参拾捌
黒い車に乗るとすぐに頭に袋を被された。
次に袋を外されたの水の無い銭湯の中だ。高い窓からわずかに陽がのぞく。まるで教会のようだ。声も響く。
凛はタイル床に座り後手に縛られていた。
「なんでお母さん来るの！ダメでしょ！」叱られた。「だって〜生きてるか顔見たかったから」杏はションボリする。
「杏さんでも子供には負けるんすね〜」銭湯の浴槽の縁に座って足組む男が笑う。
「…アナタは誰？」全くの初対面だ。
何となく古河家のホストに似てる。キレイな顔で若いお兄さんだ。
「もう！店長っすよ！そんなに分からないもんかなあ？」確かに小柄で杏と同じくらいの背丈だ。肩幅なら杏の方がある。
がしかし、店長は40だ。すっかり中年だった。
「アイプチでほうれい線作って顔面にオブラートマスクつけてるだけなんだけどなあ〜あっ、頭はカツラだけど。」首にまだ残ってるマスク跡を剥いでいる。
可愛い系のお兄さんは、杏を自分の前に座らせた。
「本当は、困って店長に泣きつく手筈だったのに！
スナック勤めだしたり、刑事とゲームクリエイターとイチャイチャしてさ！
本当にムカついたよ。」杏の短くなった髪にふれる。
と髪を掴んで引っ張り上げる。
「イターーッ！何すんのよ！」杏が首を振って払う。
「高嶺さんと君の魅力を語り合ったよ。
女は従順が良いと思ってたが、本当に男の本能を満たすのはアンタみたいな面倒な女なんだよ。
口も立つし気が強いし身体も強い。
難儀な女を自分の思い通りに出来たら、自分のオスが満足するんだ。」2人は昨夜熱心に語り合ってたのは、そんな話だったらしい。
「バカバカしい！
私はミーハーだから、自分がときめかない男なんて1ミリも受付けないわ！
相手に何かされて好きになる事なんて無いのよ！」引っ張られて髪を直せないのでイライラする。
「だろうね。旦那さんは君に追いかけ回されて観念して結婚したと聞いたよ。
だからこそ！好きにさせるのが面白いんだ。
この頃、女飽きたなぁ〜と思ってたが違った。
金や顔が目的で、男の機嫌とる女に飽きたんだよ。
女遊びも極めるとこうなるのさ。」確かに高嶺さんは究極の遊び人だ。
この可愛い系お兄さんも強キャラっぽい。
が、「絶対無いから！私は相手が私を好きかどうかより
自分の人生をひたむきに生きてるかどうかが大事なの。
自分の夢や望みに邁進してる人が好きなの！」杏が元店長を見据える。
「…まあ、俺は薬使うし、高嶺さんはこれから君の為にあの三角地帯を売るよ。君を助ける為に。
それでも自分を曲げないの？」部下のチンピラから携帯を受け取り元店長が電話する。
