追憶のソルフェージュ〜永久より長い一瞬の中で～

第二話 ― Moderato ～帰れない放課後～ ―

病院の朝は早い。

まだ眠気の残る頭で目を開けると、窓の外には薄曇りの空が広がっていた。

いつもなら今頃は登校中だ。

校門前で奈津実と顔を合わせて。

教室へ向かって。

始業のチャイムを聞く。

そんな当たり前の一日が始まっているはずだった。

だけど今の俺は病室のベッドの上にいる。

たったそれだけの違いなのに。

まるで別の世界にいるみたいだった。

「兄さん、おはようございます」

病室の扉が開く。

制服姿の陽香だった。

手にはコンビニの袋。

その中から紙パックのジュースを取り出す。

「朝から来たのか」

「来ちゃ駄目ですか？」

「いや、そうじゃなくて」

「だったらいいです」

そう言って微笑む。

だけど。

どこか無理をしているようにも見えた。

気のせいだろうか。

「学校は？」

「これからです」

「遅刻するなよ」

「誰のせいだと思ってるんですか」

「俺？」

「兄さんです」

即答だった。

思わず苦笑する。

いつもの陽香だ。

少し口うるさくて。

面倒見が良くて。

時々生意気な妹。

そのはずなのに。

なぜだろう。

今日は妙に元気がない気がした。

　　　　　◇◇◇◇

午前中は検査だった。

採血。

心電図。

ＣＴ。

名前も分からない機械。

医師や看護師が慌ただしく動いている。

正直なところ。

大げさじゃないかと思った。

倒れたのは事実だ。

でもそれだけだ。

少し休めば治る。

そう信じていた。

信じたかった。

「相楽くん」

担当医がカルテを閉じる。

「検査結果が揃うまで、しばらく入院してください」

「そんなにですか？」

「念のためです」

念のため。

便利な言葉だと思う。

それ以上は何も教えてくれない。

俺は小さく息を吐いた。

「学校行きたかったんだけどな」

「焦らなくて大丈夫ですよ」

医師はそう言った。

けれど。

その表情は少しだけ曇って見えた。

　　　　　◇◇◇◇

午後になると奈津実がやって来た。

病室の扉を勢いよく開ける。

「ヒロ！」

「うるせえ」

「生きてた！」

「勝手に殺すな」

「だって昨日マジでビビったんだから！」

奈津実は椅子を引き寄せて座る。

いつも通りだった。

騒がしくて。

遠慮がなくて。

だけど。

どこか違う。

目元が少し赤かった。

寝不足なのかもしれない。

「クラスのみんな心配してたぞ」

「悪いな」

「秋帆なんて泣きそうだったし」

「委員長が？」

「うん」

それは少し意外だった。

秋帆はしっかりしている。

感情を表に出すタイプじゃない。

そんな人まで心配させたのかと思うと申し訳なくなる。

「早く戻らないとな」

俺が言う。

奈津実は一瞬だけ黙った。

「……そうだね」

笑う。

だけど。

その笑顔は少しだけぎこちなかった。

　　　　　◇◇◇◇

夕方。

奈津実が帰った後。

俺は窓際に立っていた。

病院の中庭が見える。

小さな花壇。

ベンチ。

散歩をする患者たち。

どこにでもある風景。

だけど。

なぜか胸が苦しくなった。

息が詰まる。

身体の奥が重い。

「何なんだよ……」

独り言が漏れる。

こんなことは初めてだった。

俺は昔から丈夫だった。

多少の無茶なら平気だった。

それなのに。

今は階段を上るだけでも疲れる。

走ることもできない。

身体が自分のものじゃないみたいだった。

窓ガラスに映る自分を見る。

そこには少しやつれた少年がいた。

「情けねえな」

思わず笑う。

だけど。

笑った顔は思った以上に弱々しかった。

　　　　　◇◇◇◇

夜。

病室の明かりが落ちる。

静寂。

遠くで聞こえるナースステーションの声。

俺は眠れなかった。

目を閉じる。

すると色々なことを考えてしまう。

学校。

文化祭。

ピアノ。

奈津実。

陽香。

秋帆。

そして。

これからのこと。

未来なんて考えたことがなかった。

明日は来るものだと思っていたから。

だけど今は違う。

少しだけ怖かった。

もし。

このまま学校へ戻れなかったら。

もし。

文化祭に参加できなかったら。

そんな考えが頭をよぎる。

慌てて打ち消す。

馬鹿らしい。

考えすぎだ。

そのうち退院できる。

また元の日常へ戻れる。

そう。

これは少し長い休暇みたいなものだ。

きっと。

そうに違いない。

　　　　　◇◇◇◇

人は時々。

現実(いま)よりも理想(ゆめ)を信じたくなる。

叶う保証なんてなくても。

根拠なんてなくても。

それでも。

そうであってほしいと願う。

それが人間だから。

俺も同じだった。

病気なんて大したことない。

すぐに治る。

またみんなと笑える。

そんな希望(ゆめ)を信じていた。

信じたかった。

　　　　　◇◇◇◇

病室の時計が静かに時を刻む。

秒針の音だけが響いていた。

カチ。

カチ。

カチ。

その音はまるで。

誰にも聞こえない旋律みたいだった。

少しずつ。

少しずつ。

終わりへ近づいていく音。

けれど。

まだ誰も知らない。

俺自身でさえも。

本当の現実(いま)を。

知らなかった。

――第三話「Cantabile ～隠された真実～」へ続く。