第十三話 ― Appassionato ～届かない想い～ ―
夏休みに入って一週間が過ぎていた。
空はどこまでも青い。
蝉の声が響く。
太陽は容赦なく照り付ける。
まさに夏だった。
◇◇◇◇
今日はみんなで海へ来ていた。
地元では有名な海水浴場。
白い砂浜。
穏やかな波。
遠くまで続く水平線。
子供の頃から何度も来た場所だった。
だけど。
今日は少しだけ特別だった。
兄さんがいるから。
奈津実さんがいるから。
秋帆さんがいるから。
みんな揃っているから。
◇◇◇◇
「暑い……」
兄さんがパラソルの下で呟く。
「海に来てそれ言います？」
わたしは呆れた。
「だって暑いだろ」
「当たり前です」
「陽香が正しい」
奈津実さんが笑う。
秋帆さんも小さく頷いていた。
兄さんは不満そうな顔をした。
その表情が少しおかしくて。
わたしも笑ってしまう。
◇◇◇◇
昼前。
海で遊んだ後。
砂浜でスイカ割りをすることになった。
奈津実さんの提案だった。
「よし、まずはヒロ」
「なんで」
「主役だから」
「意味分からん」
タオルで目隠しをされる。
棒を渡される。
完全に怪しい人だった。
「右！」
「もっと右！」
「違う違う！」
みんな好き勝手なことを言う。
兄さんは混乱していた。
そして。
見事に全然違う方向へ歩き出した。
「そっち海！」
「え？」
「ヒロ海！」
奈津実さんが爆笑する。
秋帆さんまで笑っていた。
◇◇◇◇
結局。
兄さんは一度も当てられなかった。
最後に成功したのは秋帆さんだった。
意外だった。
委員長らしく冷静だったのかもしれない。
「やった……」
少し照れながら笑う。
その姿を見て。
兄さんも拍手していた。
「すごいな」
「ありがとう」
秋帆さんの顔が少し赤くなる。
その様子を見ていると。
胸の奥が少しだけざわついた。
◇◇◇◇
昼過ぎ。
海の家でかき氷を買った。
いちご。
メロン。
ブルーハワイ。
レモン。
色とりどりだった。
わたしはいちご味。
兄さんはメロン味。
奈津実さんはブルーハワイ。
秋帆さんはレモンだった。
「一口交換する？」
兄さんが聞く。
「しません」
即答する。
「即答かよ」
「兄さんですから」
「理不尽だな」
奈津実さんが吹き出した。
いつものやり取り。
いつもの笑い声。
それだけなのに。
幸せだった。
◇◇◇◇
だけど。
時々思ってしまう。
来年も。
再来年も。
こんな風に笑えるのだろうか。
先生から聞いた話。
病院で聞いた言葉。
頭の中から消えてくれない。
兄さん自身も知っている。
それなのに。
今こうして笑っている。
わたしにはそれが少しだけ眩しかった。
◇◇◇◇
夕方。
海は黄金色に染まっていた。
水平線へ沈む太陽。
波の音。
潮風。
綺麗だった。
兄さんは砂浜に座って海を見ていた。
少しだけ離れた場所。
わたしは隣へ座る。
「疲れましたか？」
「ちょっとな」
兄さんが笑う。
昔より疲れやすくなっている。
本人も分かっているはずだ。
でも。
何も言わない。
わたしも言わない。
言えなかった。
◇◇◇◇
「楽しかったな」
兄さんが呟く。
「はい」
「海なんて久しぶりだ」
「そうですね」
しばらく沈黙が続く。
波の音だけが聞こえる。
その時間が心地良かった。
ずっと続けばいいのにと思った。
◇◇◇◇
夜。
花火をすることになった。
手持ち花火。
線香花火。
小さな打ち上げ花火。
ぱちぱちと火花が散る。
暗い海辺を優しく照らしていた。
奈津実さんが走り回る。
秋帆さんが慌てる。
兄さんが笑う。
わたしも笑う。
まるで。
病気なんて存在しないみたいだった。
◇◇◇◇
そして。
最後のイベント。
肝試しだった。
「絶対嫌」
秋帆さんが真っ先に言った。
「委員長ビビってる」
奈津実さんが笑う。
「ビビってない！」
「顔が完全にビビってる」
結局。
二人一組で回ることになった。
奈津実さんと秋帆さん。
そして。
わたしと兄さん。
◇◇◇◇
海辺の遊歩道。
街灯は少ない。
波の音だけが聞こえる。
夜風が吹く。
兄さんの隣を歩く。
少しだけ緊張した。
兄妹なのに。
そんなのおかしいのに。
最近。
兄さんの隣にいると胸が苦しくなる。
◇◇◇◇
わたしは知っている。
この感情が何なのか。
ずっと前から気付いていた。
認めたくなかっただけだ。
兄さんは優しい。
昔からずっと。
わたしを守ってくれた。
泣いている時は手を引いてくれた。
怖い時は隣にいてくれた。
困った時は助けてくれた。
気付けば。
わたしにとって一番大切な人になっていた。
◇◇◇◇
だけど。
兄さんは兄さんだ。
家族だ。
叶うはずがない。
口にできるはずもない。
だから。
ずっと隠してきた。
誰にも言わずに。
自分の中だけで。
◇◇◇◇
「陽香」
突然呼ばれる。
「はい」
「どうした？」
「え？」
「元気ないぞ」
兄さんは本気で心配していた。
いつもそうだ。
自分の方が大変なのに。
わたしのことを気にしている。
その優しさが。
どうしようもなく好きだった。
◇◇◇◇
「何でもありません」
わたしは笑う。
兄さんも笑う。
それで終わりだった。
本当の気持ちは伝えられない。
伝えたらきっと壊れてしまう。
今の関係も。
今の時間も。
全部。
◇◇◇◇
肝試しの帰り道。
夜空を見上げる。
星が綺麗だった。
兄さんも同じ空を見ている。
この時間を忘れたくないと思った。
今日の海も。
花火も。
笑い声も。
全部。
◇◇◇◇
人には届かない想いがある。
伝えられない言葉がある。
叶わない願いがある。
わたしの心もきっとそうだ。
兄さんには届かない。
届いてはいけない。
それでも。
好きだった。
誰よりも。
大切だった。
◇◇◇◇
夏の夜風が吹く。
波の音が響く。
花火の残り香が漂う。
楽しかった一日。
幸せだった一日。
だからこそ。
少しだけ怖かった。
幸せな時間ほど儚いことを。
わたしたちはもう知っているから。
◇◇◇◇
夜空の星は静かに輝いていた。
まるで。
言葉にならない想いを見守るように。
優しく。
遠く。
手の届かない場所で。
そして。
夏はまだ始まったばかりだった。
――第十四話「Nocturne ～月下の告白～」へ続く。
