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不正なんてしてない！・前編

「今度こそ俺だ！」

「いや、俺だって！」

「白虎様より先に下界行くぞー！」

「お前ら、主を応援しろ！」

　四枚のガチャコインを前に、今日も始まる前から大騒ぎだった。

　玄武、朱雀、青龍、白虎。その周囲には各陣営の配下たちが集まり、誰が当たるかと好き勝手に声を上げている。

　すっかりお馴染みとなったガチャ会だが、今回は白虎がいつも以上に落ち着かない。

「よし！　来たぞ！」

「何が？」

　朱雀が聞くと、白虎は待ってましたとばかりに自分を指さした。

「俺の時代が！」

「…………」

「何だ、その顔」

「いや、何の話かなって」

「今回から俺も入ってるんだぞ！」

「ああ、それね」

「反応薄いな！」

「だって、入っただけでしょ？」

「その『入った』が重要なんだよ！」

　白虎はガチャを指さした。

「今まで俺自身は当たりようがなかったんだぞ！　でも今回は違う！」

「当たるとは限らないけどね」

「始まる前から縁起でもないこと言うな！」

　すると、周囲の白虎配下からすぐに声が飛んだ。

「でも白虎様、俺たちも当たりたいです！」

「俺も！」

「私も！」

「お前らまで！」

「白虎様は今回からじゃないですか！」

「俺たちはずっと待ってます！」

「ぐっ……！」

　白虎が言葉に詰まると、他の陣営から笑い声が上がった。

「人気ないね、白虎」

「違う！　こいつらが自分に正直すぎるだけだ！」

「白虎様、ご安心ください！」

「おっ！」

　別の配下が声を上げる。

「白虎様が当たったら、ちゃんと祝います！」

「おお！」

「でも、自分が当たった方が嬉しいです！」

「結局そっちか！」

　また笑いが起きる。

　今までなら、白虎本人と配下が同じ当選枠を取り合うことなどなかった。それが今回からは、主も配下も同じように結果を待つ立場になっている。

「いいか！　俺が当たっても恨むなよ！」

「白虎様こそ、俺たちが当たっても恨まないでくださいね！」

「恨むか！」

「本当ですか？」

「本当だ！」

「じゃあ遠慮なく！」

「最初から遠慮してないだろ！」

　青龍がそんな白虎たちを横目で見る。

「配下の言い分ももっともだ」

「お前まで敵に回るな！」

「敵ではない。事実を言っただけだ」

「そういうところだぞ！」

　白虎が騒げば騒ぐほど、周囲は面白がる。

　まだ一枚も回していないというのに、すでに会場は十分すぎるほど温まっていた。

　　　　　◇

「朱雀様！」

「天女！」

　少し離れたところでは、こちらもいつもの二人がすでに盛り上がっている。

「今回、朱雀様が当たったら、一緒に下界へ行けますね！」

「そうなの！」

　朱雀の顔がぱっと明るくなった。

「何しようか！」

「やっぱり食べ歩きですか？」

「いいね！　あと、お店もいっぱい見たい！」

「私、案内します！」

「ほんと!?」

「はい！」

「じゃあ、まず――」

「朱雀様」

　横から静かな声が割って入った。

「何？」

　朱雀が振り向くと、そこにはいつものように執事が立っていた。

「まだ当選しておりません」

「分かってるよ！」

「すでに下界へ行く予定が完成しそうでしたので」

「予定くらい立ててもいいでしょ！」

「今回は本当に朱雀様も当たるかもしれないんですよね？」

　天女も朱雀の隣から加勢する。

「そうなの！」

「でしたら、今のうちに予定を――」

「天女様までお話を進めないでください」

「えー」

　二人の声が綺麗に重なった。

　執事は小さく息を吐く。

「まずは抽選をお待ちください」

「はーい」

　返事だけは素直だった。

　しかし、それで二人が静かになるはずもない。

「それで朱雀様、食べ歩きの次は――」

「そうだね。せっかくだから――」

「ですから、まだ早いと申し上げております」

「ちょっとくらいいいじゃん！」

「まだ一枚も回しておりません」

「でも想像するだけならタダだよ！」

「左様でございますか」

「何、その諦めたみたいな言い方！」

