追憶のソルフェージュ〜永久より長い一瞬の中で～

第三話 ― Cantabile ～隠された真実～ ―

雨だった。

朝から空は厚い雲に覆われていた。

病室の窓を叩く雨音が、静かに響いている。

ザーッという音を聞いていると、不思議と時間の流れが遅く感じられた。

学校なら今頃は一時間目だろうか。

教室の窓から見えるグラウンドも、きっとこんなふうに雨に煙っているはずだ。

俺はベッドの上でぼんやりと天井を見上げた。

退屈だった。

それが正直な感想だった。

入院生活なんてもっと大変なものだと思っていた。

けれど実際は違う。

検査を受けて。

薬を飲んで。

あとはひたすら時間が過ぎるのを待つだけ。

何もすることがない。

だから余計なことばかり考えてしまう。

「暇だな……」

呟く。

返事をする人はいない。

当然だ。

個室ではないが、今の時間は同室の患者も検査に行っているらしい。

俺一人だった。

そんな時だった。

病室の扉が開く。

「兄さん」

陽香だった。

今日は傘を持っている。

制服の袖が少し濡れていた。

「雨の中ご苦労さん」

「お見舞いに来ただけです」

「毎日来なくてもいいのに」

「来たいんです」

少しだけ強い口調だった。

俺は思わず苦笑する。

相変わらず頑固だ。

陽香は椅子に腰掛ける。

その顔を見て。

俺は違和感を覚えた。

笑っている。

ちゃんと笑っている。

だけど。

その笑顔の奥に何かがある。

隠している何かが。

「どうした？」

「え？」

「何かあったか？」

陽香は一瞬だけ目を見開いた。

すぐに首を横へ振る。

「何もありません」

「そうか？」

「そうです」

言葉は自然だった。

だけど。

なぜだろう。

妙に引っかかった。

　　　　　◇◇◇◇

昼過ぎ。

担当医から呼び出された。

診察室。

白い机。

白い壁。

白衣。

どこまでも無機質な空間だった。

医師はカルテをめくりながら言う。

「体調はどうですか」

「暇です」

思わずそう答えた。

医師は少しだけ笑った。

「それは良かった」

「良くないですよ」

「そうですか？」

「学校にも行けないし」

「友達には会えているでしょう」

「まあ」

確かに。

奈津実も陽香も毎日のように来ている。

秋帆も二回ほど顔を見せてくれた。

だから完全に孤独というわけではない。

「相楽くん」

医師が真面目な顔になる。

「少し聞きたいことがあります」

「はい」

「以前から胸の痛みは？」

「ありました」

「いつ頃からですか」

「去年の冬くらい」

医師の表情が変わった。

「息切れは？」

「たまに」

「疲れやすさは？」

「最近は結構」

質問が続く。

俺は正直に答えた。

答えるたびに。

医師の顔は少しずつ曇っていく。

それが気になった。

「先生」

「はい」

「そんなにヤバいんですか？」

沈黙。

ほんの数秒。

だけど妙に長く感じた。

「今は検査結果を整理している段階です」

結局返ってきたのはそれだけだった。

俺は小さく息を吐く。

やっぱり何かがおかしい。

　　　　　◇◇◇◇

その日の夕方。

奈津実が来た。

コンビニ袋を提げている。

「差し入れ」

「何？」

「プリン」

「子供扱いか」

「病人扱い」

「変わらねえよ」

奈津実が笑う。

俺も笑う。

だけど。

その笑顔は長く続かなかった。

「ヒロ」

「ん？」

「もしさ」

奈津実が窓の外を見る。

雨はまだ降り続いている。

「もし、何かやりたいことがあったらどうする？」

「急だな」

「いいから」

やりたいこと。

考える。

だけど。

すぐには思いつかなかった。

俺は特別な人間じゃない。

夢もない。

大志もない。

「別に」

「別に？」

「普通でいい」

奈津実は黙った。

俺は続ける。

「学校行って」

「うん」

「卒業して」

「うん」

「たまにみんなで集まって」

「うん」

「それで十分かな」

それが本音だった。

世界を変えたいわけじゃない。

有名になりたいわけでもない。

ただ。

今の毎日が続けばいい。

本当に。

それだけだった。

奈津実は俯く。

長い前髪で表情が見えなかった。

「ヒロらしいね」

小さな声だった。

　　　　　◇◇◇◇

夜。

奈津実が帰った後。

病室の窓から雨上がりの空が見えた。

雲の切れ間。

そこから夕陽が差し込んでいる。

綺麗だった。

まるで世界が輝いて見える。

その景色を眺めながら。

ふと思う。

俺は本当に退院できるのだろうか。

今さらそんなことを考えた。

今までは考えないようにしていた。

だけど。

陽香の様子。

奈津実の様子。

秋帆の様子。

みんな何かを隠している。

そんな気がしてならない。

「考えすぎか……」

そう呟く。

だが。

胸の奥に残った違和感は消えなかった。

　　　　　◇◇◇◇

同じ頃。

病院の屋上。

奈津実と陽香は並んで立っていた。

雨上がりの風が吹いている。

冷たい風だった。

「限界」

奈津実が言った。

「え？」

「アタシもう限界」

震える声。

陽香は黙る。

「ヒロの前で笑うの」

奈津実は唇を噛み締めた。

「無理だよ……」

涙が零れる。

何度目か分からない涙だった。

病名を聞いた日から。

何度泣いたか分からない。

「なんでヒロなの」

答えはない。

誰も答えてくれない。

陽香も同じだった。

拳を握る。

爪が食い込むほど強く。

「兄さんは」

小さく呟く。

「まだ何も知らないのに」

雨上がりの空は綺麗だった。

残酷なくらい綺麗だった。

だから余計に辛かった。

　　　　　◇◇◇◇

人は時として。

現実(いま)を知らないから笑える。

知らないから。

前を向ける。

知らないから。

希望を抱ける。

だけど。

本当の現実(いま)はいつか必ず追いついてくる。

逃げられない。

目を背けられない。

残酷な真実として。

静かに。

確実に。

その足音を響かせながら。

そして。

その日は少しずつ近づいていた。

裕亮が。

自らの運命(さだめ)を知る日が。

――第四話「Adagio ～告知の日～」へ続く。