第三十三話
訓練所
バートンに指示を出した後騎士団長がいる訓練所へ向かった。
騎士•••それは忠誠を誓い貴族が認めた兵士の事、我が家では十数名の騎士がおり、一人一人部隊を任せられている。それを纏めているのが我が家の騎士団長ナルガだ
二つの剣を舞うように振るう『戦場の死神』とこっ恥ずかしい名前で呼ばれ、ルーガスが誘ったらアッサリ了承してくれた。
なんでも海の料理が好きだから来ただそうだ。
そんなナルガだが戦場の死神か？と思えるほど陽気な性格をしており団員からも慕われている。そのナルガの前に立ち木刀を二つ投げ渡した
ナルガはそれを受け取りながら、なんだなんだ？とレウスを見ていると「先程盗賊どもの討伐隊が出ることが決まった。私も参加するがナルガ殿を説得せよと父上に言われたのでな」
「つまり？」
「私がお前を倒せば認めろと言うことだ」あーハッハッハッと腹を抱え笑い始めた
「レウス坊ちゃん俺に勝てると言うわけですかい、そいつはちと舐めすぎじゃないですかね？」強い殺気を感じる•••勿論勝てるとは思っていない
「当たり前だ、このまま戦って勝てる訳無かろう、ナルガ殿には一つ縛りを加えて戦って貰いたい」
「なんでもいいですぜ、こっちが勝ったら暫く俺ん家で鍛えて貰おうか」クイクイと親指で指されたナルガ部隊達の面々、稽古をやめて面白そうに二人を見ていた
「では制限時間を加える。君コレを見て時間を測ってくれ」と懐から試作型懐中時計を取り出した、珍しい物を見るようにナルガが尋ね「懐中時計ですよ、時間を正確に解る物と思って頂ければ」
「制限時間は五分。五分以内に倒せなければ私の勝ちでよろしいか？」
ヒラヒラと手を振ってから距離を取って双剣を構える。レウスも同じく構えるが「坊ちゃん抜いて下さい」
居合の構えを取ったのだがナルガにはふざけている様に見えたのだろう「コレが構えだ直ぐに解る」ナルガは部下に合図を送ると試合が始まった
ザッ！と一気に踏み込み直ぐに終わらすつもりだったが間合いに入った瞬間首が落ちた様に感じ距離を取る。ジッとレウスを観察する•••なるほど「こいつはやり難い、坊ちゃんの考えたもので？」
「いいや違う」
嘘おっしゃい、ニヤニヤ笑いながらもスキを伺うがスキが無いそれだけでも戦いの才能を感じさせる(こいつを鍛えて見たい)そんな欲求がフツフツと上がってきた
円を描く様にレウスの周りを歩くがスキなくナルガを注視してくる「時間あと少しです！！」いつのまにかそんなに経っていたのか
「なるほど舐めていたのは俺だった訳か、攻めますぜ坊ちゃん」ナルガは一気にレウスの間合いに詰め寄った。
左手での攻撃にレウスはギリギリで避けた、鋭く予想以上に速いが何故か左手のみで攻めるナルガ(右は防御の為か。このままでは負けるならば！！)
ワザとスキを作ったであろう場所へレウスは攻撃を仕掛ける、待ってましたとナルガは攻撃を防ぐが何かが通りすぎた
「貰い！っ！？」トドメと脇腹へ剣を振るうが体制を崩された。原因を見るとレウスがナルガの裾をを掴んでいた
「藤堂流柔術！風車ぁ！！」フワリと浮かんだと感じた時には地面が見えた。ヤバイと感じ頭を守る様に地面に激突した
「んっ？」むくりと起き上がり周りを見るとレウスが兵士に訓練指示をしていた。ナルガが起きた事に気がつくとレウスは謝罪した
「すみません、ナルガ殿程の強者に手加減など出来なくて」
「•••坊ちゃん俺は何をされたんだ？負けたのは解る」
レウスはナルガが何処に攻撃するか読んで掴み、ナルガが一回転してから頭から投げたと説明すると納得したのかウンウンと頷いていた
「•••ナルガ殿騎士を辞めようなどと言うな」ビクと身体が震え思っていた事を言われてしまった
「今回は意表を突いたから勝てた、実戦ならば負けているから気にするな」
「ですがね、私は負けたんですよ子供に騎士団長なんざ勤められないと言われて当然でしょう」
「だから意表を突いたと言っている、居合なぞ一対一でしか使えんし様々な心理を突いたまで」
「心理？ですかい」
プレッシャーをナルガにかけた。一つは時間制限、一つはレウス本人の怪我、一つは大衆の門前での試合、一つは木刀の細工
「細工ですか？」スッとナルガが使った木刀と愛刀を比べると僅かに木刀のが短い「そいつは細工に入らない」
「だが違和感はあった筈だそれが心に引っかかっていたと思う」
流石ルーガスの旦那が惚れ込む逸材だと尊敬と畏怖の目でレウスを見ているとピュイと口笛を吹く
すると兵士達がナルガに気づき、怪我の具合やら負けた事について気にするななど声をかける
「最後にここまで慕われる騎士団長を辞めさせるつもりは無いたとえ子供に負けようと女に負けようがな」
力なく笑いながらナルガはもう一度試合を申し込むのであった
