第三十五話
森の中にひっそりと見つけにくい場所に一人が通れるくらいの小さな洞窟がある、それの奥に五人の男女が居た。土で出来た机には簡易な地図が書かれてありここ周辺の地図のようだ
「どうだ？」見た目が騎士の女性が問いかけてきた、盗賊としては余りにも豪華な装備であるからだ。その問いかけにローブを着た女性•••少女が答える
「大丈夫！もう勝った気でいるみたい、お酒飲んでるみたいだし」
騎士の女性はチラリと男性達を見た。男性達は頷き「長く感じましたね、たった半年されど半年•••お父上の無念が今でも思い浮かべます」
コクリと頷く、私の父トール・アジール貴族だった。貧乏だが食うことには困らなかったし村を良くしようと尽くしていた理想的な貴族だったが謀略には疎かった
一年前ぐらいから何処かの貴族に謀略され、商人から借金、他家からの横暴、盗賊を差し向けらたり様々だが父は奮闘した。
それが良く無かったのだろう、思いのほか持った所為で父は暗殺され私達は領地から逃げ出した、そこから失った物は多い、弟、姉、領民全てだ。ここにいる忠臣達しか残っていない
私はアイツらを許さない、ただ搾り取るしか能の無い貴族共に金しか目がない商人、だから盗賊の真似事をした力を蓄える為に
気づけば大きくなっており貴族達からも恐れられていた頃に獲物が向かって来た、ワイズマン家とバイアス家だ。合同で私達を討ち取る企てをしているが逆に討ち取られるとは思いもしていないだろう
「もう少しの辛抱だ、ワイズマン家の子供を人質として領地と安全を貰う」
「はい！しかしかかりますかな？我々の策に」
「大丈夫だネリーからの報告では問題無いそうだろう？」
少女は頷き「予定通りに進んでいるよ！ちゃんと子供もいたし、会議にも出てたよ」
ホッとした雰囲気が溢れジッと騎士の女性を見ていた、後は彼女の指示で動くとだが「問題無いが気がかりがある」
何故斥候を放たない？
全員が確かにと思い顔を見合わせて考えていると一人が「余りにも数の差が有り油断しているのでは？」
「それは無いな、我々の居場所を必ず探る筈だワイズマン家のご子息が居るなら尚更な」
うーむと答えが出す数分後に「ネリーおかしな事は無かったか？なんでも良いから気になった事は？」
「うーんそう言えば会議の時おじさんが急に立ち上がってた怒ってる感じだったなぁ」
なるほどと思考を巡らすが答えが出ない「解らないが数でも士気でもこちらが上だ。諸君注意を怠るなよ」ザッと立ち上がり戦場へと向かった
朝日が昇るか登らない時間に敵が居る陣が見えた、周囲に柵を立てただけの簡易な陣でありここからでも酒の匂いが少し臭う
余程飲んでいたのだろうと内心笑っていると『パン！！』と破裂音が聞こえた、すぐに周囲を確認しても異常は無い「今何か聞こえなかったか？」忠臣の一人に聞くが聞いていないと
気のせいだったのか？いやそんな事はどうでもいい「ここまで来ておめおめと引き下がれるか」剣を抜き放ち「お前ら！ここから仕事だ！奪い尽くせ！！」一斉に雄叫びが挙げられ陣へと殺到した
驚く程簡単に陣まで到着し、陣内に居た騎士は逃げ出しては柵の外側ギリギリで抵抗していた。しかし酒の匂いが酷いまるで酒を浴びた気分だ
「変だ、何か変だぞ」忠臣はそれに頷く「抵抗が無さすぎる」少し兵を下げるかと指示を出す前にピュンピュンと赤い光がいや火矢が陣に放たれ一気に燃え広がった
「ちっ！引けぇぇ！火だるまになりたく無ければ引け！！」やられたそれしか思えなかった。
我々をここに入れるのが目的、陣には酒を撒き散らし燃え広がるようにそして中に居た騎士は死兵であり、見捨てられた奴らだ
いつから気づかれた？数を誤魔化した時か？陣を引いた時か？答えは出ないが行き良いよく燃える火から盗賊達は慌てて逃げ出した。入った所へ燃え移る前に
入り口を見た騎士はすぐに気づいたあまりにも燃えてない入り口は罠だと
これが訓練された兵士なら騎士の命令を、聞き行動しただろうが少しの訓練しかしていない盗賊、指揮は瓦解され混乱しているだから「脇から逃げろ！」この声を聞く者はいなかった
予想通り伏兵が居た。多くの兵士は土で汚れており地面に伏せて隠れていたのだろう、大胆な策をする奴だ、斥候を放てば一発でバレる策だがこちらの慢心を突いたいい策略だ
「お嬢様！！私が活路を開き」オォー！！と雄叫び•••いや勝鬨をあげている奴らが居た陣内に居た騎士達だ、それに呼応するように外に居る兵士も勝鬨を叫び「勝敗は決まった！降伏するなら武器を捨てろ！抵抗するなら殲滅する！死神と我がワイズマン家が全て滅殺する！！」
妙に迫力ある子供の声だ誰かが「戦場の死神」と言いそこから我先にと武器を捨て逃げ出し始めた。
「戯言だ！この程度で私の勝ちは揺るがない！逃げるな！戦え！」
勝敗が決しただと？違う！戦力差があるから策を使う！そのままぶつかれば負けるから虚言を吐く！まだ挽回出来る！
スゥと騎士の肩には水玉模様のカメレオンが現れ「頼む！メレメレ、幻影の影に！！」
陣が燃え盛る中フッと騎士の姿をした奴らが現れ、ワイズマン、バイアス家の兵士達に襲いかかる。だが剣は通り抜け痛みは無い、意味のない存在だがそこに盗賊の剣が混じると恐ろしい存在へと昇華する
まだ戦える！勝てる戦と思い出せ「怯むな！勝てる戦であるまだ」
「精霊使いを差し出した奴は我がワイズマン家の部下にしてやる！！！」と大きく子供の声がこだまする