　天女がくすくす笑い、朱雀もつられて笑う。

　執事だけは、いつものように落ち着いていた。

　本人が本当に抽選対象となったせいで、今回はいつもの下界談義にも余計に熱が入っているようだった。

　　　　　◇

「……まあ、その前に一つ確認したいけどな」

　白虎が口を挟んだ。

「何？」

　朱雀が振り向く。

「今回は、本当に公平なんだろうな？」

「…………」

　朱雀の眉がぴくりと動いた。

「またその話？」

「だって今まで、お前のところ出すぎだっただろ」

「だから不正なんてしてないってば！」

　途端に、周囲から「ああ、また始まった」と笑い混じりの声が上がった。

　この話題も、すでにガチャ会ではお馴染みになりつつある。

「実際、朱雀陣営ばっかり続いたことあったじゃないか」

「たまたまだよ！」

「本当に？」

「本当！」

「黄龍様と裏で何か――」

「やってない！」

「まだ最後まで言ってないぞ！」

「最後まで聞かなくても分かる！」

　朱雀が白虎を指さした。

「前にも言ったよね！　黄龍様と何かあるんじゃないかって！」

「言ったっけ？」

「言った！」

「覚えてないなあ」

「都合よく忘れないで！」

　天女も朱雀の横から白虎を見る。

「朱雀様はそんなことしません！」

「ほら！」

「天女は完全に朱雀側じゃないか！」

「当たり前です！」

「そこは否定しないんだな！」

　執事が静かに口を挟む。

「そもそも朱雀様に、抽選結果を操作する権限はございません」

「そうだよ！」

　朱雀は胸を張ったものの、すぐに執事を見る。

「……それ、私をかばってる？」

「事実を申し上げております」

「何か微妙！」

　周囲から笑い声が上がる。

「でも、確かに朱雀様のところ多かったよな」

「俺も一回くらい疑った」

「私も」

「ちょっと！」

　朱雀がギャラリーを見る。

「そっちまで!?」

「だって、あれだけ続くと……」

「くじ運！」

「本当に？」

「本当！」

　朱雀が必死になる横で、白虎が青龍を見る。

「青龍。俺、前に黄龍様とのことまで言ったか？」

「言っていたな」

　即答だった。

「何で覚えてるんだよ！」

「聞いていたからだ」

「ほら！」

　朱雀がさらに勢いづく。

「証人いるじゃん！」

「証人って何だよ！」

「白虎が言った証人！」

「俺を裁判にかける気か！」

「かけたいくらいだよ！」

「お主ら」

　玄武がとうとう口を挟んだ。

「ガチャを回しに来たのではなかったのか？」

「あ」

　朱雀がガチャを見る。

「そうだった」

「忘れるなよ」

　白虎が言う。

「白虎のせいでしょ！」

「俺!?」

「お主が話を蒸し返したのじゃろう」

「玄武まで！」

「よいから始めるぞ」

　玄武に促され、ようやく全員の意識が四枚のコインへ戻った。

　　　　　◇

　一枚目を回すのは白虎。

　白虎がコインを手にすると、会場から一斉に声が飛んだ。

「白虎陣営来い！」

「俺だー！」

「私！」

「白虎様じゃなくて俺！」

「お前ら！」

　白虎が振り返る。

「主を応援しろ！」

「白虎様は今回からです！」

「俺たちはずっと待ってます！」

「それはさっき聞いた！」

「でも大事なことです！」

「俺にとっても今回が大事なんだよ！」

　白虎は気を取り直し、ガチャの前へ立った。

「よし……」

「何でそんなに緊張してるの？」

　朱雀が聞く。

「決まってるだろ。俺が出るかもしれないんだぞ」

「自分で回して自分を当てるつもり？」

「最高じゃないか！」

「そうかなあ」

「そうだよ！」

　青龍が横から淡々と言う。

「誰が回しても結果に影響はないだろう」

「今そういう話するな！」

「では何の話だ」

「夢の話だ！」

「意味が分からん」

「青龍には夢がない！」

「ガチャに何を求めているんだ」

「もういい！」

　白虎はコインを入れた。

「とにかく――来い！」

　勢いよく回す。

　それまで騒いでいた会場が、一瞬だけ静かになった。

　誰もが結果を待つ。

　そして示されたのは――青龍陣営。

「……青龍？」

　白虎が固まった。

　次の瞬間。

