追憶のソルフェージュ〜永久より長い一瞬の中で～

特別編Ⅰ Arabesque ～始まりの風景～

春の風は、どこか懐かしい匂いがする。

桜の花びらが舞う坂道を、自転車を押しながら歩いていた。

四月。

高校生活が始まって、まだ数週間。

新しい制服にも少し慣れてきた頃だった。

「……眠い」

思わず呟く。

昨日は少しだけ夜更かしをしてしまった。

別に何かをしていたわけじゃない。

ただ、ぼんやりとピアノを弾いていただけだ。

春の夜は静かで。

気付けば、つい時間を忘れてしまう。

「ヒロー！」

背後から声が飛んできた。

振り返る。

見慣れた顔がそこにあった。

「朝から元気だな」

「アンタが元気なさすぎるだけ」

高野奈津実が自転車を止める。

幼馴染。

家も近い。

気付けばずっと隣にいた存在。

「ほら、遅れるよ」

「まだ時間あるだろ」

「十分前行動！」

「先生かよ」

「違いますー」

奈津実が笑う。

俺もつられて少し笑った。

こんなやり取りも、もう何年続いているだろう。

きっと、これから先も変わらない。

この時の俺は、本気でそう思っていた。

　　　　　◇◇◇◇

教室の窓から見える桜は満開だった。

昼休み。

クラスメイトたちの話し声が響く。

新しい教室。

新しい友達。

まだ少しだけ距離のある空気。

だけど、それも悪くない。

「相楽くん」

声を掛けられる。

振り返ると、倉沢秋帆が立っていた。

「今日の委員会なんだけど」

「ああ」

「放課後、少し時間あるかな？」

「別にいいけど」

「ありがとう」

そう言って微笑む。

真面目そうな人だな。

それが最初の印象だった。

　　　　　◇◇◇◇

放課後。

教室には夕陽が差し込んでいた。

「文化委員って何するんだ？」

「色々だよ」

「ざっくりだな」

秋帆が小さく笑う。

その笑い方が何となく柔らかくて。

少しだけ話しやすい人かもしれないと思った。

「相楽くんってピアノ弾くんだよね」

「……何で知ってるんだ」

「自己紹介で言ってたよ？」

「あ」

そういえば言った気がする。

「好きなの？」

「まあ」

「どんな曲を弾くの？」

「色々」

「それもざっくりだね」

今度は少し大きく笑う。

俺も苦笑した。

不思議だった。

初めてちゃんと話したはずなのに。

妙に話しやすい。

夕暮れの教室。

窓の外では運動部の声が聞こえる。

穏やかな時間だった。

　　　　　◇◇◇◇

「兄さん、おかえりなさい」

家へ帰ると、陽香が玄関へ顔を出した。

まだ中学三年生。

制服姿のまま、何やら本を読んでいたらしい。

「受験勉強？」

「少しだけです」

「真面目だな」

「兄さんほどじゃありません」

「嫌味か？」

「少しだけ」

陽香が笑う。

俺も笑う。

こんな何でもない会話が好きだった。

家に帰って。

夕飯を食べて。

テレビを見て。

時々くだらない話をする。

そんな日々《きせつ》。

きっと、ずっと続くのだと思っていた。

　　　　　◇◇◇◇

翌日の放課後。

奈津実に半ば強引に連れ出された。

「どこ行くんだよ」

「いいから」

「怪しいな」

「怪しくない」

辿り着いたのは、町外れの小さな公園だった。

ブランコ。

滑り台。

砂場。

昔から何も変わらない場所。

「懐かしいな」

「でしょ？」

奈津実がブランコへ座る。

夕陽が差し込んでいる。

「高校生になってから来る場所じゃないな」

「たまにはいいじゃん」

それもそうか。

俺も隣のブランコへ腰を下ろした。

風が吹く。

桜の花びらが舞う。

「なあ」

奈津実が言った。

「ん？」

「高校ってどう？」

少し考える。

「普通かな」

「ヒロらしい答え」

「そうか？」

「そうだよ」

奈津実が笑う。

「でもさ」

「うん」

「その普通《あたりまえ》って、結構大事なんじゃない？」

「急だな」

「何となく」

俺は空を見上げた。

春の空。

どこまでも青い。

「……そうかもな」

それだけ答えた。

　　　　　◇◇◇◇

数日後。

休日。

珍しく四人で出掛けることになった。

きっかけは本当に些細なものだった。

陽香が、

「桜を見に行きたいです」

と言っただけ。

だから。

みんなで隣町の公園へ来ていた。

「綺麗ですね」

陽香が空を見上げる。

満開の桜。

青い空。

暖かな陽射し。

「人も多いな」

「有名な場所だからね」

秋帆が答える。

奈津実は屋台を見ている。

「団子食べたい」

「花より団子だな」

「悪い？」

「別に」

そんな会話。

何でもない時間。

だけど。

妙に心地良かった。

　　　　　◇◇◇◇

桜並木を歩く。

風が吹く。

花びらが舞う。

「来年も来たいですね」

陽香が言った。

「そうだな」

「うん」

「またみんなで」

その言葉に。

何となく頷いた。

来年。

再来年。

その先も。

こんなふうに笑っている気がした。

　　　　　◇◇◇◇

人は未来を疑わない。

明日が来ることを。

来年が来ることを。

当たり前のように信じている。

俺もそうだった。

何も知らなかったから。

何も失っていなかったから。

　　　　　◇◇◇◇

帰り道。

夕陽が町を染めていた。

「疲れたー」

奈津実が伸びをする。

「歩いただけだろ」

「それが疲れるんです」

陽香が少し笑う。

秋帆も微笑む。

その光景を見ながら。

何だか少しだけ思った。

悪くないな、と。

こういうの。

　　　　　◇◇◇◇

「何笑ってんの？」

奈津実が聞く。

「別に」

「怪しい」

「怪しくない」

「絶対何か考えてる」

「考えてない」

三人が笑う。

俺も笑った。

　　　　　◇◇◇◇

夕暮れの空。

春の風。

隣にはみんながいる。

それだけで十分だった。

特別な奇跡《まほう》なんていらない。

大きな夢もいらない。

ただ。

こういう日々《きせつ》が続けばいい。

本当に。

それだけだった。

　　　　　◇◇◇◇

「なあ」

俺は空を見上げながら言った。

「何？」

奈津実が聞き返す。

「何かさ」

「うん」

「こういう毎日、ずっと続く気がする」

少しだけ静かになる。

そして。

「何それ」

奈津実が吹き出した。

「急にどうしたの？」

秋帆も笑う。

陽香も不思議そうな顔をしている。

「いや、何となく」

「変な兄さんです」

「ひどいな」

また笑い声が響く。

　　　　　◇◇◇◇

誰も。

その言葉を疑わなかった。

　　　　　◇◇◇◇

夕陽が沈んでいく。

春の空がゆっくりと色を変えていく。

そして。

俺たちの物語《きせつ》もまた、静かに始まろうとしていた。

まだ誰も知らない。

この何気ない時間《ひび》が。

永久より長い一瞬になることを。

――特別編Ⅰ

Arabesque ～始まりの風景～ 終。