ゴミ箱勇者の魔道具ハック

第7話 治療設備が告げた正体

ゴミ箱ハウスへ戻ると、入口の簡易トラップがニゴに反応した。

侵入者を検知。

雷撃準備。

「待て待て待て！」

俺は慌てて腕輪を操作した。

トラップの先端に青白い光が集まっている。

その正面には、俺たちの後ろを歩いてきた巨大な廃棄守衛。

ニゴは片膝をつき、攻撃を受ける構えを取った。

「ニゴは味方！　配下登録されてるだろ！」

識別情報を更新します。

対象：廃棄守衛二号。

個体名：ニゴ。

分類：拠点防衛設備。

雷撃準備を解除しました。

光が消える。

「危なかった……」

「ニゴ、撃たれなくてよかった」

リュシアがニゴの黒い装甲を撫でた。

ニゴは反応しない。

だが、兜の青い光がほんの少し弱まった気がした。

「こいつ、ゴミ箱ハウスには入れないな」

入口よりニゴの体のほうが大きい。

無理に入れば、俺たちの家が一瞬で壊れる。

「外で待機させるか」

俺が命じると、ニゴは入口の横に座った。

巨大な盾を前に置き、大剣を膝の上に載せる。

これだけで、拠点の見た目がかなり物騒になった。

空き巣は絶対に来ないだろう。

魔物も、たぶん近づかない。

「さて」

俺はゴミ箱ハウスの中央に素材を並べた。

清浄な水晶片。

治癒布。

安定魔石。

ようやく揃った。

腕輪に設計画面が表示される。

簡易治療設備。

設置には二平方メートル以上の空間が必要です。

俺は狭い室内を見回した。

寝床。

保管用のガラクタ箱。

水の魔道具。

調理に使っている火の杖。

壁から伸びる無数の端子。

「場所がない」

「ここ、狭いから」

「家を広げるか」

拠点拡張機能を開く。

必要素材：

金属板、十二枚。

石材、三十個。

接続魔石、二個。

作業時間、推定六時間。

「六時間……」

自分で作るなら、だ。

だが、今の俺にはニゴがいる。

試しに素材の運搬と壁の撤去を命じてみる。

外にいたニゴが立ち上がった。

大きな手で鉄箱の側面を掴む。

べきべきべき。

「ちょっと待て！　力加減！」

壁が丸ごと剥がされた。

リュシアの白い髪が風圧で揺れる。

俺たちの家に、巨大な穴が開いた。

「壊れた」

「拡張中だ！」

「穴が開いただけ」

「ここからよくなる予定！」

ニゴに細かく指示を出し直す。

壁を外す。

床を平らにする。

金属板を並べる。

隙間を埋める。

俺はスライム粘液と金属同調を使って、継ぎ目を接着していく。

リュシアは使えそうな部品を仕分けた。

作業を始めて一時間ほど。

ゴミ箱ハウスは、以前の倍近い広さになった。

相変わらず壁は鉄くず。

床も鉄くず。

屋根も鉄くず。

だが、寝床と作業場所を分けられるようになった。

拠点拡張を確認。

ゴミ箱ハウス：レベル2 → レベル3。

新規設備枠を解放。

拠点名を変更できます。

「来た！」

治療設備より先に、俺は拠点名変更画面を開いた。

あまりにも嬉しくて手が震える。

「リュシア、家の名前を変えられるぞ」

「ゴミ箱ハウスでいい」

「よくない！」

「覚えやすい」

「もっとかっこいい名前にする！」

俺はしばらく考えた。

地下要塞。

魔道具工房。

廃棄城。

ジャンク基地。

どれもしっくりこない。

迷った末、入力欄に文字を打ち込んだ。

廃棄工房。

登録しますか？

YES / NO

「これならどうだ」

リュシアは画面を見た。

「普通」

「普通でいいんだよ」

YESを押す。

拠点名を変更しました。

ゴミ箱ハウス → 廃棄工房。

勝った。

何に勝ったのかはわからないが、ようやく勝った。

全属性アンブレラステッキの名前も変更しようとした。

この装備名を変更するには、正式管理者権限が必要です。

「なんでだよ！」

俺の声が地下に響いた。

リュシアは笑っていた。

今度は、はっきりと。

まあ、いい。

彼女が笑ったなら、少しくらいダサい名前も我慢してやる。

俺たちは治療設備の組み立てに取りかかった。

まず、金属製の寝台を作る。

表面に治癒布を敷く。

その周囲へ清浄な水晶片を配置。

中心に安定魔石を接続する。

俺には、魔道具の内部構造が端子と配線に見えていた。

普通の魔法使いなら、魔法陣を描くのだろう。

俺は違う。

