまで」

「坂本さんがロサンゼルスに行くのは、俺も嬉しいから」豊川はニコニコしたまま言った。「俺が行けなかった場所に、坂本さんが行ってくれるみたいで」

　英二は豊川を見た。

　膝を壊して、ダンスをやめた男が、ニコニコしながらそう言った。

「ありがとうございます」英二は言った。

「お礼はロサンゼルスから帰ってきてから言ってください」豊川は言った。「お土産も忘れずに」

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　KAITOに航空券を相談した。

「LCCで探せば、うまくいけば八万台もある」KAITOは言った。「ただ円安だから、今年は読みにくい。早めに買ったほうがいい」

「いつ頃買えばいいですか」

「来週中に買う」KAITOは言った。「迷ってる間に上がる」

「わかりました」

「あと」KAITOは言った。「豊川さんのロサンゼルスの知り合い、俺も知ってる人かもしれない。シーンは狭いから」KAITOは笑った。「なんとかなりますよ、たいてい」

　その夜、豊川からメッセージが来た。

*知り合いに聞きました。泊まっていいって。ソファになるけど大丈夫ですか。*

　英二はすぐ返した。

*大丈夫です。ありがとうございます。*

　ソファで十分だった。

　むしろ、ロサンゼルスのダンサーの家のソファのほうが、どんなホテルより価値があると思った。

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　数字を計算し直した。

　航空券、LCCで九万前後。滞在費、豊川さんの知り合いの家に泊めてもらえれば、食費と交通費だけになる。一週間で五万あれば十分だろう。

　合計、十五万前後。

　三ヶ月、今の収入から少しずつ積み上げれば、退職金に手をつけなくていい。

　英二は手帳を閉じた。

　行ける。

　自分で稼いだお金で、行ける。

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　翌週、英二はKAITOに言われた通り航空券を調べた。

　LCCで、六月の第二週、往復九万二千円のものが見つかった。

　英二はしばらく画面を見た。

　購入ボタンを押す前に、麻衣子を呼んだ。

「航空券、見つかりました。九万二千円です。豊川さんの知り合いの家に泊めてもらえることになったので、滞在費は食費と交通費だけで済みそうです」

　麻衣子が画面を見た。

「全部で十五万くらい？」

「そのくらいです」

「自分で稼いだお金で、賄えるね」

「賄えます」

「買っていいよ」麻衣子は言った。「早く押して、上がる前に」

　英二は購入ボタンを押した。

　確認メールが届いた。

　六月十日、成田発ロサンゼルス行き。

　英二はメールを見た。麻衣子も横から見た。

　二人でしばらく、画面を見ていた。

「行くんだね」と麻衣子は言った。

「行きます」

「気をつけてね」

「まだ三ヶ月あります」

「今から言っとく」麻衣子は言った。「心配性だから私」

　英二は麻衣子を見た。

　心配性、と麻衣子は言った。でも画面を見る横顔は、心配より別の何かに近かった。

「ありがとう」と英二は言った。

「何が」

「行ってきてほしい、と言ってくれたから」

　麻衣子が少し黙った。

「行かせてあげるんじゃなくて」麻衣子は言った。「行ってきてほしいから」

　それだけ言って、キッチンに戻った。

　英二は確認メールをもう一度見た。

　六月十日。ロサンゼルス。

　ブガルー・サムが待っている場所。

　自分で稼いだお金で買った航空券で、行く。

　三ヶ月、やることがあった。

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　翌朝、結衣が朝食を食べながらスマートフォンを見ていた。

　英二が「航空券を買った」と言うと、結衣が顔を上げた。

「ロサンゼルス？」

「そう」

「マジで行くの」

「行く」

　結衣がしばらく英二を見た。

「インスタ、ちゃんと更新して向こうから発信して」結衣は言った。「ロサンゼルスからの投稿、絶対バズるから」

「バズるかどうかはわからないが」

「バズる」結衣は断言した。「四十五歳の元営業部長がロサンゼルスでポッピングしてたら、バズる」

　蓮が寝ぼけた顔で来て「お父さんどこ行くの」と聞いた。

「ロサンゼルス」

「どこそれ」

「アメリカ」

「アメリカ！」蓮の目が覚めた。「お土産買ってきて！」

「何がいい」

「NBAのやつ！」

「考えておく」

　麻衣子が「蓮、座って食べて」と言った。蓮が「はーい」と言った。

　いつもの朝だった。

　でも六月に、この家の父親はロサンゼルスに行く。

　それが今朝から、決まったことになった。