二章 第３話 籠城
織田達が籠城して二ヶ月がたった。兵士達の気は緩み防具を脱いでは民家に入り生活し、緩慢とした空気が流れていた。
浩介は貴族達を集め無駄と思える今後の方針を話し合っていた。このまま援軍が来るまで籠城するか打って出るか
半月前に一度軍勢を整えて打って出たが門を開けた途端に火炎放射を浴びせられ直ぐに門を閉じた幸い浩介はそれを予見していた為に治療して最低限の損害だったが火炎の対策が無い以上簡単に出れなくなった
「やはりもう一度行くべきだ！このまま籠城しても食料が無くなるだけだ」
「待て！あの精霊魔法をなんとかしない限り無駄死にだけだ」
平行線を辿る軍議だが火炎だけなら対処を思いついている。ゴーガンを使えば良い石の様な巨人でそれを盾に使えば火炎は防げるが不可能だと知っている。精霊魔法で操られ逆にゴーガンを奪われる危険性もある。
「織田何かあるか？」こっそりと本多が聞く「ごめん思い付かないや」
そんな軍議の中兵士が入り込む、門の外に誰かおり話がしたく見た目では軍使では無いと
和睦の使者では無い？
誰もがそう思う中ともかく会おうと門の前まで向かう。そこには一人の老人と護衛らしき兵士が三人いた遠くにはレウス率いる軍勢がいて奇襲というわけではなさそうだ
「何用か！」兵士が声をかけると老人の代わりに兵士が「この者は商人であり商談の話がある。レウス様からの承認を得て書状も持っている！！」
浩介と本多は目を合わせどうするかと考えているとひょっこりと武田真由が現れ「入れてみたら？どうせ進展無いんだしさ」
「わかった扉を開ける」そう言って扉の鍵を開けた。扉と言うのは大きな正門では無くその近くに一人入れる扉があるそれの事だ
商人と兵士達が入り商人がペコリと頭を下げて「私はロートル、グラッセル・ロートルと申します商売としてここに来ました」スッと書状を渡された
一人の貴族が書状を読む上げると驚きの声が上がった「すいません織田浩介ですがこれは本当ですか？」
「書状の内容は知りませんが私は食料を売る代わりに武具を貰うそう言った内容だと聞いています」
要約すると食料を渡す代わりに武具を貰う、魔族でも良いが武装解除、縄で縛る事が条件
兵糧攻めをしているのに食料を渡す考えが理解出来ないが「要は武装解除をさせるのが狙いでしょう」
浩介の考えに全員が頷くが食料を手に入る機会を失うのは惜しいどうしたものかと考えていると
「口を挟み申し訳ありませんが鍛治職人に作らさせてみては？」
商人風情が黙っていろそんな声が聞こえたが「ジジイどう言う事だ？」
「武具が無くなるならば作ればと思いまして、私は一介の商人でございます。この商売が長く続くならと意見を挟んだ次第でございます」
「つまり武具ならなんでもと？」
「もちろん質が高い物は見合った額で受け取ります。その額で食料に変えてそちらに」
ロートルの言葉は悪くない。食料が無くなればこちらが負けるならば少しでも時間を稼ぎ援軍を期待する、それに商人に混じってルリィが帰ってくるかも知れない
「わかったその話受けるよ、このまま籠城しても好転しないなら少しでも不安を排除したいからね。兵士に鍛治職人がいるなら武器を作る材料は適当な民家から使えば良いと思うんだ」その言葉に頷く、いずれ食料問題が出るのは理解していたからだ
「ではこちらに総大将様のサインをお願いいたします」ともう一枚の書状を出したロートルそれには食料の受け渡しの仕方などが書かれておりそれを破る場合公表すると書いてあった
商人は一度戻りレウスにこの事を伝えて食料の準備をすると言っていたが根本的な問題は解決していない「本多さんどうしたら良いと思います？」
浩介の近くには本多、真由の二人だけで暇な時間を作っては今後について相談していた•••まぁ雑談が多いが
例えば死屍累々だった死体の山をレウスが処理した事やレウスは日本人かそれとも外国人かなどなど
死体の山について簡単に説明するとラー教徒、ツクヨミ教徒が織田達に一言伝えて燃やしたのだ。
「知るか、解ってたら言う」
「私もー私は基本戦闘はしないし」
「やっぱり本多さんを飛ばして本陣に奇襲とか？投石機に乗せてさ」
「人間大砲はやめろ。まぁ本当どうにかしないとな」チラリと浩介を見る本多
その視線の意図は理解しているが全て失敗している。籠城戦初期は色々話して様々な方法を浩介の能力で試したがどれも失敗、どんな事をしてもレウスは簡単に対応し反撃する天才だった
「打つ手無しだよ今回ばかりは厳しい戦いになるけど•••あと三ヶ月以内には和睦するんじゃないかな？」
浩介の予想だと兵糧攻めをしているがシザルト、ラファそして連盟の三面攻撃にいずれ何処かと講和すると考えいる。ユグドラシルはヤクンド城を抑えれば後はどうにでもなると考えておりそろそろ和睦してもおかしくない
「•••そうだと良いんだがな」そんな呟きに浩介も不安を感じていた
