追憶のソルフェージュ〜永久より長い一瞬の中で～

第一話 ― Andante ～告げられた旋律～ ―

夢を見ていた気がする。

桜が舞っていた。

春の空の下。

誰かが笑っていた。

だけど、その顔だけはどうしても思い出せない。

遠ざかる。

少しずつ。

音も。

景色も。

何もかもが。

やがて。

白い光だけが残った。

　　　　　◇◇◇◇

目を開ける。

真っ白な天井が見えた。

知らない天井だった。

消毒液の匂い。

機械の電子音。

カーテン越しに差し込む夕陽。

そこでようやく気付く。

病院だ。

「……あれ」

喉が渇いていた。

身体も妙に重い。

起き上がろうとして、すぐに諦める。

力が入らなかった。

「裕亮くん」

聞き慣れた声がした。

視線を向ける。

ベッドの横には倉沢秋帆が立っていた。

制服姿のまま。

心配そうな顔をしている。

「秋帆？」

「良かった……」

秋帆はほっとしたように胸を撫で下ろした。

「突然倒れたから」

「俺、倒れたのか」

「覚えてないの？」

「途中から全然」

正直、自分でも驚いていた。

確か授業中だったはずだ。

そこまでは覚えている。

だけどその先がない。

まるで記憶が切り取られたみたいだった。

「奈津実は？」

そう尋ねると、秋帆は少しだけ視線を逸らした。

「高野さんなら、さっきまでいたよ」

「さっきまで？」

「先生に呼ばれて」

何だか歯切れが悪い。

その反応が少し気になった。

「大げさだな」

冗談のつもりで言う。

だが秋帆は笑わなかった。

「みんな心配したんだよ」

「悪い悪い」

「そういうところ」

「え？」

「無理するところ」

秋帆は少し怒ったような顔をした。

珍しい。

普段は温厚な人間だ。

だからこそ余計に意外だった。

「最近、顔色も良くなかったし」

「そうだったか？」

「そうだったよ」

即答だった。

俺は苦笑する。

自覚はなかった。

多少疲れているくらいの感覚だったからだ。

「とりあえず検査だって」

「検査？」

「うん」

そこで会話が途切れた。

秋帆は何か言いたそうだった。

けれど結局何も言わなかった。

　　　　　◇◇◇◇

同じ頃。

診察室。

奈津実と陽香は椅子に座っていた。

向かい側には担当医。

机の上には何枚もの検査結果。

部屋の空気は重かった。

異様なほどに。

「先生」

陽香が小さな声で言う。

「兄さんは……」

その続きを言えない。

医師は静かに息を吐いた。

そして言う。

「まず、落ち着いて聞いてください」

奈津実は拳を握った。

嫌な予感がしていた。

病院へ運ばれてからずっと。

胸の奥で鳴り続けていた警鐘。

それが現実になろうとしている。

「現在の状態ですが――」

医師の説明が始まる。

聞き慣れない専門用語。

難しい検査結果。

だけど。

最後の一言だけは。

二人にも理解できた。

陽香の肩が震える。

奈津実は唇を噛み締めた。

言葉が出なかった。

出せなかった。

あまりにも突然だったから。

あまりにも残酷だったから。

　　　　　◇◇◇◇

病室へ戻る途中。

陽香は涙を堪えていた。

泣いてはいけない。

そう思った。

泣いたら。

認めてしまう気がした。

兄の現実を。

「陽香」

奈津実が声をかける。

「……うん」

「ヒロにはまだ言うなってさ」

「分かってる」

「言えるわけないよね」

その声は震えていた。

奈津実も必死だった。

陽香は知っている。

幼い頃から。

奈津実がどれだけ裕亮を大切に思ってきたのか。

全部知っている。

だからこそ辛かった。

二人とも。

まだ高校生なのだ。

こんな現実を受け止めるには若すぎた。

　　　　　◇◇◇◇

病室の窓から夕焼けが見えた。

赤い光が街を染めている。

俺はその景色を眺めていた。

綺麗だと思った。

ただ、それだけだった。

まさか。

この時の俺は知らない。

自分の未来(あした)が。

少しずつ終わりへ向かっていることを。

知らなかった。

病室の扉が開く。

振り返る。

そこには陽香と奈津実がいた。

二人とも笑っていた。

いつも通り。

本当に。

いつも通りだった。

だから俺は気付かなかった。

その笑顔の奥に隠された感情(おもい)に。

そして。

その日から。

俺たちの季節(じかん)は静かに動き始める。

まるで誰にも聞こえない旋律のように。

ゆっくりと。

確実に。

終わりへ向かって。

――第二話「Moderato ～帰れない放課後～」へ続く。