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執着の果て編1（支配の宣言）

両親と和解を果たした数日後——。

涼介の元に、一つの荷物が届いた。

高級な紙でできた封筒。そして、その周囲を埋め尽くすように詰められた、黒いバラとジャスミンの花。

甘く、けれどどこか妖しく絡みつくような香りが、箱から溢れ出す。

封筒の送り主の名はない。だが、封を開けた瞬間に察する。

——仁村茉利だと。

中には、シンプルな招待状。

そこには住所と、ただ一言、こう書かれていた。

「あなたを待っている。」

黒いバラの花言葉は、「あなたは私のもの」。

ジャスミンの花言葉は、「誘惑」。

彼女が何を伝えたいのかは、考えるまでもない。

涼介はそれを見て、一度は破り捨てようとする。

だが、ここで逃げても、何も変わらない。

彼は静かに息をつき、危険を承知でその場へ向かった。

⭐︎⭐︎⭐︎

仁村茉利の個人サロンは、まるで別世界のようだった。

高級ブランドの家具が並び、特注のシャンデリアが天井から煌めく。テーブルには最高級のワインとシャンパンが並べられ、グラスには一滴の曇りもない。

「久しぶりね。欲しいものがあれば言いなさい。」

茉利はワイングラスを回しながら、優雅に微笑んだ。

「車？マンション？それとも、事務所ごと買収してあげようか？」

彼女は確信していた。

男たちは、結局のところ「条件次第」で動く。

今まで、そうやってすべてを思い通りにしてきた。

だが、涼介はただ静かに笑った。

「悪いけど、俺はお前の金じゃ動かない。」

茉利の微笑みが、わずかに揺らぐ。

「——どういう意味？」

「言葉通りの意味だよ。」

涼介はワイングラスに手を伸ばし、それを軽く傾けた。だが、一口も飲まずにテーブルへ戻す。

「俺が欲しいものは、金じゃ買えない。」

その言葉が落ちた瞬間、茉利の表情が変わった。

「……私の金が足りないってこと？」

「違う。」涼介は首を振る。

「お前の金が、俺には価値がないってことだ。」

茉利の手が、グラスの縁を強く握る。

「じゃあ、何が欲しいの？」

彼女の声には、焦りのようなものが滲んでいた。

「お前には、一生理解できないものさ。」

その瞬間、グラスがカランと音を立てて揺れた。

静かに息を整え、彼女は再び微笑んだ。

「これが、最後の”忠告”よ。」

ワイングラスをゆっくりと回しながら、優雅に囁く。

「選びなさい、涼介。私を受け入れるか、それとも……何もかも失うか。私の元に来るなら、全てを与えてあげるわ。」

それは忠告ではない。命令だった。

「断る。」

涼介は迷いなく言い放つ。

茉利は息を整え、微笑みを作り直す。

「……そう。ならいいわ。もう、時間切れよ。」

茉利は甘く囁く。

「今までは忠告だった。でも、次は違うわ。」

彼女はゆっくりとワインを口に含み、涼介をじっと見つめた。

「あなたの周りのものを全部壊してあげる。」

「……何？」

「あなたを支えているもの、守っているもの、それを一つずつ、消してあげる。」

ワイングラスをテーブルに置き、茉利は涼介に顔を寄せた。

「友人も、家族も、事務所も、あなたを囲う全ての人間関係をね。」

「……。」

「そうすれば、貴方は私しかいなくなるわ。」

ーーそれは宣言だった。

執着を超えた、支配の言葉。

涼介を取り巻く人間関係を壊し、孤独に追い込むことで、自分だけを求めさせる。

自分の思い通りにならない涼介に、彼女はさらに固執する。

手に入らないからこそ、絶対に手に入れたくなる。

「………」

涼介は無言で立ち上がり、彼は何も言わず、背を向け、ゆっくりと歩き出した。

その足取りは、迷いもためらいもない。

しかし、ふと立ち止まり、ゆっくりと振り向いた。

「俺は、皆を守ってみせる。」

その声は、低く静かで、それでいて確固たる意志に満ちていた。

「……お前が、何をしようと。」

そのまま涼介は帰って行った。

茉利は微笑んだ。

ワイングラスをくいっと傾け、口をつける。

けれど、その笑みと奥に潜む感情は、ますます歪んでいった。

⭐︎⭐︎⭐︎

︎

健斗の工場は、小さな町工場ながらも、職人たちの技術と誇りによって支えられていた。父の代から続くその場所は、健斗にとって家そのものだった。

ある日、工場に一本の電話が入る。

「申し訳ありませんが、予定していた契約は白紙に戻させていただきます。」

長年取引を続けていた大口の取引先が、突然契約を打ち切ったのだ。理由を問いただそうとしても、相手は曖昧な返事を繰り返すばかり。

その翌週には、工場の敷地買収の話が持ち上がった。あり得ないほどの好条件。まるで、今すぐにでも工場を畳めと言わんばかりの圧力だった。

「……なんか、裏がありそうだな。」

健斗は、わずかな違和感を覚えながらも、工場を守るために動き出す。

しかし、その背後で暗躍している者の存在には、まだ気づいていなかった。

一方、その様子を静かに見つめる茉利の唇には、微かな笑みが浮かんでいた。

「あなたが涼介の傍にいる限り……排除するしかないわね。」

これは、ただの警告にすぎない。

涼介の逃げ道をすべて塞ぎ、彼が自分のもとへ戻るように。

茉利は、次なる手を打ち始めた。