追憶のソルフェージュ〜永久より長い一瞬の中で～

特別編Ⅱ Waltz ～三人と一人の休日～

夏休み前の日曜日。

空は雲ひとつない快晴だった。

「暑い……」

駅前のベンチに座りながら、俺は小さく呟く。

まだ六月だというのに、すっかり夏の陽気だった。

「何でそんな死にそうな顔してるの？」

目の前で奈津実が呆れたように言う。

「休日の朝は寝る時間だから」

「駄目人間」

「ひどいな」

「褒めてないし」

奈津実が笑う。

今日は四人で隣町へ遊びに行く約束をしていた。

理由は特にない。

テストも終わった。

部活もない。

だからどこかへ行こう。

それだけだった。

「お待たせしました」

振り返る。

秋帆が駆けてきた。

その後ろから陽香もやって来る。

「すみません、少し遅れました」

「まだ集合時間前だろ」

俺が言うと、

「それを言うのはヒロだけ」

と奈津実が即座に返した。

「何でだよ」

「世の中には十分前行動ってものがあるの」

「先生か」

「だから違うって」

四人で笑う。

そんな休日の始まりだった。

　　　　　◇◇◇◇

電車に揺られること二十分。

着いたのは少し大きなショッピングモールだった。

「結局ここなんだな」

「便利だからね」

奈津実が答える。

確かに。

映画館もある。

ゲームセンターもある。

本屋もある。

何でも揃っている。

休日を過ごすにはちょうどいい場所だった。

「まず何する？」

秋帆が聞く。

「ゲームセンター！」

奈津実が真っ先に答える。

「即答だな」

「当然です」

「誰に対する敬語なんだよ」

「細かいことは気にしない」

そう言って奈津実は先頭を歩き始める。

俺たちは顔を見合わせて苦笑した。

　　　　　◇◇◇◇

ゲームセンターの中は騒がしかった。

電子音。

人の声。

クレーンゲームの音楽。

いかにも休日という感じだった。

「お、これ懐かしい」

奈津実が足を止める。

アーケードの音楽ゲームだった。

「昔やってたな」

「でしょ？」

「今でもあるんだ」

秋帆が少し驚いた顔をする。

「やる？」

「いや、いい」

「何で」

「疲れる」

「まだ何もしてないじゃん」

奈津実が呆れる。

すると。

「兄さん、あれ」

陽香が指差した。

クレーンゲームだった。

中には小さな猫のぬいぐるみが入っている。

「欲しいのか？」

「……少しだけ」

「少しなんだ」

陽香が少し照れたように視線を逸らす。

　　　　　◇◇◇◇

結局。

俺が挑戦することになった。

「頑張れー」

「プレッシャー掛けるな」

「兄さんならできます」

「根拠がないな」

クレーンがゆっくり動く。

狙いを定める。

落とす。

……失敗。

「惜しい！」

奈津実が言う。

「今の惜しいか？」

「気持ちの問題」

「便利な言葉だな」

二回目。

三回目。

そして。

四回目で何とかぬいぐるみが落ちた。

「おお！」

拍手が起きる。

少し大げさだと思う。

「ほら」

陽香へ渡す。

「ありがとうございます」

嬉しそうだった。

それだけで、何だか取った甲斐があった気がした。

　　　　　◇◇◇◇

昼になった。

フードコートはかなり混んでいる。

何とか四人席を見つけて座った。

「いただきます」

「いただきます」

それぞれ違うものを食べている。

奈津実はオムライス。

秋帆はうどん。

陽香はハンバーガー。

そして俺はラーメンだった。

「何でラーメン？」

奈津実が聞く。

「好きだから」

「フードコートに来てまで？」

「駄目か？」

「別に」

そう言いながら笑う。

「ヒロって本当変わらないよね」

「そうか？」

「うん」

「兄さんは昔からこんな感じです」

陽香まで頷いた。

「二対一か」

「全員一致です」

秋帆まで加わる。

「委員長まで」

思わず苦笑した。

　　　　　◇◇◇◇

食後。

本屋へ寄る。

秋帆が文庫本を見ている。

陽香は参考書のコーナー。

奈津実は漫画。

そして俺は音楽雑誌を手に取った。

「ピアノ好きなんだね」

秋帆が隣へ来る。

「まあ」

「昔から？」

「物心ついた頃からかな」

「すごい」

「そんなことない」

ページをめくる。

新しい楽譜の特集が載っていた。

「文化祭で弾いたりしないの？」

秋帆が聞く。

「しない」

即答だった。

「どうして？」

「人前苦手」

「もったいない」

「よく言われる」

秋帆が少し笑う。

「でも、いつか聴いてみたいな」

その言葉に。

なぜだろう。

少しだけ照れ臭くなった。

　　　　　◇◇◇◇

夕方。

少し歩き疲れていた。

駅前のベンチへ座る。

西日が差し込んでいる。

夏が近い。

そんな色の夕焼けだった。

「今日は楽しかったな」

奈津実が言う。

「そうだな」

「また来ようよ」

「うん」

秋帆も頷く。

「夏休みとか」

陽香も嬉しそうだった。

夏休み。

まだ少し先の話。

海。

花火。

夏祭り。

色々なことができそうだった。

「兄さんは何したいですか？」

「寝る」

「却下」

「即答だな」

「当たり前です」

また笑い声が上がる。

　　　　　◇◇◇◇

その時。

ふと、思った。

こういう時間も悪くない。

何か特別なことをするわけじゃない。

ただ。

みんなで出掛けて。

話して。

笑っているだけ。

それだけなのに。

何だか温かかった。

　　　　　◇◇◇◇

「ヒロ」

奈津実が呼ぶ。

「ん？」

「何笑ってるの？」

「別に」

「怪しい」

「怪しくない」

「絶対何か考えてる」

「考えてない」

「嘘だ」

そんなやり取りに。

秋帆と陽香が小さく笑う。

　　　　　◇◇◇◇

風が吹く。

夏の匂いがした。

もうすぐ季節が変わる。

春が終わって。

新しい時間《きせつ》が始まる。

その時の俺たちは。

そんな未来を少しだけ楽しみにしていた。

　　　　　◇◇◇◇

人は。

当たり前の中にいると気付かない。

誰かと笑えること。

同じ場所にいられること。

同じ夕焼けを見ていること。

それがどれだけ幸せなのか。

　　　　　◇◇◇◇

だけど。

この日の俺たちは。

何も知らなかったからこそ。

ただ笑っていられた。

　　　　　◇◇◇◇

駅のホームへ電車が入ってくる。

「帰るか」

俺が言う。

「うん」

三人が頷く。

　　　　　◇◇◇◇

夕焼けの中。

四人で歩く。

他愛もない話をしながら。

笑いながら。

　　　　　◇◇◇◇

それは。

何でもない休日だった。

　　　　　◇◇◇◇

だけど。

きっと。

永久より長い一瞬だった。

　　　　　◇◇◇◇

夏の始まりを告げる風が。

静かに吹いていた。

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――特別編Ⅱ

Waltz ～三人と一人の休日～ 終。