水晶から伸びた端子を安定魔石へ繋ぎ、治癒布の認識情報を光の球体へ送る。

モニター。

バッテリー。

センサー。

治療用装置。

前世の知識を頼りに、一つずつ接続していく。

最後に腕輪を近づける。

未登録設備を検出。

簡易治療設備として登録しますか？

YES。

設備を登録しました。

診断機能を解放。

低位治癒魔法を使用できます。

治療設備が淡い緑色に光った。

「できた……」

俺はその場に座り込んだ。

長かった。

スライムを食って、カエルを食って、動くガラクタと戦った。

全部、このためだった。

「リュシア、横になってくれ」

彼女は少し緊張した様子で寝台に近づいた。

指先が震えている。

「怖いか？」

「少し」

「嫌なら止める」

「止めない」

リュシアは治癒布の上に横たわった。

白い髪が寝台に広がる。

俺は光の球体を起動した。

水晶片から細い光が伸び、彼女の体を包む。

診断を開始します。

外傷：軽微。

栄養状態：不良。

魔力経路：損傷。

呪詛反応：あり。

詳細解析を実行しますか？

俺はリュシアを見る。

彼女は黙ってうなずいた。

「実行」

水晶の光が強くなる。

リュシアの胸元にある黒い紋様が浮かび上がった。

花にも虫にも見えた模様が、ゆっくり形を変えていく。

線が枝分かれする。

互いに繋がる。

その形を見て、俺は息を止めた。

見覚えがあった。

「これ……基板だ」

「きばん？」

「魔力の通り道じゃない。回路だ」

黒い紋様は呪いではなかった。

少なくとも、ただ相手を苦しめたり殺したりするものではない。

何かを接続するための回路。

人間の体を、魔道具の一部に変えるものだ。

解析結果が表示される。

対象術式の分類を更新。

名称：異界接続用生体端末。

接続先：不明。

通信状態：待機中。

「生体端末……」

俺は拳を握った。

研究院の連中は、リュシアを魔道具に変えた。

第八層にある何かと接続するために。

「治せる？」

リュシアが聞いた。

その声は静かだった。

でも、目は俺をまっすぐ見ている。

俺は表示を読み進める。

術式の除去は可能。

必要条件：

正式管理者権限。

接続元設備の停止。

対象との同期解除。

「今は、無理だ」

嘘はつけなかった。

「でも方法はある。正式な管理者権限を取って、第八層にある接続元を止めれば、たぶん外せる」

「第八層……」

リュシアの表情が曇る。

「怖いか？」

「怖い」

「俺もだ」

俺は彼女のそばに座った。

「だから今すぐ行く必要はない。装備を整えて、ニゴも修理して、それから行こう」

「カイは、逃げないの？」

「逃げたいよ」

即答した。

「できることなら安全な場所で寝て、飯食って、ゲームして暮らしたい」

前世では、それをやっていた。

何もせず。

何も選ばず。

誰かに面倒を見てもらって。

でも、その人生はもう終わった。

「ただ、リュシアを置いて逃げたら、たぶん一生後悔する」

リュシアは黙っていた。

やがて顔を横に向け、かすかな声で言った。

「変な人」

「知ってる」

診断画面に、新しい警告が表示された。

異界接続用生体端末が外部信号を受信。

強制接続まで、残り十秒。

「え？」

九。

八。

リュシアの黒い紋様が光り始める。

「カイ……何か、聞こえる」

七。

「誰かが呼んでる」

六。

「接続を止めろ！」

俺は画面を操作した。

停止。

拒否。

切断。

どれを押しても反応しない。

権限不足。

五。

リュシアの体が寝台から浮かび上がった。

白い髪が水の中にいるように揺れる。

四。

治療設備の水晶にヒビが入る。

三。

空中に、黒い四角形が現れた。

扉。

いや、画面だ。

その向こうに、何かがいる。

二。

俺は全属性アンブレラステッキを治療設備へ接続した。

火でも雷でもない。

認証魔法を全出力で流し込む。

「俺の住民に、勝手に接続するな！」

一。

黒い画面の向こうで、巨大な目が開いた。

人間のものではない。

縦に裂けた瞳が、俺を見た。

接続完了。

異界存在を確認。

管理者候補を検出しました。

声が頭の中に直接響く。

『ようやく見つけた』

俺の腕輪が、赤く染まった。

『三人目の異界人』

その瞬間、廃棄工房のすべての光が消えた。