料理には塩と砂糖を忘れずに。

第二十八話

「お粥さん、聞いてください。僕、みかちゃんと同棲始めたんですよ」

「Holy sh*t」

「好きな人を抱いて寝れるの最高です」

「Damn, Kiss my ass」

「リアクションがいちいち英語なの何なんですか」

「馬鹿なら傷つかないと思って」

「謎の配慮、笑えますね」

「君が馬鹿じゃないの分かってて言ってるんだけどね」

「それ、褒めてくれてますか？え、すごい嬉しぃ」

「何その、実年齢より若く言われた合コン女みたいなリアクション。鼻につくわあ」

「そうですか？」

「何かあ、胡散臭いっていうか、その場しのぎっていうか、心から喜んでないじゃん」

ご名答。喜ぶリアクションとか、苦手範囲。

「あははっ、そりゃあ貴方から褒められてもどうでも……」

「ああ痛い、痛いよお」

と僕の言葉が刺さったみたいで痛がる芝居が笑える。

「僕は列記としたクソ野郎なんで、Kiss your assでもしましょうか？」

「Awesome!」(最高！)

「Hahaha, no way! I'm kidding」(あははっ、ありえなっ！冗談なんだけど)

「んなの、分かってるしぃ」

と明らかに拗ねている様子

「でも、もし僕の話を聞いてくれるのなら……キスしますよ」

悩んだ結果、御礼として

「まじ？」

彼は目を丸くした

「頬に」

後付けで彼が落胆するような情報を付け足してテンションを削ぐつもり、だったが

「最高じゃん」

と彼はテンションを保ったまま、僕の顔を見て微笑んだ

「何か、話しづらいですね」

その微笑みを見て、僕は怖気付いてしまったみたいだ

紙に絵を描いて心を安らげる

「……話は終わったのかい？」

黙っている僕を急かすように笑いを取ってきた

「まだまだ、これからですよ」

「何だよ、このまま終わりそうもないなあ」

と僕を煽る様子が明確に伺えて、段々と苛立ってきた

「他人に迷惑かけてはいけない世界で、他人に影響を与えないと生きていけないの、おかしくないですか？」

ふと考えついたことを話してみた

「おかしいね」

「僕はみかちゃんに迷惑かけて、誰にも影響を与えられずに生きてるんです」

「へえ」

「死にたくなってます」

「そう」

「どうしたらいいですか？」

「死ねば？」

というストレートな答え

「あははっ、ごめんなさい。僕って、かまってちゃんなんですよ」

「そんなん恋人にいくらでも」

「そうですよね、本当はこんなこと話すつもりじゃなくて」

「何なんだよ」

「聞き流してください、懺悔みたいなものですから」

「はあ、どーでもよっ」

「僕は父親殺しをみかちゃんと共犯にして罪の意識からみかちゃんを縛ろうとしてしまいました。本当は僕はみかちゃんを信用していないのでしょうか？」

と両手の指を絡ませて、祈るように懺悔して笑う

「んなの、俺が分かるわけないじゃん」

「みかちゃんのことは大好きで愛しています。けれど、それと信用してるしてないは別の問題で。みかちゃんってその、人たらしじゃないですか」

「君がそれ言う？」

「僕の場合、意図的にしますけど。あの人の場合、無自覚にそれをやってるから、かなりタチ悪いですよ」

「まさかの愚痴？」

「ええ、だから聞き流してくださいね。それに、僕の心を読みすぎなんです。僕が考えていることが全てお見通しで、怖いくらいに伝わるんですよ。僕の計画だって、それで壊されて。今だって、同棲始めたてで少し気を使ってるのがバレてます」