「俺だ！」

　ギャラリーの一角から声が上がる。

　青龍の配下の一人が、自分を指さしていた。

「俺が当たった！」

　その一声で、青龍陣営が一気に沸いた。

「おお！」

「やったな！」

「おめでとう！」

「先越された！」

　仲間たちが当選者を取り囲み、次々に肩を叩く。

　当選した配下自身も、最初は信じられないような顔をしていたが、すぐに満面の笑みを浮かべた。

「やった！　これで下界に行ける！」

「帰ってきたら話聞かせろよ！」

「人間に見えるってどんな感じか教えてくれ！」

「何するかもう決めてるのか？」

「それはこれから！」

「いいなあ！」

「次は俺だからな！」

「いや、俺だ！」

　当選した一人を中心に、青龍陣営の騒ぎはしばらく収まりそうにない。

　青龍も配下を見る。

「よかったな」

「ありがとうございます、青龍様！」

「待った甲斐があったな」

「はい！」

　普段とほとんど変わらない表情ではあるものの、その声はどこか柔らかい。

　朱雀がそれを見逃すはずもなかった。

「あ、青龍嬉しそう」

「自分の配下が当選したのだ。当然だ」

「さっき自分が当たる話では『別に』って言ってたのに」

「それとこれとは別だ」

「ほんとかなあ」

「本当だ」

「じゃあ青龍本人が当たっても、そんな感じ？」

「知らん」

「絶対ちょっと嬉しいでしょ」

「知らんと言っている」

　天女まで楽しそうに加わる。

「私も嬉しいと思います！」

「なぜお前まで入ってくる」

「だって、当たったら嬉しいですよ！」

「そうそう！」

　朱雀と天女が揃ってうなずく。

　青龍は二人を見て、それ以上相手をするのを諦めた。

　　　　　◇

　一方。

　白虎はまだガチャの前に立っていた。

　当選した青龍配下が、仲間たちの輪から少しだけ白虎を見る。

「あの……白虎様」

「何だ」

「私が当たってしまいましたが……」

「お前は悪くない！」

　白虎が即答した。

「本当ですか？」

「もちろんだ！」

「よかった……」

　青龍配下がほっとしたのも束の間。

「でも何で俺が回して青龍なんだ！」

「私に言われましても！」

「白虎」

　青龍が呆れたように言う。

「当選した者を困らせるな」

「困らせてない！」

「困っています」

「正直だな！」

　また会場から笑いが起きる。

　すると今度は白虎陣営から、

「白虎様ー！」

「次はこっちお願いします！」

「今度こそ俺たちを！」

　と声が飛んできた。

「次は俺が回さないんだよ！」

「えーっ！」

「俺に言うな！」

「じゃあ朱雀様に頼みます！」

「何で私!?」

　朱雀まで巻き込まれ、また笑いが広がった。

　まだ一枚しか回していない。

　それなのに、いつものガチャ会はすでに十分すぎるほど騒がしい。

　最初の一枚で権利を勝ち取ったのは、青龍陣営。

　当選した配下は、今も仲間たちから祝福されている。

　そして。

　残るガチャコインは、あと三枚。

「次、私！」

　朱雀が二枚目のコインへ手を伸ばした。

　その隣で、天女がすぐに声を上げる。

「朱雀様、今度こそ！」

「任せて！」

「だから何を任せるのでしょう」

　執事の冷静な声が飛んできた。

　まだまだ。

　ガチャ会は始まったばかりだった。

本作品を含む、凛監修×生成AI合作作品は、同じ世界観の中でつながるシリーズ作品です。

それぞれ単独でもお楽しみいただけますが、同じ出来事が別作品では異なる視点から描かれたり、一方で起きた出来事が、もう一方の物語へつながったりすることがあります。

一つの作品だけでも楽しめる。

けれど、複数の作品を読むことで、初めて見えてくるものもある。

ぜひ、それぞれの物語をあわせてお楽しみください。

【人間×生成AIによる合作作品】

企画・原案・設定・ストーリー構成：時根脱才

文章制作・構成補助：ChatGPT（OpenAI）

本作品の世界観、キャラクター、各エピソードの原案・展開は作者が制作し、それをもとにAIと相談・推敲を重ねながら、小説として文章化しています。

本作品は「小説家になろう」「カクヨム」の両サイトに掲載しています。