「それ、みーちゃんが可哀想だからやめて」

「ただの愚痴じゃないですか」

「馨くん、何もみーちゃんのこと分かってないね。俺が恋人の方がまだマシだと思うわあ」

「いや、それはない」

「うわ、言うじゃん。ならさあ、みーちゃんの首絞められる？」

「それは無理ですよ、どう考えても」

「もったいなあ、良い顔見せてくれるのにぃ」

「あーあ、隕石でも衝突しないかな」

「あははっ、宝くじよりは確率ありそう」

「その笑顔が憎いですね」

「そんな君に一つ忠告すると、みーちゃんって気ぃ使われるのめっちゃ嫌いだから。特にみーちゃんが親しいと思っている人物には」

「へえ」

「君のその敬語も、いつになったらなくなるのかって愚痴ってたよ」

「そうなんですか」

「……知らんけど」

「え」

「でも、気ぃ使われるのが嫌いなのはホント」

「ああ、そう」

「何でだと思う？」

「何でですか？」

「ちょっとは恋人のこと考えろよ」

「ああ、そうですね……距離感があるのが嫌だから、とか？」

「もう一声」

「何かを隠していると思うから？」

「ビンゴ」

「あの人こそ他人を信用しないですよね」

「馨くん、信用されてないの？」

「だから僕に色んなものをくれるんです、僕が離れられないように」

「俺には何もくれなかったよ？罵倒の言葉以外」

「それはそれは、心底嫌われてますね」

「あははっ。でもさあ、君が好きだからあ色々とあげたいってのもあるんじゃん？」

「綺麗に言えば、そうなります」

「うわ、可愛くねえ」

「僕は何もくれなくても、みかちゃんが好きなのに」

「顔？」

「違います、貴方じゃないんだから」

「じゃあ、何処が好き？」

「話が合うところ」

「それ、話はしてくれてんじゃん」

「ふふっ、確かに」

「髪、長いですね」

と俺の髪の毛を耳にかけて、頬にキスしやすいようにしてる

真正面で向き合うと美しい顔がはっきりと見えて、返事ができないくらい見惚れてしまいそう

「んー、切るのめんどくてさあ」

なんて理由はどうでも良くて、その馨くんの仕草に胸が高鳴っている

髪の毛、切らなくて良かったあ

きちんと身なりが整った俺に

「ありがとうございます」

とチュッとご丁寧にリップ音まで聞かせて、約束通り頬にキスされた

「もう一回」

「無いでーす」

と無邪気に笑う馨くんはまだ高校生だということを思い出させた

「よくやるよね」

高校生から見た、俺はきっとおっさん

自分が数字に追いついてなくて、まだまだ若い気でいたけれど、明らかに数字は重なっていって、気づいたら三十路目前、年相応が不似合いの二十九だ

「無慈悲な対応ですか？」

「それもそうだけど、俺にリップサービスとか」

「それ、意味違いますよ」

「伝わるならどうだって良いでしょ？」

「そうですね」

「俺のこと好きでもないのに」

「だから、御礼のキスです」

「そもそも、キスするのが普通じゃないわあ」

「嫌でしたか？」

「ううん、嬉しかったよ」

「じゃあ、何で？」

「俺には普通じゃないからさあ、無駄に俺の心をぐちゃぐちゃにするの、やめてもらいたいんだよねえ」

「ごめんなさい、それが僕の狙いです」

「うわあ、馨くんの悪癖が出たよ」

「ふふっ、悪癖ですか？」

「人の心を掴んだら離さないところ」

「良いじゃないですか」

「利用価値が無くなるまで」

「ああ、あははっ、よく知ってますね」

「みーちゃんから聞いた」

「本当、おしゃべりですよね」

「喋りたくもなるよ、こんな理想の彼氏さん」

「馬鹿にしてません？」

「あははっ、してないよお。独占欲の鬼とか全然思ってないよお」

「……欲深いのは罪ですか？」

とお遊びにシリアスを込めて、より楽しませてくれる

「食べ放題が阿呆っぽく聞こえるのと同じ」

「簡素清貧がもてはやされ、奢侈淫佚が誹られる世界は生きづらいです」

「じゃあ、死ねば？」

と指をクロスさせながら言う

「酷いですね、そんなに僕に死んで欲しいですか？」

「うん、そしたらみーちゃんの隣が空く」

「残念です、貴方とは懇(ねんご)ろになれただろうに」

「はあ？冗談？」

「どうでも良いでしょ？お望み通りに死ぬんだから」

「待って、話が違う」

「あーあ、頬にキスまでしたのになあ」

「いや、それはごめん」

「何がですか？」

「君には死んで欲しくないよ、普通に」

「なのに、平気であんなこと言えちゃうんですね」

「ごめんって」

「恐ろしいです」

「でも、君だって息するように嘘つくじゃん」

「それは、そうです」

「何笑ってんだよお」

「いやあ、お粥さんの髪の長さ良いなあって思って」

「完璧、嘘じゃん」

「似合ってます、可愛いですよ」

「何だよそれ、ずりぃ」

嘘だと分かってんのに、嬉しい

「僕、長髪の人好きなんですよ」

「初耳だけど？」

「初めて言いましたから」

「確かにぃ」

「髪を耳にかける仕草とか、可愛いじゃないですか。あと、集中するのに髪結んだりとかも」

「へえ」

「そのまま押し倒されたい、くらいには思いますね」

「試してみる？」

「いや、面倒なんでやめときます」

「じゃあ、君が忘れた頃にやってあげるよ」

「あは、楽しみにしてます」

あーあ、進路指導も楽じゃない

今の時代は大学行くのが当たり前、良い成績で良い大学良い就職先へ

人生が決まるなんて、大袈裟なことを言う先生もいるくらい

たったの十何年で残りの人生が決まるものか

大学で腐る奴なんて山ほど見た

理想を見るほど嫌になる

そこそこ稼いで、まあまあ楽しんで、好きなように死ねばいいんだ

夢を語る生徒に「好きにしたら良いよ」という言葉を投げかけるのは、いい加減だろうか

大人になれてないのは俺だろう

「夢？そんなの無いですよ」

と俺の恋人は夢という言葉を笑った

「生徒にも同じこと言われた」

「そんなの言っても笑われるだけですから」

「笑わないよ」

「理想って叶わないんですよ、殆どが思ってたのと違うんです。だから理想を見るのは馬鹿がすることです」

言葉に棘があって、そうやって、心に錠をかけている。

「夢、あるんでしょ？」

「……趣味ならありますよ、それが生きる道にはなりませんけど」

「はあ、そうゆうもんかあ」

「かなり悩んでますね」

「進路指導が難しくて」

「え、進路指導って志望校と成績比べて、大丈夫か頑張れか言うだけじゃないんですか？」

とからかわれる

馨にとってはそうなんだろう

「志望校がないって言われたらそれでお終い」

「フリーターにでもなるんですか？」

「何もしたくないって」

「じゃあ、息もしなきゃいいのに」

「あは、酷いこと言うね」

「僕ならそうします」

「俺が死んじゃダメって言ったら？」

「それでも死にますよ、地獄で待ってます」

「俺は天国行きだと思うけど？」

「あははっ、ありえないですね。そもそもみかちゃんがそんなこと言うのも無さそうだけど」

「確かに」

馨の自傷行為も自殺行為も止められない

「何もしたくないっていうのは、ただ生きているだけで肯定してくれる存在が欲しいって意味ですよ。まあ、僕の場合は」

「それって教師がどうにかできる問題なのかな？恋人ならまだしも」

「まあ、無理でしょうね」

「でも、親とか家族とかは？そうじゃないの？」

「僕の親は僕が何もしなかった場合、精神的に殺してきますよ」

「ああ、そっか」

「疲れたって言うだけで怒られます」

「それは、随分と大変そう」

「みかちゃんは怒りませんか？」

「怒らないよ、怒るわけない」

「僕がいると雰囲気が悪くなるから」

「何言ってんの？」

「疲れとか怒りとか悩みとか弱さとか、そういうの全部、見せちゃいけないんです」

「俺は見てみたいけど？」

「良い子ちゃんを演じるよう教わったんで」

「そもそも、悪い子でもないでしょ？」

「ないない、自殺志願者のクズですよ？」

「だから？」

「はあ、変わってますね」

「それは君も」

「何処がですか？」

「まだ俺に敬語を使うところ、とか？」

「嫌ですか？」

「別に良いんだけどさ」

「みかちゃん」

「何？」

「僕は気を使ってないと罪悪感で死んじゃいます」

「甘えていいのに」

「刻み込まれたんですよ、そういう人間になるように」

「それなら、もっと刻んであげる」

「え？」

「俺が好きな馨になるように」